Nigeria akan menyerahkan panglima perang Liberia Charles Taylor untuk diadili

ABUJA, Nigeria – Nigeria mengatakan pada hari Sabtu bahwa pihaknya siap menyerahkan panglima perang Liberia Charles Taylor menjadi mantan kepala negara Afrika pertama yang diadili atas kejahatan terhadap kemanusiaan, dan melakukan tindakan enggan yang akan menjadi peringatan keras bagi panglima perang lainnya di benua tersebut.

Taylor dituduh memulai perang saudara di tanah kelahirannya yang menganiaya puluhan ribu anak laki-laki dan perempuan yang direkrut sebagai pejuang pemberontak. Ia juga disalahkan atas perang brutal di wilayah tetangga Sierra Leone dimana pemberontak – termasuk pejuang anak-anak – meneror korban dengan memotong lengan, kaki, telinga dan bibir.

Dakwaan pengadilan internasional mengatakan Taylor bertanggung jawab secara pidana atas kehancuran Liberia dan Sierra Leone dan atas pembunuhan, pemerkosaan, mutilasi dan mutilasi terhadap lebih dari setengah juta warga Sierra Leone. Tambahan 2,5 juta orang terpaksa meninggalkan rumah mereka.

Masing-masing dari 17 dakwaan yang dia hadapi dalam dakwaan dapat dijatuhi hukuman seumur hidup.

Taylor juga dituduh menyembunyikan Al-Qaeda pelaku bom bunuh diri yang menyerang kedutaan besar AS di Kenya dan Tanzania pada tahun 1998.

Mantan pemimpin Liberia itu berada di pengasingan di kota Calabar, Nigeria selatan, sejak ia dipaksa turun dari kekuasaan berdasarkan perjanjian tahun 2003 yang mengakhiri serangan pemberontak di ibu kota Liberia. Nigeria menolak mengekstradisi dia, dengan alasan bahwa dia diberikan suaka berdasarkan perjanjian perdamaian yang ditengahi secara internasional.

Banyak pemimpin Afrika yang enggan mengadili mantan presiden atau diktator, karena khawatir mereka akan dituduh melakukan pelanggaran hak asasi manusia atau kejahatan lainnya. Pihak lain khawatir bahwa upaya untuk menggulingkan para pemimpin yang digulingkan akan semakin menguatkan mereka yang berkuasa untuk lebih gigih menolak perubahan demokratis.

Namun dalam sebuah pernyataan, Presiden Nigeria Olusegun Obasanjo mengatakan dia telah memberi tahu presiden Liberia bahwa “pemerintah Liberia bebas menahan mantan Presiden Charles Taylor.”

Setelah pelantikannya pada bulan Januari, presiden Liberia Ellen Johnson Sirleaf mengatakan persidangan untuk Taylor bukanlah prioritas. Namun dia mengajukan permintaan resmi ke Nigeria setelah kunjungan resmi ke Washington, yang merupakan sumber bantuan yang diperlukan untuk membangun kembali Liberia, republik pertama di Afrika yang didirikan pada tahun 1847 oleh budak-budak Amerika yang dibebaskan.

Ada spekulasi bahwa Taylor akan dikirim langsung ke pengadilan kejahatan perang PBB di Sierra Leone daripada dibawa ke Liberia, karena ada kekhawatiran kehadirannya dapat mengganggu stabilitas negara yang sedang berusaha pulih dari perang selama 14 tahun.

Pemerintah Liberia belum memberikan komentar, dan baik Taylor maupun juru bicaranya tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar.

Taylor dilaporkan memperingatkan minggu ini bahwa Liberia akan menderita jika dia diekstradisi. Setelah pertemuan dengan pemimpin yang digulingkan di Nigeria, penginjil India Kilari Anand mengutip perkataan Paul Taylor, “Tidak ada keraguan dalam pikiran saya bahwa akan ada kekacauan.”

Human Rights Watch yang berbasis di New York mendesak para pejabat Nigeria untuk menangkap Taylor, yang melarikan diri dari penjara AS untuk menjadi pemimpin pemberontak.

“Langkah-langkah mendesak harus diambil untuk memperketat keamanan di sekitar vilanya di Calabar dan segera menangkap Charles Taylor,” kata Richard Dicker dari organisasi tersebut.

Di Liberia, agen keamanan mengatakan mereka menangkap setidaknya dua loyalis Taylor pada hari Sabtu setelah menerima laporan bahwa para pendukung mantan pemimpin tersebut mengadakan “pertemuan rahasia” untuk memastikan dia tidak akan diadili.

David M. Crane, pengacara AS yang menyusun dakwaan Taylor, mengatakan ekstradisinya akan memberikan pesan yang kuat.

“Tentu saja para pemimpin Afrika, anggota jaringan anak-anak yang baik, menyadari bahwa Anda tidak dapat menghancurkan warga negara Anda sendiri demi keuntungan pribadi dan Anda tidak mengejar perempuan dan anak-anak – jangan memperkosa perempuan, jangan mengubah anak-anak menjadi monster,” kata Crane.

Dia mengatakan persidangan terhadap Taylor akan “mendobrak tembok yang menghalangi impunitas.”

Taylor diduga memulai perang Sierra Leone untuk memberikan para pejuangnya akses ke ladang berliannya yang kaya. Di Liberia ia memperkaya dirinya dengan berlian, kayu dan karet.

“Itu unik dalam sejarah,” kata Crane. “Para penjahat yang menggunakan metode peperangan tradisional demi keuntungan kriminal mereka sendirilah yang melakukan kejahatan perang terhadap kemanusiaan.”

Namun demikian, dakwaan tersebut menuduh Taylor adalah pion dalam plot yang lebih besar yang diatur oleh Moammar Gaddafi, pemimpin Libya yang dituduh sebagai konspirator, untuk mengambil alih beberapa negara Afrika selama 10 tahun. Dikatakan bahwa Taylor dan pemberontak Afrika lainnya dilatih, dipersenjatai dan diperlengkapi oleh pasukan khusus Libya.

Taylor membantah tuduhan bahwa ia dua kali mencoba membunuh Presiden Lansana Conte dari Guinea sebagai balas dendam atas sponsor Guinea terhadap kelompok pemberontak yang bergerak di ibu kota Liberia, Monrovia, ketika Taylor akhirnya setuju untuk pergi.

Kasus ini sarat dengan implikasi terhadap presiden-presiden Afrika, termasuk para pemimpin kudeta dan pihak lain yang dituduh melakukan pelanggaran hak asasi manusia. Hal ini dapat menjadi preseden bagi mereka yang tinggal di pengasingan, serta bagi para pemimpin petahana, seperti mereka yang berada di pemerintahan Sudan yang menuduh Amerika Serikat melakukan genosida di wilayah Darfur.