Newt Gingrich dan ‘Faktor X’

Pemimpin yang efektif—CEO, presiden, dan anggota parlemen yang sukses—menyelesaikan hal-hal sulit dan dapat menciptakan perubahan besar dan menentukan karena mereka memiliki “faktor X”. Kualitas yang tidak berwujud dan karisma yang khas—sesuatu yang tidak terkait dengan pemahaman yang tajam mengenai permasalahan dan kecakapan teknis—yang memotivasi orang untuk mengikuti, menerima pilihan yang tidak nyaman, dan mengabaikan kelemahan dalam latar belakang atau karakter mereka.

John Kennedy dan Barack Obama memilikinya, dan masing-masing terpilih dengan sedikit prestasi legislatif dan hampir tidak memiliki pengalaman eksekutif. Demikian pula, hal itu memungkinkan Bill Clinton untuk mengalahkan Jennifer Flowers.

Mitt Romney memiliki rekam jejak yang mengagumkan sebagai gubernur dan pengusaha, dan dia memahami cara kerja pemerintahan. Namun para pemilih ragu dia mampu melakukan hal tersebut.

Perekonomian adalah Pekerjaan Pertama, dan setiap jajak pendapat menunjukkan bahwa masyarakat Amerika sangat tidak puas dengan kinerja Presiden Obama. Namun, untuk bersaing memperebutkan kursi kepresidenan dari petahana dan juru kampanye yang efektif, calon dari Partai Republik harus menunjukkan bahwa ia memiliki strategi yang akan berhasil dan melaksanakannya.

Tn. Platform Romney adalah “daftar tugas” yang Mr. Obama tidak akan melakukannya. Kedua pemimpin tersebut menyadari perlunya mengatasi defisit perdagangan dengan Tiongkok dan nilai mata uangnya yang terlalu rendah, meningkatkan produksi energi dalam negeri, mengatur ulang bank secara efektif dan mendorong lebih banyak pinjaman, serta mengurangi biaya perawatan kesehatan.

Sejauh menyangkut Tiongkok dan sektor keuangan, Mr. Obama terlalu dibatasi oleh perusahaan-perusahaan besar Wall Street yang menghasilkan uang di Tiongkok dan tidak ingin budaya kasino dan bonus besar mereka dibatasi. Bersama dengan Silicon Valley, perusahaan ini secara signifikan membantu mendanai banyak kandidat Partai Demokrat.

Mengenai energi dan perawatan kesehatan, Bpk. Obama tidak mengecewakan kaum kiri profesional, yang percaya bahwa pengalihan produksi minyak dan gas dari Teluk ke negara-negara berkembang akan mengurangi risiko lingkungan dan reformasi baru-baru ini akan menurunkan biaya layanan kesehatan, meskipun fakta menunjukkan sebaliknya.

Tn. Platform ekonomi Romney yang mengesankan dengan jelas menguraikan apa yang perlu dilakukan dan apa yang ingin ia lakukan, namun para pemilih ragu apakah ia percaya dan akan melakukan apa yang ia katakan.

Tn. Romney telah berubah pikiran berkali-kali dalam banyak isu sehingga dia harus membaca pokok pembicaraannya sendiri untuk mengingat pendiriannya. Kecenderungannya untuk menyenangkan konstituen yang berkuasa dengan mengubah posisinya menimbulkan keraguan serius bahwa ia akan mengambil risiko dan menanggung kerugian yang diperlukan untuk menghadapi kepentingan yang sudah mengakar dan menghasilkan perubahan nyata.

Tn. Seluruh kampanye Romney didasarkan pada kehati-hatian dan membuat semua orang bahagia, atau setidaknya sebanyak yang bisa dilakukan oleh manusia manusia yang intelektual.

Masukkan Newt Gingrich – hampir tidak menarik, terlalu profesor dan sangat menyebalkan. Namun orang-orang melihat seseorang yang berfokus pada fakta, memberikan alasan yang masuk akal, dan mengambil sikap serta berpegang teguh pada fakta tersebut, meskipun hal itu mengorbankan popularitasnya.

Tuan Gingrich tidak takut pada siapa pun – bahkan mereka yang membeli tinta hitam. Dia menentang moderator yang mencoba mengubah perdebatan Partai Republik menjadi pertarungan lumpur di antara para kandidat dan umumnya mempermalukan mereka. Dia menentang media dan lolos begitu saja – sesuatu yang jarang dilakukan oleh tokoh masyarakat.

Tn. Gingrich berulang kali menjadi satu-satunya kandidat penting dari Partai Republik yang mengatakan hal tersebut tidak nyaman dan mengambil risiko yang masuk akal. Dia menawarkan kebijakan terhadap imigran ilegal yang didasarkan pada fakta bahwa pemerintah federal tidak bisa memulangkan jutaan orang yang telah tinggal, bekerja, dan membayar pajak di Amerika Serikat selama beberapa dekade, dan tidak boleh memaksa mereka untuk hidup di bawah hukum

Karena naluri nativis yang menantang terlalu menonjol di kalangan pemilih utama Partai Republik, para analis liberal yang gembira memperkirakan pendiriannya akan menenggelamkan pencalonannya. Tn. Gingrich kemudian memimpin dua digit atas Mr. Romney di kotak suara. Yang pertama memiliki fakta dan alasan di sisinya, sedangkan yang kedua mudah.

Tn. Platform Gingrich dalam bidang ekonomi, serta isu-isu lainnya, sangat mirip dengan Gingrich. Romney, namun para pemilih tahu bahwa dia bersungguh-sungguh dengan apa yang dia katakan dan akan melakukan apa yang dia katakan—atau mencoba untuk mengobarkan amarahnya sendiri.

Tn. Gingrich dapat mengatakan dan melakukan hal-hal yang membuat orang tidak nyaman karena mereka yakin bahwa dia bertindak berdasarkan fakta dan prinsip.

Kualitas-kualitas tersebut memungkinkan Newt Gingrich untuk menasionalisasi pemilu kongres tahun 1994 dan memenangkan kemenangan yang menakjubkan atas Mr. untuk menjadi Pembicara. Awas, begini caranya dia bisa jadi Pak Presiden.

Peter Morici adalah profesor di Smith School of Business di Universitas Maryland dan mantan kepala ekonom di Komisi Perdagangan Internasional AS. Ikuti dia lebih jauh Twitter @pmorici1.