NL Bertujuan untuk mengakhiri dominasi AL All-Star selama 13 tahun

ST. LOUIS – Namanya berubah, bukan hasilnya.

Mencoba memprediksi MVP game All-Star? Beralih ke Liga Amerika.

Dari Alomar bersaudara hingga Pedro Martinez hingga Cal Ripken Jr. hingga JD Drew, sirkuit junior telah memberikan sebagian besar kegembiraan selama belasan tahun terakhir.

Ketika Tim Lincecum dari San Francisco melakukan lemparan pertama ke Ichiro Suzuki dari Seattle di Stadion Busch yang baru pada Selasa malam – setelah upacara lemparan seremonial Presiden Barack Obama kepada bintang Cardinals Albert Pujols – NL akan mencari kemenangan pertamanya dalam 13 tahun.

Liputan olahraga berkelanjutan di FOXSports.com

“Kami hanya akan mencoba untuk pergi ke sana dan memberi diri kami kesempatan untuk memiliki keunggulan sebagai tuan rumah bagi siapa pun yang datang di Seri Dunia,” kata Joe Nathan yang lebih dekat dengan Minnesota Twins. “Kami ingin seri ini tetap hidup selama satu tahun lagi.”

Selamat datang di salah satu persaingan paling sepihak dalam olahraga, yang telah menjadi dominasi tahunan Liga Amerika di NL.

Bahkan perjalanan awal oleh Ernie Banks tidak membantu NL tahun lalu di Stadion Yankee lama, di mana pengorbanan Michael Young pada pukul 1:37 memberi AL kemenangan 4-3, 15 inning.

Sekarang 11-0-1 sejak kekalahannya pada tahun 1996 di Philadelphia — rekor tak terkalahkan terpanjang dalam sejarah All-Star — AL telah memangkas selisih menjadi 40-37-2 secara keseluruhan dan belum pernah kalah dalam enam pertemuan sejak liga pemenang mulai mendapatkan keunggulan sebagai tuan rumah di Seri Dunia.

“Kami ingin sekali bisa menghentikan rekor itu,” kata baseman pertama Philadelphia Ryan Howard, yang berasal dari St. Louis. Louis. “Mereka sepertinya selalu berusaha keras menjelang akhir pertandingan, tapi tahukah Anda, semoga tahun ini akan berbeda.”

Sangat berbeda dengan tahun 1966, terakhir kali para bintang di St. National League memenangkan sembilan pertandingan All-Star berturut-turut dan 19 dari 20 pertandingan.

Senin malam pertama tibalah Home Run Derby, ketika para pemalas dengan otot bisep yang menonjol melakukan pukulan yang menyerupai bentuk parabola Gateway Arch milik Eero Saarinen, yang menjulang setinggi 630 kaki. Pujols tersingkir di babak kedua, dan Prince Fielder dari Milwaukee mengalahkan Nelson Cruz dari Texas 6-5 di final. Fielder melakukan perjalanan terpanjang malam itu, 503 kaki ke kanan-tengah yang menarik 45.981 penonton.

Bahkan ketika All-Stars tidak bermain di stadion yang dipenuhi kursi berwarna merah tua, pemain NL tampaknya lebih sering melihat warna merah saat menghadapi rekan AL mereka. Sejak pertandingan antar liga dimulai pada tahun 1997, AL telah memiliki keunggulan 1,673-1,534, menurut STATS LLC. Seri musim tahun ini jatuh ke arena junior 137-114, rekor kemenangan keenam berturut-turut dan kesembilan dalam 13 tahun.

“Apakah ada lebih banyak talenta di Liga Amerika daripada Liga Nasional? Belum tentu,” kata Jonathan Papelbon yang lebih dekat dengan Red Sox. “Saya pikir itu hanyalah dua gaya bisbol yang sangat berbeda, dan ketika Anda mempertemukan keduanya dalam satu pertandingan, gaya kami tampaknya lebih unggul.”

Dominasi AL tidak berlanjut hingga bulan Oktober. Meskipun tidak terkalahkan dalam 12 pertandingan terakhir All-Star, AL telah memenangkan tujuh dari 12 Seri Dunia terakhir. Tapi itu yang terbaik dari tujuh pertandingan, jadi total musim reguler mungkin merupakan barometer yang lebih baik.

“Untuk alasan apa pun, angka-angka tersebut tetap sama selama 10 atau 12 tahun terakhir. Saya tidak berpikir itu adalah penilaian yang sebenarnya tentang seberapa baik permainan ini dimainkan di Liga Nasional,” kata pemimpin penyelamatan karir Trevor Hoffman, yang melewatkan kesempatan untuk mengakhiri kekeringan NL tiga tahun lalu di Pittsburgh ketika dia membiarkan keunggulan Michael Young berjalan ke posisi kedua.

Kemenangan All-Star menjadi lebih penting karena hubungannya dengan Seri Dunia. Dalam 18 dari 23 seri terakhir, tim dengan keunggulan sebagai tuan rumah menang.

Bayangkan apa yang ada dalam pikiran starter AL Roy Halladay. Dengan kesediaan Toronto Blue Jays untuk mempertimbangkan perdagangan, dia dapat membantu AL mendapatkan keunggulan di kandang sendiri dan kemudian ditangani pesaing NL.

“Memasuki postseason, senang mengetahui bahwa kami memiliki keunggulan sebagai tuan rumah selama ini. Kami hanya tidak memanfaatkannya,” kata manajer AL Tampa Bay Joe Maddon. “Tentu saja bentuknya berbeda karena semua itu. Saya mendukungnya. Saya pikir ini membuat momen ini jauh lebih menarik, saya akan memberi tahu Anda hal itu. Dan sedikit lebih keras, saya akan memberi tahu Anda juga, karena Anda bermain untuk seluruh liga.”

Kapten Yankees Derek Jeter sebaliknya, lebih memilih tim dengan rekor lebih baik mendapatkan pertandingan kandang ekstra. Hal ini akan menghadirkan tantangan logistik bagi bisbol, yang ingin menyelesaikan rencana hotel dan perjalanan sedini mungkin.

Namun mungkin hal ini dianggap terlalu jauh ke depan bagi banyak orang.

Pada hari Senin, Howard menceritakan tentang perhatian di kampung halamannya.

Dia berpikir untuk membuat landmark St. Louis dan, bukan, itu bukanlah Gateway Arch, yang menjulang tinggi melewati pagar lapangan tengah kanan tetapi sebenarnya berjarak beberapa blok jauhnya. Sebaliknya, dia teringat hari-harinya di Liga Kecil di Asosiasi Atletik Ballwin di pinggiran kota. Dia berusia 12 atau 13 tahun, dan home run masih dibicarakan.

Dimana drive tersebut mendarat di garis lapangan kanan?

“Lobster merah,” katanya.