Nifong: Menawarkan permintaan maaf, mengatakan tidak ada ‘bukti kredibel’ adanya kejahatan dalam kasus Lacrosse

DURHAM, North Carolina – Jaksa lama dipermalukan Mike Nifong mengakui pada hari Kamis bahwa “tidak ada bukti yang dapat dipercaya” bahwa tiga pemain lacrosse Duke melakukan kejahatan yang dituduhkannya kepada mereka lebih dari setahun yang lalu, dan menyampaikan permintaan maaf yang penuh dan tanpa syarat untuk pertama kalinya.

“Kita harus menyembuhkan semuanya,” kata Nifong. “Saya berharap kita bisa memulai proses ini hari ini.”

Permintaan maaf Nifong datang ketika hakim mulai mempertimbangkan untuk menahan mantan jaksa wilayah Durham County dengan tuduhan penghinaan terhadap pengadilan atas penanganan kasusnya.

Hakim Agung W.Osmond Smith III telah menyimpulkan bahwa ada kemungkinan alasan untuk percaya bahwa Nifong “dengan sengaja dan sengaja membuat pernyataan palsu tentang fakta material” kepada pengadilan selama sidang kasus tersebut pada musim gugur yang lalu. Jika dia mendapati Nifong melakukan penghinaan, mantan jaksa yang kini dipecat itu bisa menghadapi hukuman penjara hingga 30 hari.

Kasus ini dimulai dengan tuduhan seorang wanita bahwa dia diperkosa di pesta tim lacrosse pada bulan Maret 2006 di mana dia dipekerjakan sebagai penari telanjang. Nifong memenangkan dakwaan terhadap tiga anggota tim, namun dakwaan tersebut kemudian dibatalkan, dan jaksa agung negara bagian Roy Cooper melangkah lebih jauh dengan menyatakan ketiga pria tersebut tidak bersalah sebagai korban “serangan tragis untuk menuduh” Nifong.

Nifong meminta maaf pada hari Kamis.

“Saya setuju dengan jaksa agung negara bagian bahwa tidak ada bukti yang dapat dipercaya bahwa (para pemain) … melakukan kejahatan apa pun yang dituduhkan kepada mereka,” katanya.

Pengacara ketiga pemain yang dituduh salah tersebut, yang sebelumnya menolak upaya Nifong untuk menebus kesalahannya, menerima permintaan maafnya.

“Selama berbulan-bulan, kami telah meminta permintaan maaf yang nyata dan bermakna dari Tuan Nifong atas rasa sakit yang dia timbulkan pada keluarga-keluarga ini dan para pemuda ini, seluruh tim lacrosse Duke, negara bagian North Carolina dan lainnya,” kata pengacara Joseph Cheshire.

“Kami sangat bersyukur Pak Nifong memutuskan melakukan hal tersebut hari ini,” ujarnya. “Kami tidak menyangkal itu adalah hal yang sulit.”

Pengacara kedua pria tersebut meminta Smith untuk menghina Nifong karena dia mengatakan kepada pengadilan bahwa dia telah memberikan pembelaan hasil tes DNA yang lengkap padahal dia tidak melakukannya.

Nifong mengetahui pada bulan April 2006 bahwa laboratorium telah menemukan materi genetik dari beberapa pria di sekitar pelaku, namun tidak satu pun dari pemain lacrosse. Dia tidak memberikan informasi tersebut kepada pembela hingga bulan Oktober, dan kemudian hanya dalam bentuk hampir 2.000 halaman data tes DNA mentah.

Komite sidang disipliner di pengacara negara bagian mencabut izin hukum Nifong bulan lalu setelah mendapati dia melakukan lebih dari dua lusin pelanggaran aturan perilaku profesional negara bagian selama kasus tersebut.