Ohio State adalah tim terbaik yang tersisa di College Football Playoff — dan itu tidak dekat

Saat perempat final dari Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi yang terdiri dari 12 tim hampir berakhir, ada satu tema utama: itu sangat menyenangkan!

Penn State memulai perempat final dengan kemenangan mengesankan 31-14 atas Boise State di mana mereka menahan runner-up Heisman Ashton Jeanty dengan kecepatan lari 104 yard terendah musim ini dengan 30 carry, rata-rata hanya 3,5 meter per carry. Jeanty finis 27 yard di bawah tanda terburu-buru satu musim FBS Barry Sanders berkat kinerja pertahanan yang brilian dari Nittany Lions.

Hari Tahun Baru dimulai dengan thriller perpanjangan waktu ganda antara Texas dan Arizona State di mana Quinn Ewers terhubung dengan Matthew Golden untuk melakukan lemparan touchdown sejauh 28 yard yang mengesankan pada urutan keempat dan ke-13 untuk memaksa perpanjangan waktu kedua. Kemudian Andrew Mukubah yang mengamankan intersepsi penentu kemenangan untuk memastikan kemenangan Longhorns.

Minuman malam itu menampilkan penampilan dominan oleh mahasiswa baru Ohio State Jeremiah Smith, yang membakar pertahanan Oregon dengan tujuh resepsi untuk 187 yard tertinggi musim dan sepasang resepsi 45 dan 43 yard. Buckeyes mengakhiri musim sempurna Ducks setelah kalah dari Oregon 32-31 di musim reguler.

Kemudian, di laga terakhir babak perempat final, Riley Leonard dan Notre Dame menampilkan performa tak terlupakan dengan mengalahkan Georgia, 23-10, di Sugar Bowl. Kemenangan tersebut terjadi setelah serangan teroris mematikan di New Orleans pada Rabu pagi, ketika pertandingan tersebut dijadwalkan untuk dimainkan. Hal ini menyebabkan Sugar Bowl ditunda untuk pertama kalinya dalam sejarahnya.

Oleh karena itu, inilah hasil terbaik saya dari perempat final CFP.

1. Ohio State adalah tim terbaik yang tersisa di College Football Playoff, dan itu tidak dekat.

Tahukah Anda bahwa Purdue belum pernah memenangkan satu pertandingan pun melawan lawan FBS pada tahun 2024? Tahukah Anda bahwa Ohio State memimpin Purdue dengan skor 21 pada paruh pertama dari kekalahan 45-0 atas Boilermakers?

Tahukah Anda Oregon tidak kalah satu pertandingan pun pada tahun 2024? Tahukah Anda bahwa Ohio State memimpin Oregon dengan selisih 26 poin pada babak pertama dan memastikan Ducks kalah dalam pertandingan pertama mereka musim ini, 41-24, di Rose Bowl.

Nah, sekarang kamu tahu.

Anda tahu cara mengukur inning Buckeyes, dari sekadar ingin menang hingga putus asa untuk menang. Dan inilah yang harus Anda ingat.

Anda bisa melupakan fenomena Buckeye, Jeremiah Smith, yang memecahkan rekor mahasiswa baru Cris Carter dalam hal menerima yard dan menerima touchdown, atau bahwa ia berubah menjadi Thanos dengan tangannya terbungkus dalam Infinity Gauntlet yang memiliki kelima permata.

Ingat dia memperingatkanmu, Oregon.

Lupakan bahwa Will Howard lupa bahwa waktu sedang melawannya di Stadion Autzen atau bahwa dia menjadi quarterback Ohio State ketiga dalam empat tahun yang kalah dari Michigan. Lupakan mereka yang menelepon banknya.

Ingatlah bahwa dia membakar Tennessee dan Oregon, melempar lebih dari 300 yard di setiap pertandingan dengan total lima gol dan hanya satu intersepsi sepanjang postseason.

Lupakan seruan agar Ryan Day dipecat. Lupakan bahwa selama empat tahun berturut-turut dia mengambil tim terbaik yang dia bisa turunkan dan tidak berhasil melewati titik ini.

Ingat, dia dan timnya mengalahkan Vols dan menghancurkan tim terakhir yang tak terkalahkan dalam olahraga ini dalam kemenangan yang memaksa kita semua menjawab hanya dengan satu pertanyaan: Siapa yang tersisa untuk menghentikan Buckeyes?

Ohio State tidak memiliki finalis Heisman. Buckeyes tidak memiliki finalis Broyles Award. Mereka belum memenangkan gelar Sepuluh Besar, dan mereka bukannya tidak terkalahkan.

Tim ini tinggal dua kemenangan lagi dari hadiah terbesar di sepak bola perguruan tinggi.

Seperti Odysseus, setelah Yunani memenangkan Perang Troya, keluarga Buckeyes masih harus pulang. Kapal-kapal yang tidak jatuh, malah terbakar. Satu-satunya cara pulang ke ratu mereka, ke keluarga mereka, untuk menangkis para pelamar dan perampok, penipu dan pakar, ke kota tercinta Anda, adalah dengan mengambil mahkota. Ohio State adalah tim yang terdiri dari para pria yang tidak bisa pulang tanpa memenangkan semuanya, karena mengetahui satu-satunya jalan adalah melaluinya. Dan itu sudah cukup.

2. Kita tinggal dua kemenangan lagi dari pertandingan kejuaraan nasional Sepuluh Besar antara Ohio State dan Penn State.

Meskipun itu akan menyenangkan, saya keberatan karena Penn State masih belum mengalahkan siapa pun. Setelah kalah dari Ohio State dan Oregon selama musim reguler, dan kembali dikalahkan oleh Ducks dalam perebutan gelar Sepuluh Besar, Penn State mendapatkan doorprize berupa melawan dua tim yang tergabung dalam Grup 5 tahun 2023 dan salah satunya bermain di rumah.

Mengingat Oregon mengalahkan Ohio State dan Penn State, no. 1 benih tidak sebanding dengan braket yang digunakan untuk mencetak. Kini, tim asuhan James Franklin akan menghadapi tim lima besar untuk ketiga kalinya musim ini. Dan ya, Franklin akan ditanya lagi apakah timnya bisa mengalahkan tim untuk merebut gelar nasional, bukan tim yang belum pernah mencapai prestasi seperti itu, seperti SMU atau Boise State.

Banyak yang percaya bahwa satu-satunya jalan Penn State ke semifinal adalah melalui jalur yang ditempuhnya. Sekarang saatnya merenungkannya dan menunjukkan kepada dunia terbuat dari apa Anda di Orange Bowl.

Apakah Anda sekuat yang Anda nyatakan?

3. Texas bertarung lebih baik.

Keluarga Longhorn lupa cara menjalankan sepak bola, dan amnesia itu hampir membuat mereka kehilangan kesempatan untuk bermain di semifinal CFP. Melawan Arizona State, mereka hanya berlari sejauh 53 yard setelah berlari sejauh 292 yard melawan Clemson. Namun rupanya Sun Devils belajar dari ulasan film tentang satu-satunya kekalahan Texas musim ini – masing-masing dari Georgia – di mana pelanggaran apik Steve Sarkisian hanya terjadi pada jarak 29 dan 31 yard.

Jika bukan karena kepahlawanan Quinn Ewers di menit-menit terakhir pertandingan dan dua periode perpanjangan waktu, Texas akan menyia-nyiakan keunggulan dua digitnya melawan tim yang seharusnya dikalahkan oleh banyak orang di luar Phoenix.

Melawan Ohio State, yang memainkan sepak bola terbaik dari tim mana pun pascamusim ini, Longhorns harus bermain di level yang belum pernah mereka capai selama lebih dari sebulan. Dan itu pun mungkin tidak cukup.

Sementara itu, Longhorns adalah satu-satunya harapan SEC untuk meraih gelar nasional berkat kekalahan Georgia dari Notre Dame di Sugar Bowl.

4. Penyemaian CFP harus diubah.

Dengan kekalahan Georgia dari Notre Dame di Sugar Bowl, keempat unggulan teratas (Oregon, Georgia, Boise State, Arizona State) kalah di perempat final CFP 12 tim yang pertama. Ini juga berarti bahwa hanya satu tim SEC, Texas, yang berhasil mencapai semifinal CFP, dan itu bahkan bukan tim unggulan tertinggi dari konferensi tersebut.

Perubahan akan dilakukan untuk menghindari hasil seperti itu di masa depan. Tapi, hei, itu menyenangkan.

5. Kami melakukannya lagi tahun ini, dan olahraga ini menjadi lebih baik.

RJ Young adalah penulis dan analis sepak bola perguruan tinggi nasional untuk FOX Sports dan pembawa acara podcast “The Number One College Football Show.” Ikuti dia @RJ_Muda.

(Ingin cerita hebat dikirim langsung ke kotak masuk Anda? Buat atau masuk ke akun FOX Sports Anda, ikuti liga, tim, dan pemain untuk menerima buletin yang dipersonalisasi setiap hari.)

MENGIKUTI Ikuti favorit Anda untuk mempersonalisasi pengalaman FOX Sports Anda

Sepak Bola Perguruan Tinggi

Buckeyes Negara Bagian Ohio

Sepuluh Besar