Orang Amerika: Iman saya bukanlah satu-satunya jalan menuju surga

Amerika tetap menjadi negara yang beriman, namun sebuah survei baru menemukan bahwa kebanyakan orang Amerika tidak merasa agama mereka adalah satu-satunya jalan menuju kehidupan kekal – meskipun tradisi agama mereka mengajarkan sebaliknya.

Temuan tersebut, yang diungkapkan pada hari Senin dalam survei terhadap 35.000 orang dewasa, dapat dilihat sebagai tanda positif tumbuhnya toleransi beragama, atau sebagai bukti yang meresahkan bahwa orang Amerika menolak atau tidak mengetahui ajaran dasar agama mereka sendiri.

Salah satu angka yang lebih mengejutkan dalam survei tersebut, yang dilakukan tahun lalu oleh Pew Forum on Religion and Public Life: 57 persen pengunjung gereja evangelis mengatakan mereka percaya banyak agama dapat membawa kepada kehidupan kekal, hal ini bertentangan dengan ajaran tradisional evangelis.

Secara total, 70 persen orang Amerika yang memiliki afiliasi keagamaan menganut pandangan tersebut, dan 68 persen mengatakan ada lebih dari satu cara yang benar untuk menafsirkan ajaran agama mereka sendiri.

“Survei menunjukkan agama di Amerika memang lebarnya 3.000 mil dan kedalamannya hanya tiga inci,” kata D. Michael Lindsay, sosiolog agama di Rice University.

“Ada dorongan pluralistik menuju toleransi dan hal ini mempunyai konsekuensi teologis,” katanya.

Data sebelumnya dari Survei Lanskap Keagamaan AS yang dilakukan oleh Pew Forum, yang dirilis pada bulan Februari, menyoroti seberapa sering orang Amerika mengubah afiliasi keagamaannya. Materi yang baru dirilis ini membahas keyakinan dan praktik keagamaan serta dampak agama terhadap masyarakat, termasuk bagaimana keyakinan membentuk pandangan politik.

Laporan tersebut berargumentasi bahwa meskipun relatif sedikit orang – 14 persen – yang menyebut keyakinan agama sebagai pengaruh paling penting dalam pemikiran politik mereka, agama masih memainkan peran tidak langsung yang kuat.

Studi ini mengkonfirmasi beberapa dinamika politik yang lazim terjadi, termasuk perpecahan tajam dalam aborsi dan pernikahan sesama jenis, dimana kelompok yang lebih taat beragama mempunyai pandangan konservatif mengenai isu-isu tersebut.

Namun mereka juga menunjukkan dukungan lintas agama terhadap bantuan pemerintah yang lebih besar bagi masyarakat miskin, meskipun hal itu berarti lebih banyak utang dan undang-undang serta peraturan lingkungan hidup yang lebih ketat.

Berdasarkan banyak hal, masyarakat Amerika sangat religius: 92 persen percaya pada Tuhan, 74 persen percaya pada kehidupan setelah kematian dan 63 persen mengatakan kitab suci mereka adalah firman Tuhan.

Namun penyelidikan lebih dalam menemukan bahwa lebih dari satu dari empat umat Katolik Roma, Protestan, dan Kristen Ortodoks menyatakan keraguannya terhadap keberadaan Tuhan, begitu pula enam dari sepuluh orang Yahudi.

Temuan lain hampir tidak dapat dijelaskan: 21 persen orang yang mengaku ateis mengatakan mereka percaya pada Tuhan atau roh universal, dan 8 persen “sangat yakin” akan hal itu.

“Lihat, ini menunjukkan batasan pendekatan survei terhadap agama,” kata Peter Berger, profesor teologi dan sosiologi di Universitas Boston. “Apa yang sebenarnya dimaksud orang-orang ketika mereka mengatakan bahwa banyak agama menuntun pada kehidupan kekal? Itu mungkin berarti bahwa mereka sama sekali tidak mempercayai kebenaran tertentu dari agama tersebut. Yang lain mungkin berkata, ‘Kami percaya suatu kebenaran, tetapi menghormati orang lain, dan mereka tidak serta merta masuk neraka.’

Luis Lugo, direktur Pew Forum, mengatakan bahwa penelitian lebih lanjut direncanakan untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan semacam itu, namun survei sebelumnya yang lebih kecil telah menemukan hasil serupa.

Hampir secara keseluruhan, mayoritas penganut agama Amerika percaya bahwa banyak agama dapat membawa kepada kehidupan kekal: Protestan arus utama (83 persen), anggota gereja Protestan yang secara historis berkulit hitam (59 persen), Katolik Roma (79 persen), Yahudi (82 persen), dan Muslim (56 persen).

Dengan kesamaan yang sama, orang-orang dalam kelompok agama tersebut percaya pada berbagai penafsiran terhadap ajaran tradisi mereka sendiri. Namun 44 persen dari penganut agama tersebut juga mengatakan bahwa agama mereka harus melestarikan kepercayaan dan praktik tradisionalnya.

“Apa yang kebanyakan orang katakan adalah, ‘Hei, kita tidak punya kunci pada Tuhan atau keselamatan, dan Tuhan lebih besar dari kita dan kita harus menghormati itu dan menghormati orang lain,’” kata Pendeta Tom Reese, seorang rekan senior di Woodstock Theological Center di Universitas Georgetown.

“Beberapa orang seperti kupu-kupu, berpindah dari satu bunga ke bunga lainnya, dari satu agama ke agama lainnya – dan sejujurnya, mereka tidak begitu mendalami salah satu dari hal tersebut,” katanya.

Pandangan mengenai kehidupan kekal sangat beragam, bahkan dalam tradisi keagamaan.

Sebagian umat Kristiani berpegang teguh pada perkataan Yesus seperti dijelaskan dalam Yohanes 14:6: “Akulah jalan dan kebenaran dan hidup. Tidak ada seorang pun yang datang kepada Bapa kalau tidak melalui Aku.” Yang lain menekankan besarnya kasih karunia Allah.

Gereja Katolik mengajarkan bahwa “satu gereja Kristus … ada di dalam Gereja Katolik” saja dan bahwa gereja Protestan, meskipun memiliki kelemahan, dapat menjadi “instrumen keselamatan”.

Roger Oldham, wakil presiden komite eksekutif Southern Baptist Convention, dengan cepat menggunakan kata “toleransi” dalam analisisnya.

“Jika yang kami maksud dengan toleransi adalah kami bersedia terlibat atau menerima banyak cara menuju keselamatan, maka itu bukan lagi iman evangelis,” katanya. Kata ‘evangelis’ mempunyai arti yang sangat luas, sehingga hampir menjadi sebuah istilah yang elastis.

Yang lain menyambut baik temuan tersebut.

“Hal ini menunjukkan peningkatan keamanan beragama. Masyarakat merasa nyaman dengan tradisi lain, meskipun berbeda,” kata Fr. C. Welton Gaddy, presiden Aliansi Antar Agama, berkata. “Ini menunjukkan tingkat kerendahan hati terhadap agama yang akan memberikan manfaat besar bagi semua orang.”

Dibandingkan kebanyakan kelompok lain, umat Katolik memutuskan hubungan dengan gereja mereka, dan bukan hanya karena isu-isu seperti aborsi dan homoseksualitas. Hanya enam dari 10 umat Katolik yang menggambarkan Tuhan sebagai “pribadi yang dapat menjalin hubungan dengan manusia” – yang diajarkan oleh gereja – sementara tiga dari 10 orang menggambarkan Tuhan sebagai “kekuatan yang tidak bersifat pribadi”.

“Statistik menunjukkan, lebih dari apa pun, bahwa banyak orang yang mengaku Katolik tidak mengetahui atau memahami ajaran gereja mereka,” kata Uskup Agung Katolik Roma Denver Charles Chaput. “Menjadi Katolik berarti memercayai apa yang diajarkan Gereja Katolik. Gereja Katolik adalah komunitas iman, bukan hanya sekedar tradisi leluhur dan keluarga. Ini juga berarti bahwa gereja harus bekerja lebih keras untuk menginjili anggotanya sendiri.”