‘Officer of the Year’ ditangkap di Las Vegas setelah diduga melakukan penghilangan paksa

BIRMINGHAM, Alabama – Pencarian menyeluruh terhadap spesialis kejahatan terorganisir Alabama yang hilang mengarah ke Las Vegas, di mana petugas yang dihormati itu ditangkap dan dituduh berpura-pura menghilang untuk menutupi pencurian $2.500 dari departemennya, kata pihak berwenang Selasa.

Petugas federal menangkap Sersan. Faron White di lobi hotel Hampton Inn Senin malam, tiga hari setelah dia terakhir terlihat bekerja lembur di kantor Decatur miliknya. Pria berusia 48 tahun itu didakwa melakukan pencurian.

Juga ditangkap adalah Sarah Richardson, 29 tahun, yang menurut pihak berwenang membantu White sampai ke Las Vegas.

Keluarga White melaporkan dia hilang pada Sabtu pagi setelah dia tidak kembali bekerja pada hari Jumat. Detektif menemukan bukti perkelahian di kantornya dan selama berhari-hari tim pencari menjelajahi daerah sekitar Sungai Tennessee, mencari tanda-tanda Perwira Terbaik Tahun 2007 Decatur.

Namun pihak berwenang kini yakin bahwa semua itu hanyalah tipu muslihat.

Penangkapan itu menjadi perbincangan di sebuah toko serba ada di sepanjang jalan dua jalur yang berkelok-kelok dari rumah White di Falkville, selatan Decatur di Alabama utara.

“Saya belum pernah mendengar hal buruk tentang dia sampai sekarang,” kata Doug Farr.

Seperti yang lain, Farr tidak mengerti mengapa seorang perwira polisi yang dihormati dan berpangkat tinggi diduga melakukan aksi penghilangan dirinya sendiri, dengan berpura-pura seharga $2.500.

“Itu tidak masuk akal. Ada sesuatu yang lebih penting dari itu,” kata Farr.

Polisi belum merilis rincian hubungan Richardson dan White, yang tinggal di Falkville dan menikah dan memiliki tiga anak. Richardson ditangkap di rumahnya di Decatur dan ditahan dengan jaminan $2.500 atas tuduhan menghalangi penuntutan.

Istri White, Shelly, menolak berkomentar pada hari Selasa.

White memimpin Unit Kejahatan Terorganisir Decatur dan Legiun Amerika menobatkannya sebagai Officer of the Year Decatur untuk tahun 2007.

Dia bergabung dengan Departemen Kepolisian Decatur pada November 1986 dan bekerja di penjara sebelum menjadi petugas polisi. Legiun mencatat ketika menghormati White bahwa unitnya bertanggung jawab atas 354 penangkapan dan menyita lebih dari $100.000 uang tunai, senjata, dan properti dari pengedar narkoba.

Pejabat federal di Las Vegas mengatakan White ditahan sebagai buronan tanpa jaminan sambil menunggu sidang ekstradisi pada Kamis. Juru bicara kepolisian mengatakan belum jelas apakah White mempunyai pengacara. Di Decatur, obligasi White ditetapkan sebesar $20.000.

Richardson berada di Penjara Kota Decatur dan tidak ada indikasi dia memiliki pengacara. Biaya tambahan mungkin berlaku untuk keduanya.

Roxanna Lea Irwin, wakil kepala Marsekal AS di Las Vegas, mengatakan dia tidak tahu apa yang dilakukan White di Nevada atau berapa lama dia berada di Las Vegas.

“Ini adalah contoh lain dari seseorang yang merasa bisa bersembunyi di Las Vegas,” kata Irwin, “tetapi kami dapat melacak mereka dengan bekerja sama dengan mitra lokal kami.”

Irwin mengatakan menurutnya para penyelidik mengetahui di mana White berada setelah mereka mengkonfrontasi Richardson di Decatur. Putih tidak melawan.

“Kami sebenarnya mendapatkannya dengan cukup cepat,” kata Irwin.