NTSB: Kegagalan Pasar Petani adalah Sebuah Kesalahan

WASHINGTON – Seorang pengemudi berusia 86 tahun yang menabrakkan mobilnya ke pasar petani California, menewaskan 10 orang dan melukai 63 orang, secara keliru menginjak gas dan bukannya mengerem, kata penyelidik keselamatan federal pada Selasa.

Itu Dewan Keselamatan Transportasi Nasional (mencari) memutuskan kemungkinan penyebab kecelakaan pada 16 Juli 2003 adalah “akselerasi yang tidak disengaja”. Kecelakaan ini diperparah ketika pengemudi, George Weller (mencari), panik dan terus berjalan melewati kerumunan, kata penyelidik.

Dewan keselamatan mengesampingkan kerusakan mekanis, cuaca, alkohol atau obat-obatan, dan kelelahan.

Mereka yang percaya pengemudi yang lebih tua (mencari) harus membuktikan kemampuan mengemudi mereka dengan menyebutkan kecelakaan di Santa Monica, California, sebagai contoh tragedi yang dapat terjadi jika orang terlalu tua untuk mengemudi dengan aman. Namun dewan keselamatan menolak untuk mengatasi masalah ini, dan malah berfokus pada perlunya penghalang permanen pada acara-acara luar ruangan yang rutin diadakan seperti pameran jalanan dan pasar petani.

Penyelidik belum dapat mewawancarai Weller, yang telah menyewa seorang pengacara saat dia berjuang melawan tuduhan pembunuhan kendaraan dan tuntutan hukum perdata.

“Jika kami memiliki akses terhadap pengemudi tersebut, kami mungkin dapat mengetahui lebih banyak tentang kemampuannya mengemudi,” kata penyelidik Joseph Osterman.

Penyelidik Kalifornia mengatakan Weller membuka matanya dan tangannya memegang kemudi pada posisi jam 10 dan jam 2 dan menghindari mobil yang diparkir di kedua sisi ketika sedan Buick miliknya meratakan tiang penyangga dan melemparkan pejalan kaki ke udara.

Dia bertabrakan dengan Mercedes-Benz dengan kecepatan rendah sebelum mencapai pasar, lalu melewati tanda yang mengatakan jalan di depannya ditutup. Dia kemudian melakukan perjalanan sejauh 995 kaki dengan kecepatan hingga 60 mph saat dia melewati pasar terbuka.

Penyelidik mengatakan Weller mengonsumsi obat resep yang menyebabkan mual dan pusing, serta menjalani penggantian pinggul yang mengurangi mobilitasnya.

Weller telah mengaku tidak bersalah dan bebas tanpa jaminan dengan syarat dia tidak mengemudi. Jika terbukti bersalah atas semua tuduhan, hukumannya bisa berkisar dari masa percobaan hingga 18 tahun penjara, menurut kantor kejaksaan.

Lebih dari 10 tuntutan perdata telah diajukan terhadap Weller. Tuntutan hukum juga telah diajukan terhadap kota Santa Monica, perusahaan yang mengawasi pasar, asosiasi petani, komisaris pertanian Los Angeles County dan negara bagian California.

Beberapa hari setelah kecelakaan itu, Weller mengeluarkan pernyataan yang mengatakan dia putus asa dan sedih, dan pengacaranya menyebutnya sebagai kecelakaan.