NCAA menghadapi tantangan musim panas dalam penulisan ulang peraturan perekrutan

ST. LOUIS – Ini hampir bulan Juli, dan bagi para pelatih bola basket perguruan tinggi dan asisten mereka, itu berarti serangkaian perjalanan yang membuat jadwal jalan konferensi terlihat seperti perjalanan ke gym.

Ada lebih dari 230 acara yang disetujui NCAA di seluruh negeri yang menampilkan bintang-bintang sekolah menengah – dan calon rekrutan – mulai dari Nike Peach Jam di South Carolina hingga Akademi Keterampilan LeBron James di kampung halamannya di Akron, Ohio, hingga salah satu dari lima turnamen remaja. bahwa tuan rumah Las Vegas direncanakan selama satu akhir pekan musim panas.

Bahkan ketika mereka bertindak sebagai penjaga gerbang untuk sirkuit musim panas, NCAA berupaya untuk menulis ulang peraturan perekrutan bola basket putra untuk mencoba mempersingkat musim, dan menghindari potensi pengaruh jahat dari pelatih AAU, operator acara, dan penggemar lain yang mungkin menonton. untuk mengikuti jejak superstar berikutnya.

Upaya terbaru ini dilakukan setelah komisaris konferensi meminta NCAA untuk membatalkan seluruh periode perekrutan pada bulan Juli. Sebaliknya, panel NCAA diperkirakan akan merekomendasikan pengurangan perekrutan pada bulan Juli, namun bukan penghapusannya.

Billy Garrett, asisten pelatih DePaul, mengetahui nuansa bola perjalanan musim panas lebih baik daripada kebanyakan orang: bersama dengan pekerjaannya sebagai perekrut, putranya Billy Jr. persiapan terbaik.

Garrett yang lebih muda, seorang point guard setinggi 6 kaki 3 inci yang memasuki tahun pertamanya, secara lisan berkomitmen untuk tinggal di Chicago dan bermain untuk sekolah ayahnya. Namun, dia akan berkeliling negara selama beberapa bulan ke depan, menghadiri acara seperti Kamp Nike Elite 100 baru-baru ini untuk siswa sekolah menengah pertama dan tahun kedua.

“Siapapun yang baik ingin bermain yang terbaik,” kata Garrett yang lebih tua, mantan pemain sepak bola perguruan tinggi yang pernah melatih di Iowa, Seton Hall dan Siena.

Peraturan NCAA saat ini memberikan dua periode 10 hari bagi pelatih untuk mengevaluasi prospek: 6-15 Juli dan 22-31 Juli. Itu berarti jadwal pertengahan musim panas penuh dengan acara mulai dari Battle of The Ballerz di Tulsa hingga LA LAST CHANCE College Coach View di Anaheim, California.

Dewan Pimpinan Divisi I berencana untuk menyajikan serangkaian usulan perubahan untuk dipertimbangkan oleh anggota NCAA akhir tahun ini atau awal tahun 2012, kata direktur atletik Purdue Morgan Burke, yang memimpin upaya tersebut. Meskipun Burke mengatakan usulan tersebut tidaklah “revolusioner,” namun hal tersebut bukannya tidak penting. Di antara rekomendasi yang diharapkan dari kelompok ini, selain pengurangan periode perekrutan pada bulan Juli:

— mencabut larangan kontak di luar kampus antara pelatih dan rekrutan selama tahun pertama mereka;

— mewajibkan rekrutan untuk memenuhi standar akademik minimum sebelum mereka dapat mengunjungi kampus perguruan tinggi sebagai rekrutmen;

— pembatasan lebih lanjut terhadap kunjungan tidak resmi, dengan pengawasan yang lebih cermat terhadap bagaimana kunjungan tersebut dibayar.

Selama bertahun-tahun, bola basket perguruan tinggi memiliki hubungan yang tidak nyaman dengan tim perjalanan non-skolastik — banyak di antaranya bermain di bawah nama AAU. Kekhawatirannya adalah kemungkinan pelanggaran perekrutan dan tunjangan yang tidak pantas yang mengakibatkan skandal dan merugikan olahraga. Investasi dalam tim yunior oleh sponsor peralatan dan pakaian besar, Nike, Adidas dan perusahaan sepatu lainnya, hanya membuat segalanya menjadi lebih rumit.

Sementara itu, para pelatih tahu bahwa hubungan mereka dengan kontak AAU dapat membantu mendapatkan rekrutan untuk tim mereka, bahkan terkadang sampai merekrut asisten yang tidak berpengalaman dengan ikatan akar rumput yang kuat.

Hal serupa terjadi di Indiana pada tahun 2007, di mana mantan pelatih Kelvin Sampson mempekerjakan pelatih AAU Travis Steele sebagai koordinator video tim untuk membantu mendaratkan Eric Gordon. Baru-baru ini, pelatih UCLA Ben Howland mempekerjakan Korey McCray yang berusia 32 tahun sebagai asisten, pelatih tim AAU Atlanta yang alumninya termasuk bintang NBA Dwight Howard, Josh Smith dan Amare Stoudamire.

Namun mereka juga sadar bahwa pelanggar aturan dapat menggagalkan sebuah program. Pada tahun 2004, NCAA memberikan sanksi kepada Auburn setelah menyimpulkan bahwa pelatih tim musim panas Mark Komara pada dasarnya adalah booster sekolah yang memberikan keuntungan tambahan kepada dua pemainnya yang direkrut Auburn.

Dan satu dekade lalu, pelatih AAU Kansas City Myron Piggie dihukum atas tuduhan penipuan federal dan penghindaran pajak setelah dia mengakui membayar lima bintang sekolah menengah, sering kali menyembunyikan uang itu di kotak sepatu.

Kedua kasus tersebut menyebabkan perubahan bertahap dalam peraturan perekrutan bola basket musim panas – bersamaan dengan seruan untuk tindakan yang lebih tegas.

“Saya tidak tahu apakah Anda akan meninggalkan musim panas,” kata Burke. “Pengaruh pihak ketiga tidak akan hilang.”

Dan bahkan sebelum dua periode rekrutmen di bulan Juli, para pemain top suka bermain bersama. Di Kamp Nike, generasi penerus bola basket perguruan tinggi bergabung dengan instruktur Nike dan pelatih sekolah menengah terkemuka di pusat rekreasi Universitas Saint Louis.

Campers mengerjakan hal-hal mendasar, tetapi juga menghabiskan sebagian besar sesi empat hari dalam pertandingan 3 lawan 3 serta kompetisi 5 lawan 5 setiap hari, yang berpuncak pada kejuaraan.

Mengingat kritik pengadilan musim panas, Nike membentuk “Elite Youth Basketball League” untuk 40 tim perjalanan musim semi dan musim panas berusia 17 tahun ke bawah yang mencakup musim reguler dan diakhiri dengan kejuaraan 24 tim pada pertengahan Juli Peach Jam di Utara Agustus, SC

“Kami jelas lebih menekankan pada pengembangan keterampilan,” kata Vince Baldwin, direktur kepanduan pemuda elit Nike. “Anak-anak terlalu banyak memainkan permainan yang tidak berarti.”

Seperti Garrett, yang merupakan St. Louis Event sebagai orang tua, Baldwin mengatakan sirkuit musim panas memiliki peran yang berharga, jika disalahpahami, terutama untuk program perguruan tinggi dengan anggaran perekrutan yang lebih kecil.

“Hal ini merugikan universitas dan merugikan anak-anak,” katanya, mengacu pada kemungkinan pengurangan pada periode evaluasi bulan Juli. “Perguruan tinggi akan membuat lebih banyak kesalahan dalam menentukan siapa yang mereka rekrut. Dan anak-anak akan diabaikan.”

Mirip dengan anggota program sepak bola terpilih atau tim all-star bisbol musim panas, para pemain bola basket di kamp all-star musim panas ada di sana untuk mencocokkan keterampilan mereka dengan talenta top lainnya, kata Baldwin. Kebanyakan permainan sekolah menengah tidak dapat menyediakan lingkungan seperti itu.

Ini soal kompetisi, ujarnya. “Anda dapat menyaksikan mereka bertanding melawan atlet Divisi I lainnya. Jika Anda melihat seorang anak di sekolah menengahnya, dia mungkin satu-satunya atlet Divisi I di lintasan.”

Burke mengakui bahwa “ada beberapa hal baik yang bisa dihasilkan dari kamp ini.” Namun dia juga berdiri teguh di belakang upaya NCAA untuk mengendalikan pengaruh tersebut.

“Terlalu banyak orang di luar sana… menjual sebuah visi yang hanya sedikit orang yang bisa mewujudkannya,” katanya.

___

Alan Scher Zagier dapat dihubungi di http://twitter.com/azagier.