Oposisi Venezuela mendorong petisi yang dirancang untuk mempersingkat masa jabatan Chavez

CARACAS, Venezuela – Para penentang Presiden Hugo Chavez mulai fokus pada petisi hari Sabtu untuk mengurangi masa jabatannya, setelah setuju untuk mengurangi pemogokan selama dua bulan yang telah melumpuhkan perekonomian Venezuela.

Para pemimpin oposisi berencana mengadakan apa yang mereka sebut “Tanda Besar” pada hari Minggu, mengundang warga untuk menandatangani beberapa inisiatif yang menolak pemerintahan Chavez dan mengupayakan penggulingannya.

Pihak oposisi berharap satu petisi khususnya – amandemen konstitusi untuk mengurangi masa jabatan Chavez dari enam menjadi empat tahun – akan disahkan, sehingga membuka jalan bagi pemilihan umum akhir tahun ini.

Berdasarkan konstitusi, penyelenggara memerlukan tanda tangan dari 15 persen, atau sekitar 1,8 juta, dari 12 juta pemilih terdaftar di negara tersebut – jumlah yang mereka perkirakan dapat dilampaui.

“Ide kami adalah mendapatkan 5 juta tanda tangan,” kata Carlos Ocariz, anggota partai oposisi Justice First, di televisi Globovision pada hari Sabtu.

Amandemen tersebut merupakan salah satu dari dua usulan yang diajukan oleh pemenang Hadiah Nobel Perdamaian dan mantan Presiden Jimmy Carter. Cara lainnya adalah mengadakan referendum penarikan kembali pemerintahan Chavez di pertengahan masa jabatan enam tahunnya, pada bulan Agustus. Pihak oposisi juga akan mengumpulkan tanda tangan untuk inisiatif ini pada hari Minggu.

Perwakilan dari Amerika Serikat, Brazil, Chile, Meksiko, Portugal dan Spanyol mengatakan mereka bertemu di Caracas pada hari Jumat untuk mendesak kedua belah pihak agar menerima salah satu usulan Carter dan segera mengakhiri krisis yang telah berlangsung lama di Venezuela.

Kelompok Teman yang beranggotakan enam negara mengatakan pemerintah dan oposisi harus membuat konsesi selama negosiasi yang dimediasi oleh Cesar Gaviria, sekretaris jenderal Organisasi Negara-negara Amerika.

Para penyelenggara pemogokan, yang memulai demonstrasi pada 2 Desember untuk menekan Chavez agar menerima referendum mengenai pemerintahannya, mengatakan mereka akan meringankan penghentian kerja minggu depan untuk melindungi dunia usaha dari kebangkrutan.

“Kami mengharapkan kembalinya aktivitas secara bertahap di berbagai sektor yang membentuk negara ini,” kata perunding oposisi Manuel Cova pada hari Sabtu. “Kami ingin memberikan masyarakat internasional kemampuan mutlak untuk menegosiasikan solusi pemilu.”

Pemogokan itu sendiri menyebabkan hilangnya pendapatan minyak setidaknya sebesar $4 miliar, menurut perkiraan pemerintah. Dan bank investasi Santander Central Hispano memperingatkan bahwa perekonomian bisa menyusut sebanyak 40 persen pada kuartal pertama tahun 2003.

Inflasi tahunan Venezuela mencapai 33,8 persen pada bulan Januari, yang tertinggi dalam lima tahun terakhir, kata bank sentral pada hari Sabtu.

Sebagian besar usaha kecil tidak pernah bergabung dalam pemogokan, dan lebih banyak lagi perusahaan yang membuka usahanya dalam beberapa hari terakhir. Pabrik, sekolah, pusat perbelanjaan dan restoran waralaba akan didesak untuk dibuka minggu depan, kata para pemimpin pemogokan pada hari Jumat.

Dampak terbesar dari pemogokan ini masih terjadi pada industri minyak, yang menyumbang sepertiga perekonomian dan menyumbang setengah pendapatan pemerintah. Meskipun ada upaya pemerintah untuk memulai kembali industri ini, produksinya masih hanya di atas 1 juta barel per hari, atau sekitar sepertiga dari tingkat sebelum pemogokan.