Nyalakan apinya: ini bukan sekedar konser, ini adalah gaya hidup

RUTHERFORD TIMUR, NJ – Secara keseluruhan, ini adalah konser rock biasa di IZOD Center di New Jersey: arena bola basket yang penuh dengan gadis-gadis remaja yang berteriak-teriak memanggil kekasih mereka, para lelaki yang melakukan headbang diiringi barisan band yang keras, makanan cepat saji berminyak di setiap sudut, dan para pedagang yang menjajakan segala macam suvenir.

Namun perhatikan baik-baik dan Anda akan melihat bahwa anak-anak di sini berasal dari ras yang berbeda. Mereka mengenakan kaos bertuliskan “Bekerja Keras, Berdoa Keras” dan “Faith Rocks”. Juga tidak ada alkohol – bahkan tidak ada yang mencoba menyelinap masuk.

Ini adalah Seruan Perang Besar di New York, dan orang-orang ini ada di sini untuk Yesus.

Battle Cry, semacam Lollapalooza dunia Kristen, adalah acara akhir pekan yang diisi dengan band-band Kristen, rekreasi Alkitab, dan presentasi multimedia yang cukup untuk membuat kepala siapa pun meledak.

Video: Klik di sini untuk melihat kelompok yang muncul.

Juga dikenal sebagai Acquire the Fire, acara konser ini dimulai 23 tahun yang lalu oleh Ron Luce, yang “dipanggil oleh Tuhan untuk bekerja dengan kaum muda,” kata Kayla Wright dari Teen Mania Ministries, organisasi yang bertindak sebagai payung bagi semua kelompok Luce yang berorientasi pada pemuda dan berfokus pada agama.

Klik di sini untuk melihat foto dari Acquire the Fire.

Pada awalnya, Luce dan istrinya, Katie, melakukan perjalanan dari kota ke kota menanyakan gereja apakah mereka ingin mengadakan demonstrasi pemuda. Sejak itu, visi Luce berkembang, berpindah dari ruang bawah tanah gereja ke arena yang penuh sesak.

Video: Klik di sini untuk melihat lebih banyak tentang Ron Luce.

Luce juga tumbuh. Dia kini berusia 47 tahun, dengan rambut cokelat berbintik-bintik abu-abu dan mata hijau yang tampak hampir merah, jelas merupakan permohonan untuk tidur ekstra. Dia adalah penulis terakreditasi setidaknya 20 buku. Dia menghadiri sebanyak mungkin acara pelayanan – dan dia benar-benar percaya pada pesan mereka.

Menjelaskan awal mula Acquire the Fire, Luce berkata: “Karena saya melihat penderitaan anak-anak muda dan bagaimana media menghancurkan mereka hanya untuk menghasilkan uang, saya ingin membantu mereka melihat Tuhan dan membuat mereka tahu bahwa Tuhan mempunyai pesan untuk mereka. Di sini kami mencoba untuk memberi tahu anak-anak sedemikian rupa sehingga mereka dapat memahami bahwa Dia dapat memahami kesepian Anda, kehancuran Anda.”

Jacob Burgei, 31, seorang pendeta pemuda dari New Jersey, mengatakan pentingnya acara ini adalah “Untuk membawa anak-anak ke tempat di mana semua orang datang dan bersukacita dalam Tuhan. Ini menunjukkan kepada mereka bahwa mereka tidak perlu takut untuk membela Yesus.”

Namun apakah pesan tersebut tersampaikan ketika disampaikan pada layar berukuran besar, melalui pertunjukan live, dan film animasi komputer?

“Kaca patri dan organ mempunyai tempatnya masing-masing,” kata direktur acara Kemtal Glasgow, “tetapi untuk menjangkau generasi ini kita harus menggunakan teknologi mutakhir untuk melayani.”

“Pada kesempatan ini,” kata Luce, “kami menggunakan alat yang mereka pahami… Kami bertekad untuk tidak terlihat ‘Kristen’.”

Namun tidak semua orang setuju dengan media dan pesan Acquire the Fire. Meskipun Luce adalah pemimpin yang hangat dan karismatik, khotbahnya mengajarkan pemisahan total dari budaya arus utama Amerika, dan sifat kekerasannya diketahui tidak terkendali. Pesannya menyentuh banyak anak muda, namun ada pula yang mengatakan itu bukan pesan perdamaian dan cinta.

“Apa yang diajarkan Luce, dengan penekanannya pada konflik, kemarahan dan penghinaan, jauh dari ajaran Kristen,” kata Jeff Sharlet, seorang peneliti di Pusat Agama dan Media Universitas New York dan seorang kritikus vokal terhadap Luce dan doktrinnya.

Para pemuda yang menghadiri konser diminta membantu mengubah budaya Amerika. Di Honor Academy-nya, sebuah program yang menawarkan magang kredit perguruan tinggi di Texas Timur, Luce tidak mengizinkan televisi, musik sekuler, atau menari dengan lawan jenis. Dia bahkan meminta orang tua untuk memantau ponsel remaja mereka karena dia mengatakan “guru yang masuk penjara karena berhubungan seks dengan siswa memulai hubungan SMS.”

Sementara banyak anak memberontak terhadap pengawasan orang tua yang kuat, Sharlet berpikir para pengikut Luce tertarik pada Acquire the Fire karena “ketidakpuasan mereka terhadap kekosongan moral dalam budaya konsumen dan keinginan untuk menjadi bagian dari sesuatu yang lebih besar dari diri mereka sendiri.

Video: Klik di sini untuk melihat bagaimana anak-anak terlibat dalam musik dan Yesus.

“Dan menurut saya niat baik tersebut dipelintir oleh salah satu gerakan pemuda fundamentalis paling militan dalam sejarah Amerika. Menurut Luce sendiri, hal ini berpotensi berbahaya.”

Geoffrey Pollick, seorang sejarawan agama, percaya bahwa “gerakan ini tumbuh subur karena kemampuannya untuk melihat dirinya terancam oleh runtuhnya negara sekuler Amerika, dan dengan demikian harus memperkuat keanggotaannya dalam mendukung penyelamatan bangsa bagi Kristus.”

Selain ramai, acara tersebut juga terang-terangan bersifat militeristik. Menurut kosakata acara tersebut, para peserta terlibat dalam “pertempuran” spiritual, dan siapa pun yang tidak percaya pada nilai-nilai mereka adalah “musuh”.

“Alkitab menyebut orang percaya sebagai prajurit bagi Kristus,” kata Luce. “Anda harus memiliki tulang punggung mengenai iman Anda, karena jika tidak, Anda akan terpesona.”

Sharlet melihat nuansa militeristik dalam peristiwa tersebut sebagai sesuatu yang berbahaya. “Apa yang dikemukakan Luce adalah militansi, penekanan pada ‘perang suci’, pembacaan Kitab Suci yang paling kejam, kepatuhan terbuka terhadap metode perekrutan teroris, dan, mungkin yang paling meresahkan, penekanan pada apa yang disebutnya ‘infiltrasi’ terhadap lembaga-lembaga non-fundamentalis.”

Namun Pastor Adam Durso, pendeta pemuda asal New York, berharap acara ini bukan akhir dari kemeriahan. “Kekristenan itu hidup, ia bernafas, dan oleh karena itu ia harus menghirup dan mengembuskan napas. Ini adalah menghirup, namun mengembuskan napas harus dilakukan di sekolah-sekolah dan di jalan-jalan lingkungan. Kehidupan dijalani pada hari Senin, bukan di sini.”

Steve Vandegriff, Profesor Pelayanan Pemuda di Liberty University, juga berharap agar generasi muda yang hadir dapat terus terhubung dengan iman setelah konser.

“Saya yakin Acquire the Fire melakukan segala yang mereka bisa untuk mendorong para siswa agar terus melanjutkan iman mereka setelah lampu padam,” kata Vandegriff.

Mungkin saja demikian – tetapi anak-anak akan selalu demikian. . . anak-anak.

Faktanya, gosip setelah pertunjukan bukanlah tentang Yesus atau iman; ini tentang siapa yang berkencan dengan siapa dan siapa yang berkendara ke IHOP dengan siapa.

Namun sungguh menyegarkan bisa meninggalkan dompet di tempat duduk saat Anda istirahat di kamar mandi. IZOD Center, markas New Jersey Nets NBA dan tuan rumah dari 44 konser Bruce Springsteen hingga saat ini, menghilangkan semua masalah keselamatan di arena perkotaan besar mana pun.

Tapi tidak ada yang perlu dikhawatirkan pada akhir pekan khusus ini. Lagipula… siapa yang akan mencuri dompet dari Battle Cry?