Operasi River Blitz berlanjut di Irak

BAGHDAD, Irak – Marinir AS (pencarian) mendobrak pintu dan menggerebek rumah-rumah pada hari Senin di hari kedua serangan yang ditujukan untuk menyerang pemberontak di beberapa kota yang bergolak di sebelah barat Bagdad.

Para militan telah mengumumkan bahwa mereka akan membebaskan sepasang jurnalis Indonesia yang diculik dan hilang sejak minggu lalu dalam sebuah video baru yang diberikan secara anonim kepada Associated Press Television News. Tidak mungkin memverifikasi keaslian video tersebut atau menentukan kapan video itu dibuat. Para sandera tidak diketahui.

Sementara itu, kelompok Syiah dan ulama mereka mendukung Aliansi Irak Bersatu ( cari ) bertemu di Bagdad pada hari Senin untuk memperbarui pembicaraan tentang siapa yang akan menjadi calon perdana menteri mereka. Namun alih-alih mempersempit pilihan, jumlah kandidat potensial malah bertambah menjadi empat, bahkan mungkin lima, kata orang dalam.

Dua kandidat yang paling menonjol adalah mantan kandidat favorit Pentagon Ahmed Chalabi ( cari ), seorang Syiah sekuler, dan Ibrahim al-Jaafari, wakil presiden sementara. Persaingan ini bisa menjadi lebih rumit setelah adanya laporan bahwa pilihan awal kelompok Syiah terhadap perdana menteri, Menteri Keuangan Adel Abdul-Mahdi, yang memiliki hubungan dekat dengan Iran, bisa menjadi kandidat yang kompromistis.

Enam ledakan melanda ibu kota sebelum tengah hari. Penyebab ledakan belum diketahui secara pasti. Rekaman Associated Press Television News menunjukkan pasukan AS merawat seorang tentara Amerika yang dilaporkan terluka dalam salah satu ledakan, yang menjatuhkan sebuah Humvee di lingkungan selatan Doura.

Di Ramadi, Marinir AS menyebar ke seluruh kota, mendirikan pos pemeriksaan, menggeledah mobil dan menutup bagian kota untuk mencegah orang masuk atau keluar saat mereka melakukan penggerebekan. Tentara memulai operasi pada hari Minggu, memberlakukan jam malam di kota tersebut.

Mayor Irak Abdul Karim al-Faraji mengatakan pasukan telah menahan seorang syekh Muslim Sunni terkemuka, Mohammed Nasir Ali al-Ijbie, yang memimpin klan al-Bufaraj, bersama dengan 12 kerabatnya.

Ketika mayoritas Syiah bersiap untuk mengambil alih pemerintahan pertama yang dipilih secara bebas di negara itu, kepala suku yang mewakili warga Arab Sunni di enam provinsi mengeluarkan daftar tuntutan – termasuk partisipasi dalam pemerintahan dan penyusunan konstitusi baru – setelah sebelumnya menolak mengakui legitimasi pemungutan suara tersebut.

“Kami melakukan kesalahan besar karena tidak memilih,” kata Sheik Hathal Younis Yahiya (49), seorang perwakilan dari wilayah utara Niniwe. “Suara kami sangat penting.”

Dia mengatakan ancaman dari pemberontak – bukan perbedaan sektarian – menghalangi sebagian besar warga Sunni untuk memilih.

Sunni merupakan 20 persen dari 26 juta penduduk Irak; Kelompok Syiah mencapai 60 persen.

Sekitar 70 pemimpin suku dari provinsi Bagdad, Kirkuk, Salaheddin, Diyala, Anbar dan Niniwe berkumpul di sebuah hotel di pusat kota Baghdad pada hari Minggu untuk merancang strategi untuk berpartisipasi dalam pemerintahan masa depan. Ada suasana putus asa di beberapa bagian ruang konferensi yang dipenuhi asap.

“Ketika kami mengatakan bahwa kami tidak akan berpartisipasi, bukan berarti kami tidak akan berpartisipasi dalam proses politik. Kami harus berpartisipasi dalam proses politik dan menyusun konstitusi baru,” kata Adnan al-Duleimi, kepala Wakaf Sunni di Bagdad.

Sementara itu, sebuah organisasi Sunni yang diyakini memiliki hubungan dengan pemberontak berusaha mengutuk serangan akhir pekan tersebut, yang sebagian besar ditujukan pada kelompok Syiah dan menyebabkan hampir 100 warga Irak tewas.

“Kami tidak akan tinggal diam terhadap kejahatan yang menyasar rakyat Irak – Sunni atau Syiah, Islam atau non-Islam,” kata Sheik Harith al-Dhari, dari Asosiasi Cendekiawan Muslim, dalam konferensi pers.

Rakyat Irak, katanya, harus bersatu “melawan mereka yang mencoba menghasut kebencian di antara kita.”

Mereka termasuk dalang teroris terkemuka Irak, Abu Musab al-Zarqawi kelahiran Yordania. Dalam sebuah surat kepada Osama bin Laden yang ditemukan pada kurir al-Qaeda yang ditangkap tahun lalu, al-Zarqawi menyarankan dimulainya perang saudara antara Muslim Sunni dan Syiah di Irak.

Politisi Syiah telah bersumpah untuk tidak membiarkan pertumpahan darah pada hari Jumat dan Sabtu meningkat menjadi perang saudara. Serangkaian serangan, termasuk delapan bom bunuh diri, menewaskan 91 orang dan melukai puluhan lainnya ketika kelompok Syiah Irak memperingati kematian seorang pemimpin sekte Muslim mereka pada abad ketujuh.