Nixon tentang Reagan: Dia tidak menyenangkan berada di dekatnya

TAMAN COLLEGE, Md. – Presiden Nixon (mencari) rupanya tidak terlalu memikirkan Ronald Reagan (mencari), menyebut rekannya dari Partai Republik California itu “aneh” dan “orang yang tidak nyaman berada di dekat mereka,” menurut rekaman Gedung Putih yang dirilis Rabu.

Komentar tersebut dimasukkan dalam rekaman 240 jam Gedung Putih Nixon dari Juli hingga Oktober 1972 yang dirilis oleh Arsip Nasional. Nixon terdengar mendiskusikan kampanye pemilihannya kembali melawan calon dari Partai Demokrat George McGovern, cara menuju Perang Vietnam (mencari) dan itu Skandal Watergate (mencari) yang akhirnya menggagalkan pemerintahannya.

Saat berbicara dengan Kepala Staf Gedung Putih HR Haldeman di Camp David pada bulan Agustus 1972, Nixon mengalihkan pembicaraan ke dua gubernur Partai Republik: Reagan dan Nelson Rockefeller dari New York. Keduanya tidak berhasil mencalonkan diri sebagai presiden dari Partai Republik tahun 1968, yang diterima Nixon.

Nixon menggambarkan Rockefeller sebagai “orang yang ceria dan ceria” sementara Reagan “tidak menyenangkan berada di dekat mereka”.

“Tidak, bukan dia,” kata Haldeman.

“Entahlah. Mungkin dia berbeda dengan yang lain,” kata Nixon.

“Tidak, tidak, menurutku tidak,” kata Haldeman.

“Dia adalah orang yang canggung – aneh,” kata Nixon.

Sejarawan Nixon Stanley Kutler mengatakan aneh mendengar Nixon berbicara meremehkan kepribadian orang lain.

“Ironinya tidak akan hilang begitu saja,” kata Kutler, penulis dua buku tentang Nixon dan seorang profesor hukum emeritus di Universitas Wisconsin. “Tampaknya Reagan adalah orang yang baik hati. Nixon sama sekali tidak baik hati. Dia pemarah, pendendam, dan penuh curiga.”

Ketika Reagan terpilih sebagai presiden pada tahun 1980, dia meminta nasihat Nixon, menurut buku Lou Cannon tahun 1991, “Presiden Reagan: The Role of a Lifetime.” Nixon menawarkan beberapa usulan kabinet dan meminta Reagan untuk memulai masa kepresidenannya dengan berfokus pada perekonomian dibandingkan urusan luar negeri.

Belakangan, Nixon mengatakan kebijakan ekonomi Reagan terlalu keras dan memperingatkan agar tidak memberinya terlalu banyak pujian karena memenangkan Perang Dingin. “Komunisme pasti akan runtuh,” katanya kepada Monica Crowley, seorang pembantu Nixon di tahun-tahun terakhirnya, menurut bukunya yang terbit tahun 1996, “Nixon Off the Record.”

Beberapa komentar paling pedih mengenai rekaman itu datang dari penasihat kebijakan dalam negeri John Ehrlichman, yang mengatakan warga kulit hitam Washington harus didorong untuk bermukim kembali di komunitas lain.

“Tidak ada rasa struktur keluarga,” katanya. “Mereka tidur-tiduran dan hal-hal semacam itu. Menurut saya, itulah masalah dekade ini. Kita harus menghentikan konsentrasi itu, dan mengeluarkan orang-orang tersebut ke dalam masyarakat.

“Saya hampir sampai pada titik di mana saya pikir mereka semua harus terjebak di dalam mobil dan dikirim ke satu keluarga ke setiap kota,” katanya.

Kedua komentar tersebut muncul setelah Ehrlichman dan Nixon berbicara tentang program pembersihan lingkungan di ibu kota negara yang mendapat banyak publisitas. Ehrlichman mengatakan lingkungan sekitar menjadi sama kotornya enam bulan kemudian, dan ia menyalahkan sebagian besar penduduk kulit hitam yang tinggal di kota tersebut. “Mereka hidup seperti babi,” katanya.

Nixon membiarkan sebagian besar pernyataan Ehrlichman berlalu begitu saja tanpa komentar. Pada satu titik ia berbicara tentang “integrasi paksa perumahan”, namun konteksnya tidak jelas karena sisa kalimatnya tidak dapat dipahami.

Nixon memasang sistem rekaman rahasia di Gedung Putih. Beberapa dari rekaman tersebut kemudian mengungkapkan adanya upaya menutup-nutupi Gedung Putih sehubungan dengan pembobolan markas besar Komite Nasional Partai Demokrat di gedung kantor Watergate pada tahun 1972. Peluncuran rekaman tersebut, yang diperjuangkan Nixon sampai ke Mahkamah Agung, akhirnya menyebabkan dia mengundurkan diri pada tahun 1974 daripada menghadapi pemakzulan dan hukuman yang hampir pasti.

Juga dalam rekaman itu, Nixon dan Menteri Luar Negeri Henry Kissinger mengatakan mereka ingin mencapai semacam perjanjian damai dengan Vietnam Utara sebelum Hari Pemilu 1972.

“Keuntungan dari mencoba menyelesaikan masalah sekarang, bahkan jika Anda memperoleh 10 poin (dalam jajak pendapat), Anda pasti akan mendapatkan kemenangan telak, dan Anda mungkin memenangkan DPR dan meningkatkan kekuatan di Senat,” kata Nixon kepada Kissinger pada bulan September 1972.

“Pertanyaannya adalah: ‘Bagaimana kita bisa melakukan manuver sehingga pada hari pemilu hal ini bisa terlihat seperti penyelesaian, namun prosesnya masih terbuka?'” kata Kissinger. “Ini bisa mengakhiri kehancuran McGovern.”

Kissinger kemudian mengumumkan pada bulan Oktober bahwa “perdamaian sudah dekat”, tetapi perjanjian tersebut baru ditandatangani pada bulan Januari berikutnya, setelah kampanye pengeboman yang dipimpin AS terhadap Vietnam Utara.

Arsip Nasional telah merilis 10 set kaset Nixon dengan total 2.109 jam sejak tahun 1980. Secara total, ada sekitar 3.700 jam kaset Nixon Gedung Putih.