Negara bagian mungkin memotong cakupan gigi Medicaid

COLUMBUS, Ohio – Karena cacat dan tidak bisa bekerja, David Kuehl menunda perawatan gigi selama enam tahun sampai ia memenuhi syarat untuk Medicaid. Baru setelah itu dia mencabut beberapa gigi rusaknya untuk menangkal infeksi yang rentan dideritanya sebagai penderita hemofilia.

Namun cakupan gigi dewasa adalah opsional di bawah ini obat medis ( cari ), dan banyak negara bagian, termasuk Ohio, sedang mempertimbangkan untuk menarik program perawatan gigi dari anggaran mereka karena mereka menghadapi stagnasi pendapatan dan meningkatnya biaya perawatan kesehatan.

Itu Asosiasi Gubernur Nasional ( pencarian ) mengatakan prioritas utamanya tahun ini adalah mereformasi Medicaid, program perawatan kesehatan gabungan negara bagian federal untuk masyarakat miskin yang melayani sekitar 44 juta orang di seluruh negeri.

“Kata apa yang lebih besar dari bencana?” kata Barb Edwards, wakil direktur program Medicaid di Ohio, menggambarkan kesengsaraan keuangan negara bagian jika pertumbuhan program tidak diperlambat.

Kuehl, dari Buckland di Ohio barat, mengatakan dia tidak akan mampu membayar biaya pengobatan sebesar $20.000 lebih – termasuk biaya rawat inap di rumah sakit – tanpa Medicaid, yang menanggung semuanya. Dan jika sebuah hemofilia (pencarian), dia mengalami pendarahan yang tidak terkontrol bahkan karena luka ringan atau infeksi.

“Ini bukan hanya beban finansial, tapi juga membahayakan nyawa saya,” kata mantan pekerja pemeliharaan berusia 48 tahun itu.

Dalam tiga tahun terakhir, beberapa negara bagian telah mengurangi cakupan perawatan gigi orang dewasa di bawah Medicaid karena alasan anggaran, termasuk Michigan, Minnesota dan Utah. Di California, Connecticut, New Jersey, dan negara bagian lainnya, lobi yang intens dari dokter gigi menghalangi langkah serupa.

Jumlah negara bagian dengan tunjangan kesehatan gigi komprehensif untuk orang dewasa di bawah Medicaid turun menjadi tujuh pada tahun 2004, turun dari 14 pada tahun 2000, menurut Asosiasi Gigi Amerika (mencari).

Pada tahun 2003, Minnesota menambahkan batasan $500 pada layanan gigi yang tidak mencakup prosedur besar seperti pencabutan, sehingga menghemat sekitar $1 juta per tahun, kata Brian Osberg, asisten komisaris layanan kesehatan negara bagian tersebut.

Akibatnya, beberapa pasien memilih untuk mencabut seluruh giginya dan menggantinya dengan gigi palsu – yang masih ditanggung oleh Medicaid – daripada prosedur yang kurang invasif yang tidak mampu mereka bayar, kata Richard Diercks, direktur eksekutif Medicaid. Asosiasi Gigi Minnesota (mencari).

Perubahan ini diperlukan karena masalah anggaran, dan batas tersebut lebih baik daripada tidak ada jaminan kesehatan gigi sama sekali, kata Tim Wilkin dari Minnesota.

Para pendukung masyarakat miskin mengatakan bahwa pemotongan tunjangan akan merugikan mereka yang membutuhkan dan merugikan negara lebih banyak dalam jangka panjang karena pasien mungkin memerlukan perawatan darurat yang lebih mahal.

Dokter gigi dan pihak lain juga berpendapat bahwa kesehatan gigi yang buruk dapat menyebabkan masalah kesehatan tambahan, termasuk diabetes, stroke, dan kelahiran prematur.

“Sungguh bodoh jika tidak menyediakan program perawatan preventif dan akut untuk orang dewasa karena beberapa kondisi yang paling mahal justru diperburuk oleh masalah kesehatan mulut,” kata Shelly Gehshan, direktur program di klinik tersebut. Konferensi Nasional Badan Legislatif Negara (mencari).

Yang dipertaruhkan di Ohio adalah sekitar $28 juta dari negara bagian dan $42 juta dari dana federal. Dana tersebut mencakup segala hal mulai dari kunjungan kantor rutin – dengan biaya mulai dari rata-rata $45 – hingga operasi besar.

Sekitar 247.000 orang dewasa di Ohio yang menggunakan Medicaid, atau sekitar 31 persen, menggunakan layanan gigi setidaknya sekali selama tahun 2003.

Potensi kerugian ini terjadi ketika akses terhadap perawatan gigi dinilai oleh Departemen Kesehatan Ohio sebagai salah satu kebutuhan medis yang paling tidak terpenuhi di negara bagian tersebut.

Cakupan asuransi gigi bertahan dari pemotongan anggaran dua tahun lalu, namun Gubernur Bob Taft dan anggota parlemen mengatakan mereka harus mencari penghematan di mana-mana dalam rencana pengeluaran yang sudah menghadapi kekurangan $5 miliar.

Gubernur Partai Republik memperingatkan pada musim gugur lalu bahwa peningkatan Medicaid, yang dapat mencapai 40 persen belanja negara selama dua tahun ke depan, harus diperlambat.

Pengurangan pendanaan perawatan gigi diawasi dengan ketat oleh pusat kesehatan masyarakat.

“Hampir setiap negara bagian yang kami ketahui telah menyediakan kedokteran gigi dewasa sebagai layanan opsional telah menghentikan atau mempertimbangkan untuk melakukan hal tersebut,” kata Roger Schwartz, direktur urusan negara untuk Departemen Kesehatan. Asosiasi Nasional Pusat Kesehatan Masyarakat (mencari).

Di North Carolina, para anggota parlemen pada tahun 2002 gagal mencoba memotong dana untuk program kesehatan gigi di negara bagian tersebut. Dokter gigi khawatir negara akan mencoba lagi.

“Orang dewasa harus bisa mendapatkan pekerjaan, mereka harus bisa menjadi sehat,” kata Dr. Cynthia Bolton, seorang dokter gigi di Reidsville, NC. “Anda tentu tidak dapat melakukan wawancara dengan baik untuk suatu pekerjaan jika Anda tidak memiliki gigi.”