Norton mengundurkan diri sebagai Menteri Dalam Negeri

Washington – Di dalam -Sekretaris Badai Norton mengundurkan diri dari kabinet Presiden Bush pada hari Jumat, Fox News mengonfirmasi.

“Tidak akan pernah ada waktu yang tepat untuk pergi,” tulis Norton dalam surat pengunduran diri sebanyak dua halaman kepada Presiden Bush. “Selalu ada lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Kepergian saya memberi Anda kesempatan untuk menunjuk sekretaris baru guna mencapai tujuan yang Anda tetapkan untuk seluruh pemerintahan Anda.”

Norton, yang mengatakan dia akan mengundurkan diri pada bulan Maret, menjadi wanita pertama yang memimpin departemen tersebut ketika dia dilantik sebagai sekretaris ke-48 pada bulan Januari 2001.

Presiden Bush berterima kasih kepada Norton atas jasanya dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh Gedung Putih pada hari Jumat.

“Berkat kepemimpinannya dan perhatiannya terhadap masalah pengelolaan, perbaikan dan pemeliharaan, warga Amerika akan dapat menikmati taman nasional dan satwa liar yang luas untuk generasi mendatang,” kata Bush.

Norton, yang akan berusia 52 tahun pada hari Sabtu, memimpin departemen tersebut sebagai mantan Jaksa Agung Colorado yang mempromosikan inisiatif pemerintahan Bush untuk mengizinkan lebih banyak pengeboran minyak dan gas di negara-negara pemerintah Barat.

“Sekarang saya merasa sudah waktunya saya meninggalkan gunung yang Engkau berikan untuk saya daki, bernafas, dan memperhatikan tujuan-tujuan baru yang ingin dicapai di sektor swasta. Semoga saya dan suami akan mendarat lebih dekat ke pegunungan di Barat,” tulis Norton dalam suratnya.

Selama masa jabatan lima tahunnya, Norton bekerja untuk membuka Alaska Suaka Margasatwa Nasional Arktik Untuk pengeboran minyak, peraturan tersebut meringankan persetujuan izin pengeboran yang lebih cepat di New Mexico, Colorado dan Wyoming, dan membantu menyetujui Undang-Undang Kebijakan Energi tahun 2005 pada bulan Juli tahun lalu.

Sebagai Jaksa Agung Colorado dari tahun 1991 hingga 1999, Norton merundingkan pengaturan tembakau senilai $206 miliar dalam kasus Colorado dan 45 negara bagian lainnya.

Norton merupakan protes dari James Watt, menteri dalam negeri yang kontroversial pada masa jabatan pertama Presiden Reagan. Watt terpaksa mengundurkan diri setelah mengkarakterisasi komisi batubara dengan istilah yang beberapa dianggap sebagai bagasi.

Setelah bekerja di Divisi Pertanian selama satu tahun, Norton ditunjuk sebagai asisten pengacara di departemen domestik pada tahun 1985, dengan fokus pada isu-isu konservasi dan satwa liar.

Norton kalah dalam pencalonan pada tahun 1996 untuk Senat Partai Republik di Colorado. Dia kemudian menjadi salah satu pendiri Dewan Presentasi Lingkungan Partai Republik, yang terkait dengan Pelobi yang memalukan Jack Abramoff.

Mantan Deputi Norton Steven Griles juga dikaitkan dengan Abramoff melalui email yang muncul, menurut anggota Komite Senat Urusan India.

Mantan rekan kerja Norton, Italia Federics membantu Abramoff menghubungi Griles dengan imbalan kontribusi dari pelanggan suku India dari pelobi, Sens. John McCain, R-Ariz., dan Byron Inorgan, Dn.d.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.