Negara Bagian Washington sedang berebut pemungutan suara untuk mengizinkan obat mematikan bagi pasien yang sekarat

OLYMPIA, Cuci. – Pertarungan emosional mengenai keputusan akhir hidup telah memanas ketika para pemilih di negara bagian Washington memutuskan apakah dokter harus diizinkan untuk meresepkan obat-obatan mematikan kepada pasien yang sakit parah.

Iklan TV dan radio baru-baru ini yang menampilkan para penentang kebijakan ini menampilkan aktor Martin Sheen, yang menyebut tindakan tersebut sebagai “ide berbahaya” yang dapat digunakan oleh kelompok paling rentan di masyarakat. Para pendukungnya muncul di TV dengan iklan yang menampilkan seorang janda yang mengatakan bahwa iklan tersebut memungkinkan mereka yang menderita untuk memiliki kendali atas hari-hari terakhir mereka.

Dengan kedua belah pihak berhasil mengumpulkan dana gabungan sebesar $3,5 juta, yang sebagian besar belum terpakai, diperkirakan akan ada lebih banyak iklan dalam beberapa minggu mendatang.

Langkah ini akan memungkinkan para dokter di negara bagian Washington membantu pasien yang sakit parah untuk mengakhiri hidup mereka. Oregon, tempat para pemilih pertama kali menyetujui gagasan tersebut pada tahun 1994, adalah satu-satunya negara bagian yang memiliki undang-undang semacam itu.

Sebuah jajak pendapat baru-baru ini yang dilakukan oleh lembaga survei independen Stuart Elway menemukan bahwa langkah tersebut populer, dengan 57 persen pemilih mendukungnya dan 33 persen menentangnya. Jajak pendapat tersebut, yang dilakukan pada bulan September, menunjukkan 10 persen masih ragu-ragu, sementara 16 persen memilih ‘ya’ dan 10 persen memilih ‘tidak’.

“Ini benar-benar masalah keputusan pribadi dan kebebasan untuk membuat keputusan sendiri mengenai perawatan di akhir hayat,” kata Anne Martens, juru bicara Yes di I-1000.

Ilmuwan politik dari Western Washington University, Todd Donovan, mengatakan dia tidak terkejut bahwa Initiative 1000, yang juga dikenal sebagai “Washington Death with Dignity Initiative,” mendapatkan hasil survei yang baik.

“Ada aliran libertarian di Barat Laut yang memanfaatkan hal tersebut,” katanya.

Tindakan tersebut ditentang keras oleh kelompok-kelompok agama, dan para pejabat gereja Katolik mengatakan penolakan mereka seharusnya tidak mengejutkan siapa pun.

“Pengajaran kami selalu pro-kehidupan,” kata Suster Sharon Park, direktur eksekutif Konferensi Katolik Negara Bagian Washington. “Tujuan undang-undang ini adalah untuk melindungi, dan tentu saja tidak melindungi kelompok rentan.”

Di luar Oregon, para pendukung gagasan ini tidak mendapat hasil yang baik. Para pemilih di California, Michigan dan Maine menolak gagasan tersebut, dan rancangan undang-undang gagal di gedung-gedung negara bagian di seluruh negeri. Di Washington, pemilih menolak tindakan bunuh diri yang dilakukan dokter pada tahun 1991.

Usulan tahun ini berbeda karena tidak mengizinkan dokter memberikan obat mematikan atas nama pasien yang tidak mampu melakukannya sendiri.

Inisiatif 1000 mencerminkan undang-undang Oregon, yang mulai berlaku pada tahun 1997 setelah pertarungan pengadilan yang panjang, dan akan mengizinkan orang yang sakit parah untuk mendapatkan obat resep yang mematikan untuk mengakhiri hidup mereka sendiri.

Setiap pasien yang meminta pengobatan fatal harus mengajukan dua permintaan lisan, dengan selang waktu 15 hari, dan mengajukan permintaan tertulis dengan disaksikan oleh dua orang, termasuk satu orang yang bukan anggota keluarga, ahli waris, dokter yang merawat, atau berafiliasi dengan fasilitas kesehatan tempat pemohon tinggal.

Para kritikus mengatakan undang-undang bunuh diri yang dibantu dapat mengeksploitasi orang-orang yang depresi atau rentan yang khawatir bahwa mereka telah menjadi beban bagi keluarga mereka.

“Ini bukan soal pilihan dan menjauhkan pemerintah dari masalah akhir hidup,” kata Chris Carlson, ketua Koalisi Melawan Bunuh Diri Berbantuan. “Ini adalah pertanyaan tentang melibatkan lebih banyak pemerintah dalam isu-isu akhir kehidupan, dan hal ini menimbulkan pertanyaan serius tentang siapa yang akan membuat pilihan.”

Mereka yang mendukung I-1000 mengatakan ini adalah pilihan yang manusiawi bagi mereka yang merasa tidak punya pilihan lain.

“Orang-orang yang memilih hukum benar-benar ingin hidup dan mungkin telah menjalani kemo atau operasi, dan sekarang mereka tidak dapat memilih hidup lagi,” kata Arline Hinckley, seorang pekerja sosial yang pernah menangani pasien yang sakit parah dan bekerja dengan kampanye Yes on I-1000. “Saya pikir orang yang tidak bisa memilih kehidupan seharusnya mempunyai hak untuk memilih jenis kematian yang mereka inginkan.”

Empat puluh sembilan orang meninggal berdasarkan ketentuan undang-undang tahun lalu, menurut laporan Departemen Layanan Kemanusiaan Oregon. Sejak peraturan ini diberlakukan, lebih dari 340 pasien telah menggunakan undang-undang tersebut untuk mengakhiri hidup mereka.

Sebagian besar menderita kanker, dan alasan paling umum untuk mengakhiri hidup yang mereka ungkapkan adalah hilangnya otonomi, hilangnya martabat, dan berkurangnya kemampuan untuk berpartisipasi dalam aktivitas yang mereka sukai.