Nevada Mendorong Urusan Veteran untuk Mengizinkan Simbol Wiccan di Batu Nisan Prajurit Mati

Pejabat Nevada mendorong hal tersebut Departemen Urusan Veteran untuk mengizinkan keluarga seorang prajurit yang terbunuh Afganistan untuk menempatkan a Wiccan simbol di batu nisannya.

Pejabat federal sejauh ini menolak mengabulkan permintaan keluarga Sersan. Patrick Stewart, 34, yang meninggal di Afghanistan September lalu ketika helikopter Garda Nasional Angkatan Darat Nevada yang ia tumpangi ditembak jatuh.

“Setiap veteran dan anggota militer berhak mendapatkan pengakuan atas kontribusi mereka terhadap negara kita,” kata Tim Tetz, direktur eksekutif Kantor Layanan Veteran Nevada.

Pejabat tinggi veteran negara bagian itu mengatakan pada hari Kamis bahwa dia “menyelidiki kasus ini dengan tekun” bekerja sama dengan Gubernur Kenny Guinn, Senator. Harry Reid (berita, bio, catatan pemungutan suara), D-Nev., dan Rep. Jim Gibbons, R-Nev.

“Sag. Stewart dan keluarganya pantas mendapatkan pengakuan atas kontribusi mereka terhadap negara kita,” kata Tetz.

“Sangat disayangkan prosesnya memakan waktu lama, tapi saya yakin Sersan Patrick pada akhirnya akan menerima lencananya dengan simbol Wiccan,” ujarnya.

Stewart, dari Fernley, yang secara anumerta dianugerahi Bintang Perunggu dan Hati Ungu, adalah penganut agama Wiccan, yang tidak diakui oleh Departemen Urusan Veteran.

Para Wiccan memuja bumi dan percaya bahwa mereka harus memberi kepada komunitas. Beberapa menganggap diri mereka penyihir, penyembah berhala atau neo-pagan.

Administrasi Pemakaman Nasional Urusan Veteran hanya mengizinkan lambang keyakinan agama yang disetujui di batu nisan negara. Selama bertahun-tahun, mereka telah menyetujui lebih dari 30 simbol, termasuk simbol untuk Gereja Tenrikyo, Gereja Moravia Bersatu, dan Sikh. Ada juga lambang untuk ateis – tapi tidak ada untuk Wiccan.

Janda Stewart, Roberta Stewart, mengatakan dia berharap mendapat izin untuk menambahkan pentakel Wiccan – sebuah lingkaran di sekitar bintang berujung lima – pada plakat yang dikeluarkan pemerintah mendiang suaminya.

Sementara kebaktian Memorial Day dijadwalkan Senin di Pemakaman Memorial Veteran Nevada Utara di Fernley, Roberta Stewart merencanakan kebaktian alternatif di Fernley’s Out of Town Park. Dia menyebut upacara itu sersan. Layanan Peringatan Patrick Stewart untuk Kebebasan untuk Semua Keyakinan.

“Ini adalah diskriminasi terhadap agama kami,” kata Roberta Stewart.

“Paling tidak yang bisa dilakukan negaranya adalah memberinya simbol keimanan yang dia inginkan,” katanya baru-baru ini kepada Daily Sparks Tribune.

Pendeta Selena Fox, menteri senior Wiccan Circle Sanctuary di Barneveld, Wisconsin, adalah salah satu dari mereka yang mendesak pemerintah federal untuk mengadopsi lambang tersebut. Dia mengatakan Departemen Urusan Veteran telah mempertimbangkan permintaan tersebut selama hampir sembilan tahun tanpa mengambil keputusan.

“Sementara tembok batu ini terus berlanjut, keluarga tentara yang melakukan pengorbanan terbesar masih menunggu persamaan hak,” kata Fox melalui telepon.

“Sersan Stewart ditembak oleh teroris. Dia pantas untuk diakui. Saya berharap nenek moyang saya yang berperang dalam Perang Revolusi tidak melakukan hal yang sia-sia dan kebebasan beragama yang menjadi dasar negara kita akan menang,” katanya. .

Pejabat Administrasi Pemakaman Nasional di Washington, DC, tidak segera membalas panggilan telepon untuk meminta komentar.

Juru bicara Departemen Urusan Veteran Jo Schuda mengatakan kepada Las Vegas Review-Journal bulan lalu bahwa permohonan tersebut sedang diproses, namun belum ada informasi baru apakah permohonan tersebut akan disetujui.

Stewart mendaftar di Angkatan Darat setelah lulus dari Sekolah Menengah Wooster di Reno pada tahun 1989 dan bertugas di Desert Storm dan di Korea. Setelah menyelesaikan tugas aktifnya, ia mendaftar di Garda Nasional Angkatan Darat Nevada pada tahun 2005 dan pergi ke Afghanistan bersama Task Force Storm.