Ohio State semakin dekat dengan pembicaraan Turnamen NCAA dengan kemenangan

Untuk tahun kedua berturut-turut, Ohio State memasuki postseason di sisi yang salah dalam gelembung Turnamen NCAA. Tim 2022-23 tahu bahwa mereka perlu memenangkan Turnamen Sepuluh Besar untuk mendapatkan tempat otomatis. Dan skuad 2023-24 melakukan perjalanan ke Minneapolis dengan mengetahui sepenuhnya bahwa mereka kemungkinan harus mencapai semifinal jika panitia seleksi ingin menganggap serius Buckeyes.

Tim tahun lalu memenangkan tiga pertandingan dalam tiga hari sebelum lepas landas melawan Purdue di semifinal, menyelesaikan musim secara keseluruhan 16-19. Tim tahun ini mempertahankan impian March Madness mereka dengan mengalahkan unggulan ketujuh Iowa 90-78 untuk mencapai perempat final, di mana unggulan kedua Illinois menunggu.

Pelatih sementara Jake Diebler terus melampaui ekspektasi sejak mengambil alih posisi Chris Holtmann bulan lalu, kali ini mengatur kemenangan wire-to-wire untuk kemenangan kelima dalam banyak pertandingan dan skor keseluruhan 6-1. Penyerang veteran Jamison Battle mencetak 23 poin pada babak kedua untuk menahan tim Iowa yang tidak pernah mendekati sembilan poin selama 10 menit terakhir. Buckeyes menembakkan 51,7% dari lapangan dan mengubur 11 lemparan tiga angka sebagai kelanjutan dari peningkatan kinerja ofensif yang dipicu Diebler.

Berikut tiga hal yang dapat diambil dari permainan ini:

Gerakan Pemuda

Ohio State menembakkan 17-dari-28 dari lapangan (60,7%) dan 8-dari-11 dari jarak 3-point (72,7%) sepanjang paruh pertama pertandingan putaran kedua hari Kamis dengan Iowa untuk memimpin 43-38 memasuki waktu istirahat. Buckeyes tidak pernah tertinggal dari ujung pembukaan hingga klakson turun minum.

Bahwa sebagian besar skor awal mereka berasal dari adik kelas berbicara kepada calon mantan pelatih kepala Chris Holtmann, yang akhirnya dipecat bulan lalu, melihat daftar pemainnya sebelum musim dimulai. Tak seorang pun dalam program tersebut mengharapkan Buckeyes untuk berjuang sebanyak yang mereka lakukan, akhirnya kalah menjadi 5-15 dalam permainan Sepuluh Besar sebelum pergantian pelatih dilakukan.

Salah satu pemain yang perannya telah berkembang sejak kepergian Holtmann adalah mahasiswa baru Scotty Middleton, rekrutan bintang empat yang menduduki peringkat prospek keseluruhan No. 50 di 247Sports Composite untuk siklus perekrutan 2023. Middleton memiliki waktu gabungan 10 menit dalam tiga pertandingan sebelum Holtmann melepaskan tembakan, namun ia memiliki rata-rata 17 menit per pertandingan sejak saat itu. Dan Kamis malam di Minneapolis, Middleton sangat panas.

Middleton memimpin semua pencetak gol Buckeye dengan 11 poin di babak pertama melawan Iowa setelah menembakkan 4-untuk-4 dari lapangan, termasuk 3-dari-3 dari luar garis busur. Dia meluncurkan dengan percaya diri dari jarak 3 poin untuk mencapai dua poin dari poin tertingginya musim ini, 13 poin melawan Oakland pada 6 November, meskipun hanya bermain sembilan menit di stanza pembuka.

Skor tambahan datang dari mahasiswa tahun kedua Bruce Thornton dan Roddy Gayle Jr., yang menggabungkan 14 poin melalui tembakan 5-dari-7 di babak pertama. Kemudian Battle mengambil alih untuk memastikan kemenangan di set kedua.

Keputusan yang harus diambil

Ketika direktur atletik Ohio State Gene Smith membuat keputusan tengah musim untuk memecat Holtmann, yang telah memenangkan sembilan dari 34 pertandingan Sepuluh Besar terakhirnya sejak musim lalu, tampaknya tidak masuk akal bahwa Diebler adalah kandidat sah untuk pekerjaan penuh waktu. Diebler yang berusia 37 tahun telah menjadi anggota staf Buckeyes sejak 2019 dan diangkat menjadi pelatih kepala asosiasi tiga tahun lalu, tetapi kebijaksanaan konvensional menunjukkan bahwa kurangnya pengalaman sebagai pelatih kepala dapat membuat dia dikeluarkan dari sekolah dengan silsilah tersebut. dan sumber daya keuangan dari Ohio State. Sederhananya, Buckeyes memiliki kemampuan untuk mengejar opsi yang lebih mapan – dan lebih mahal – dibandingkan Diebler.

Dengan kemenangan penting lainnya dalam resumenya, wajar untuk bertanya-tanya apakah Diebler telah melakukan cukup banyak hal untuk dianggap lebih serius ketika pencarian kepelatihan dimulai dengan sungguh-sungguh. Buckeyes memasuki Turnamen Sepuluh Besar setelah memenangkan lima dari enam pertandingan dengan Diebler sebagai pemimpinnya, termasuk kemenangan monumental atas Purdue pada 18 Februari. Mereka juga menyingkirkan Michigan State, Nebraska, Michigan dan Rutgers untuk mengakhiri musim reguler di posisi empat. -kemenangan beruntun yang mendorong Ohio State ke dalam gelembung Turnamen NCAA — sebuah gagasan yang terasa tidak terpikirkan pada hari Holtmann, yang mengambil pekerjaan sebagai pelatih kepala di DePaul pada hari Kamis, dibebaskan dari tugasnya.

Hal yang menarik dalam proses perekrutan di Ohio State adalah bahwa Smith tidak akan melakukan seleksi mengingat dia akan pensiun pada musim panas ini. Sebaliknya, tugas memilih penerus permanen Holtmann menjadi tanggung jawab direktur atletik Ross Bjork, yang saat ini memegang peran yang sama di Texas A&M. Kegemaran Bjork untuk menjadi pelatih di bidang olahraga besar mungkin bertentangan dengan pencalonan Diebler.

Terlepas dari bagaimana perkembangannya, Diebler telah berbuat cukup banyak untuk dipertimbangkan untuk lowongan di Ohio State dan program lain di seluruh negeri.

Lebih tepatnya sama

Meskipun tampaknya tidak mungkin bahwa pelatih kepala Iowa, Fran McCaffery, akan menduduki kursi panas jika Hawkeyes tidak mendapatkan tawaran besar di Turnamen NCAA, percakapan yang mulai menilai lintasan program lebih dari adil di tengah-tengah hal seperti itu. dataran.

Dari 2012 hingga 2022, McCaffery menghitung delapan musim dengan 20 kemenangan untuk menjadikan Hawkeyes sebagai salah satu program paling andal di Sepuluh Besar. Dia mencapai Turnamen NCAA enam dari tujuh kali turnamen itu dimainkan selama waktu itu, dengan edisi 2019-20 dibatalkan di tengah pandemi COVID-19. Iowa memenangkan Turnamen Sepuluh Besar baru-baru ini dua tahun lalu.

Tetapi bahkan ketika Hawkeyes berada dalam kondisi terbaiknya, kesuksesan pascamusim tidak berhasil diraih McCaffery, yang tidak pernah melampaui Babak 32 Besar dalam 27 tahun pengalamannya sebagai pelatih kepala di Iowa, Siena, UNC Greensboro, dan Lehigh. Tujuh penampilannya di Turnamen NCAA bersama Hawkeyes berakhir dengan tiga kali tersingkir pada putaran pertama — salah satunya adalah Empat Pertama di Dayton — dan empat bye pada putaran kedua. Tim tahun ini, yang secara keseluruhan turun menjadi 18-14, tampaknya tidak akan mematahkan tren tersebut, bahkan jika Iowa menyelinap ke lapangan.

Pergantian direktur atletik awal tahun ini menjadi salah satu alasan status McCaffery patut diselidiki. Gary Barta, mantan presiden Iowa, yang mempekerjakan McCaffery sebelum kampanye 2010-11, pensiun pada Agustus lalu. Dia kemudian digantikan oleh Beth Goetz, pendatang baru di Iowa City setelah dipekerjakan sebagai wakil direktur atletik Hawkeyes pada tahun 2022.

Michael Cohen meliput sepak bola perguruan tinggi dan bola basket untuk FOX Sports dengan penekanan pada Sepuluh Besar. Ikuti dia di Twitter @Michael_Cohen13.

Dapatkan lebih banyak dari Bola Basket Perguruan Tinggi Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya