Novelis pemenang Hadiah Pulitzer John Updike meninggal dunia pada usia 76 tahun

BARU YORK – John Updike, novelis pemenang Hadiah Pulitzer, sastrawan produktif dan penulis kronik terpelajar tentang seks, perceraian, dan petualangan lainnya di masa kejayaan kekaisaran Amerika pascaperang, meninggal pada hari Selasa pada usia 76 tahun.

Updike, yang terkenal karena empat novel “Kelinci”, meninggal karena kanker paru-paru di rumah sakit dekat rumahnya di Beverly Farms, Mass., menurut penerbit lamanya, Alfred A. Knopf.

Seorang penulis sastra yang sering muncul dalam daftar buku terlaris, Updike yang jangkung dan berhidung elang menulis novel, cerita pendek, puisi, kritik, memoar “Kesadaran Diri” dan bahkan esai terkenal tentang legenda bisbol Ted Williams.

Dia merilis lebih dari 50 buku dalam karirnya yang dimulai pada tahun 1950an, dan memenangkan hampir semua penghargaan sastra, termasuk dua Pulitzer, untuk “Rabbit Is Rich” dan “Rabbit at Rest,” dan dua National Book Awards.

Meskipun ia sendiri tidak mendapat hadiah Nobel, ia menghadiahkannya kepada salah satu karakter fiksinya, Henry Bech, seorang novelis Yahudi yang banci dan egois yang menerima penghargaan sastra tahun 1999.

Latarnya berkisar dari istana “Hamlet” hingga Afrika pascakolonial, namun rumah sastranya berada di pinggiran kota Amerika, wilayah baru yang besar dalam fiksi abad pertengahan.

Lahir pada tahun 1932, Updike berbicara kepada jutaan pembaca era Depresi tentang isu-isu yang membuat saya merasa hancur. Saya hancur oleh versi alam semesta yang murni materialistis dan atheis,” kata Updike kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara tahun 2006.

“Saya cenderung menerima semua yang dikatakan para ilmuwan, kebenarannya, otoritas upaya semua pria dan wanita yang telah berusaha memahami lebih banyak tentang atom dan molekul. Namun saya tidak bisa mengambil lompatan keyakinan, seolah-olah, dan berkata, “Ini dia. Carpe diem (manfaatkan hari ini), dan semoga berhasil.”

Dia menerima pujian terbesarnya untuk seri “Kelinci”, kuartet novel yang diterbitkan selama periode 30 tahun yang menampilkan mantan bintang bola basket sekolah menengah Harry “Kelinci” Angstrom dan penyesuaiannya yang gelisah terhadap masa dewasa serta kendala pekerjaan dan keluarga. Sampai akhir, Harry terus bergerak, tidak bersalah dalam keyakinannya bahwa pintu mana pun bisa dibuka, percaya pada Tuhan, bahkan jika dia meniduri wanita selain istrinya.

Serial ini “bagi saya adalah kisah hidup, kehidupan yang dipimpin oleh seorang warga negara Amerika yang memiliki semangat nasional terhadap pemuda, kebebasan dan seks, keterbukaan nasional dan kemauan untuk belajar, kebiasaan improvisasi nasional,” tulis Updike kemudian. “Dia juga seorang Protestan, yang dikejar oleh Tuhan yang manifestasinya sulit dipahami, namun sangat penting.”

Buku terkenal lainnya termasuk “Couples”, sebuah kisah seksual eksplisit tentang pasangan di pinggiran kota yang terjual jutaan eksemplar; “In the Beauty of the Lilies,” sebuah epik keyakinan dan fantasi Amerika; dan “Too Far to Go,” yang mengikuti masa pacaran, pernikahan, dan perceraian keluarga Maples, pasangan pinggiran kota yang mirip dengan pernikahan pertama Updike.

“The Witches of Eastwick” karya Updike, dirilis pada tahun 1984, kemudian dibuat menjadi film dengan nama yang sama yang dibintangi oleh Jack Nicholson, Cher, Michelle Pfeiffer dan Susan Sarandon.

Sejak masa kanak-kanaknya ia menderita asma, psoriasis, dan gagap, ia mendapati usia tua yang kreatif mendapat pujian yang luar biasa.”

Updike belajar menulis tentang kehidupan sehari-hari sebagian dengan menjalaninya. Pada tahun 1957 ia meninggalkan New York, dengan “birokrasi budaya” dan perpaduan “agen dan wisenheimer”, dan menetap bersama istri pertamanya dan empat anaknya di Ipswich, Mass., sebuah “kota yang agak terpencil” sekitar 30 mil sebelah utara Boston.

“Bagi saya, Amerika yang sebenarnya tampak ‘di luar sana’, terlalu heterogen dan terlalu teraliri listrik untuk menjadi ancaman besar bagi masyarakat provinsial sehingga orang-orang datang ke New York untuk melarikan diri,” tulis Updike kemudian.

“Ada juga atraksi praktis: parkir gratis untuk mobil saya, pendidikan umum untuk anak-anak saya, pantai untuk berjemur, gereja untuk dihadiri tanpa terlihat terlalu aneh.”

Dalam beberapa tahun terakhir, buku-bukunya termasuk “The Widows of Eastwick”, sekuel dari “The Witches of Eastwick”; dan dua kumpulan esai, “Still Looking” dan “Due Pertimbangan”. Sebuah buku fiksi pendek, “Air Mata Ayahku dan Cerita Lainnya,” dijadwalkan terbit akhir tahun ini.

Updike meninggalkan istri keduanya, Marsha, dan empat orang anak.