Nortel meminta maaf, menjanjikan waktu yang lebih baik

TORONTO – Nortel Networks (NT) meminta maaf kepada pemegang sahamnya pada hari Rabu atas skandal akuntansi yang telah merusak reputasi pemasok peralatan telekomunikasi tersebut dan membuat harga sahamnya anjlok, namun hal ini menjadi pertanda baik bagi masa depan yang lebih baik.

Pemegang saham yang sudah lama menderita menunggu dua tahun untuk menghadapi perusahaan. Nortel menunda pertemuan tahunannya tahun lalu karena mulai memperbaiki kesalahan akuntansi selama bertahun-tahun.

“Kami sangat menyesal atas apa yang terjadi dan kami berkomitmen untuk mengatasi masalah ini dan menyelesaikannya,” kata ketua dewan Lynton (Rooi) Wilson pada pertemuan yang penuh sesak itu.

Nortel yang berbasis di Brampton, Ontario terakhir kali menghadapi pemegang sahamnya pada tahun 2003, sebelum skandal akuntansi memaksa penyajian kembali hasil keuangan selama beberapa tahun. Audit kemudian menunjukkan keuangan perusahaan telah dimanipulasi untuk memicu pembayaran bonus.

Nortel memecat beberapa eksekutif puncak, termasuk mantan CEO Frank Dunn, “karena suatu alasan” dan mengajukan gugatan terhadap tiga eksekutif (petugas), termasuk Dunn, untuk mendapatkan kembali pembayaran bonus sebesar C$12,9 juta ($10,5 juta).

Wilson mengatakan Nortel “berkomitmen untuk memulihkan reputasi Nortel,” dan CEO Bill Owens memainkan peran penting.

“Sesama anggota dewan meminta dia lebih dari setahun yang lalu untuk memimpin kapal ini di lautan yang sangat badai,” kata Wilson tentang mantan laksamana Angkatan Laut AS.

“Pada saat itu, Nortel sangat membutuhkan kepemimpinan Bill Owens yang tangguh, dapat diandalkan, pasti, dan mantap. Dia mulai mengarahkan perusahaan ini ke arah yang benar, memetakan arah yang stabil dengan visi yang kuat dan sikap yang tegas.”

Owens mengatakan Nortel sebagian besar telah melaksanakan strategi yang diumumkan Agustus lalu, dengan fokus pada uang tunai, biaya, dan pendapatan.

“Tahun 2005 akan menjadi tahun yang baik bagi kami,” katanya, menguraikan upaya Nortel untuk memperluas bisnisnya dengan bisnis pemerintah, layanan dan kemitraan di pasar Asia.

“Kami mempunyai momentum,” katanya, mengutip simpanan sebesar $4,5 miliar pada akhir kuartal pertama, dibandingkan dengan $4,1 miliar pada akhir kuartal keempat.

Nortel mengharapkan untuk mengurangi biaya operasional menjadi 35 persen pada akhir tahun ini, dari 40 persen pada tahun 2004. Pada akhir tahun 2006, biaya operasional akan mencapai 30 persen, tambahnya.

“Kami harus menurunkan biaya, kami bekerja sangat keras untuk itu,” kata Owens pada sesi tanya jawab.

Misalnya, Nortel sedang mempertimbangkan opsi lain untuk kantor pusatnya di Brampton, yang menurut Owens terlalu besar. Ini bisa termasuk berbagi ruang, tambahnya.

Para pemegang saham yang kesal menuntut perusahaan tersebut mengatasi permasalahan yang berkisar dari menghukum Nortel karena gagal memberikan layanan kepada tunarungu hingga menuntut untuk mengetahui bagaimana industri pembukuan dapat luput dari perhatian dewan.

Nortel mengatakan pihaknya telah memperketat akuntansinya dan memperhatikan rekomendasi auditor.

Saham perusahaan yang dulunya merupakan perusahaan kesayangan pasar ini mencapai puncaknya pada C$124,50 pada tahun 2000, namun anjlok ketika gelembung teknologi meledak. Nilainya turun lebih dari 99 persen pada tahun 2002 ke level terendah 67 sen Kanada.

Sahamnya telah pulih dari posisi terendahnya, namun tetap fluktuatif setelah skandal akuntansi. Pada hari Rabu harganya C$3,27 di Bursa Efek Toronto (cari), dan di New York harganya $2,66.

($1=$1,23 Kanada)