Obama, Biden mengunjungi Mahkamah Agung sebelum pelantikan

WASHINGTON – Presiden terpilih Barack Obama melakukan kunjungan santai sebelum pelantikan ke Mahkamah Agung pada hari Rabu atas undangan orang yang konfirmasinya dia tolak.

Obama dan Wakil Presiden terpilih Joe Biden duduk di depan api unggun di ruang konferensi pengadilan bersama Ketua Hakim John Roberts dan tujuh hakim lainnya pada suatu hari yang dingin di bulan Januari.

Mereka berbicara sekitar 45 menit dan kemudian berkeliling ruang sidang dan ruang konferensi pribadi para hakim.

Hakim Samuel Alito adalah satu-satunya hakim yang tidak hadir, meskipun Alito berada di bangku cadangan selama dua jam pada Rabu pagi. Juru bicara pengadilan Kathy Arberg mengatakan dia tidak tahu mengapa Alito tidak hadir.

Reporter dan fotografer tidak diperbolehkan, jadi versi ini sepenuhnya berasal dari Arberg.

Obama dan Biden memberikan suara menentang Roberts dan Alito ketika nominasi pengadilan mereka diajukan ke Senat masing-masing pada tahun 2005 dan 2006.

Roberts akan menemui Obama pada hari Selasa ketika dia mengambil sumpah presiden. Hakim John Paul Stevens, yang akan merayakan pelantikannya yang kesembilan di pengadilan, akan mengambil sumpah Biden.

Bulan lalu, Ketua Mahkamah Agung mengirimkan surat yang mengundang Obama dan Biden untuk mampir sebelum pelantikan dan menjanjikan ‘sambutan hangat’ kepada mereka.

Surat Roberts tertanggal 5 Desember mencatat bahwa hakim kadang-kadang bertemu dengan presiden dan wakil presiden yang akan datang di masa lalu. “Saya dan rekan juri akan senang melihat praktik sporadis menjadi tradisi yang menyenangkan,” kata Roberts.

Staf pengadilan dijauhkan dari Obama dan Biden, yang menghabiskan sekitar satu jam di pengadilan. Ketika para karyawan melihat Obama berjalan keluar, sorakan nyaring terdengar di gedung yang memancarkan kesopanan.

Delapan tahun yang lalu, Presiden George W. Bush tidak mengunjungi pengadilan sebelum menjabat, namun keadaannya – secara halus – tidak biasa.

Pada bulan Desember 2000, pengadilan memutuskan kasus Bush v. Gore yang diputuskan dengan suara 5-4, mengakhiri pertarungan hukum atas pemilu yang diperebutkan di Florida dan secara efektif menyegel kursi kepresidenan Bush.

Pada bulan Desember 1992, Bill Clinton dan Wakil Presiden terpilihnya, Al Gore, mengajukan banding ke pengadilan. Pada bulan November 1980, Ronald Reagan dan Wakil Presiden terpilihnya, George HW Bush, mengunjungi para hakim.

Berbeda dengan kunjungan hari Rabu, Clinton dan Gore terlihat sangat singgah di gedung pengadilan. Mereka menaiki tangga depan dan wartawan diizinkan mengamati sambutan dari Ketua Hakim William Rehnquist. Kunjungan setengah jam yang direncanakan diperpanjang menjadi satu jam.

Obama dan Biden memasuki gedung melalui garasi, keputusan ini diambil demi alasan keamanan.