NBA bisa membuat LeBron menunggu beberapa saat

NEW YORK (AP) – Hai LeBron, ambil keputusan!

Itulah yang mungkin dipikirkan semua orang mulai dari orang yang mengatur jadwal hingga mereka yang merancang video game setelah agen bebas dimulai pada Kamis pukul 12:01. Pembukaan EDT. Karena meskipun kesepakatan bisa ditandatangani paling cepat tanggal 8 Juli, hanya sedikit yang berharap banyak tindakan sampai LeBron James memutuskan apa yang akan dia lakukan.

“Kami tidak tahu berapa lama prosesnya, tapi dominonya akan segera berakhir,” kata presiden Wizards Ernie Grunfeld. “Yang teratas adalah LeBron, dan tergantung pada apa yang dia lakukan, saya pikir akan menentukan pilihan bebas lainnya.”

James adalah hadiah terbesar di antara kelas agensi gratis terdalam yang pernah ada. Dwyane Wade dan Chris Bosh bergabung dengan dua kali MVP di puncak daftar, dengan All-Stars abadi Amare Stoudemire, Joe Johnson dan Dirk Nowitzki di antara nama-nama yang kemungkinan akan memasuki pasar.

James diperkirakan akan mulai menyambut pelamarnya ke Ohio pada hari Kamis, dan bahkan mungkin memutuskan pada hari itu – jika dia belum melakukannya – apakah akan tetap di Cleveland atau mengejar gelar di tempat lain.

Dan Cavaliers bukan satu-satunya yang menunggu jawabannya.

“Saya pikir atas nama tim kami, mereka ingin menjual tiket di mana pun dia berada, baik di Cleveland atau di tempat lain,” kata komisaris NBA David Stern baru-baru ini.

Selain Cavaliers, Chicago Bulls, Miami Heat, New York Knicks, dan New Jersey Nets dianggap sebagai kandidat utama untuk James dan pemain bebas agen top lainnya.

New York mampu mengontrak dua pemain sekelas James dengan kontrak gaji maksimal, yang akan dimulai sekitar $16,5 juta musim depan. Terperangkap dalam rangkaian sembilan musim kekalahan berturut-turut yang terburuk, Knicks bisa mendapatkan kombinasi nama-nama besar apa pun dan itu akan menjadi peningkatan dari apa yang mereka alami akhir-akhir ini.

Tetapi bahkan jika mereka menemukan banyak pemain yang ingin datang ke New York, Knicks mungkin enggan berkomitmen sampai mereka tahu bahwa mereka tidak lagi bisa merekrut James. Sama halnya dengan Heat yang harus menjauh dengan seseorang agar tidak mengambil risiko kehilangan Wade.

Jadi Knicks bahkan harus menunda agen bebas All-Star mereka sendiri, penyerang David Lee, sementara mereka menunggu James.

“Saya pikir setiap kesepakatan akan mempunyai masanya sendiri. Ada yang berhasil dengan LeBron, ada pula yang tidak,” kata Mark Bartelstein, agen Lee.

Ada moratorium awal dalam agen bebas sementara liga dan asosiasi pemain bertemu untuk menentukan batas gaji musim depan. Undang-undang tersebut tidak dapat menjadi resmi sampai jangka waktu tersebut selesai, yaitu tahun ini pada tanggal 8 Juli.

Namun, seringkali hal tersebut disepakati jauh sebelum masa tunggu berakhir. Tahun lalu, Detroit Pistons mendapat kesepakatan dengan Ben Gordon dan Charlie Villanueva pada 1 Juli.

Tapi itu adalah kelas yang buruk. Tim seperti Knicks dan Heat telah menunggu dua tahun untuk merekrut James, jadi mengapa mereka harus pindah sekarang sampai mereka mengetahui niatnya?

“Liga terhenti dalam banyak hal,” kata presiden Minnesota David Kahn sehari setelah rancangan minggu lalu. “LeBron James, minggu ini, berada di puncak liga. Serius. Lihat apa yang dilakukan tim-tim tadi malam dan selama seminggu terakhir ini. Sungguh luar biasa.”

Bagi sebagian orang, keputusan James lebih dari sekadar obrolan menarik. Ini bisnis.

NBA biasanya merilis jadwalnya pada akhir Juli atau awal Agustus, tetapi hampir pasti akan mengadakannya tahun ini sampai semua agen bebas tersedia. Mitra televisi ESPN dan TNT pasti menginginkan banyak pertandingan Cavs jika James tetap tinggal di rumah, dan mungkin sesedikit mungkin James akan meninggalkan mereka dalam situasi pembangunan kembali.

“Saya pikir dari sudut pandang tim dan liga, kami ingin tahu di mana posisi pemain bebas transfer musim depan,” kata Wakil Komisaris Adam Silver. “Kami perlu mengetahui seragam untuk musim depan, untuk menyelesaikan jadwal, untuk jadwal TV kami, sehingga semua pemegang lisensi kami mengetahui pemain mana yang akan mengenakan seragam apa. Jadi, demi kepentingan semua orang, para pemain segera memilah situasi tim mereka mungkin.”

Bola Basket AS akan membuka kamp pelatihan bulan depan sebagai persiapan untuk kejuaraan dunia. Mengetahui bahwa agen bebas dapat menghilangkan semua orang mulai dari trio teratas Stoudemire dan Carlos Boozer hingga calon pengganti seperti Lee dan Rudy Gay, Jerry Colangelo bersiap untuk menambah sejumlah pemain perguruan tinggi untuk mengisi daftar untuk latihan dan penguatan latihan.

“Semua orang sudah menunggu saat ini tiba dan sekarang hampir tiba,” kata Colangelo.

Ini bisa saja berakhir dengan cepat, tapi sepertinya itu tergantung pada James.

“Akan ada trickle-down effect ya, apakah pemain bergerak atau tidak. Dan semua orang akan berpindah ke Plan B, ke Plan C, ke Plan D, berdasarkan apa yang mereka semua lakukan,” pelatih Kurt Rambis kata.dari Minnesota, kata. “Ada kelompok agen bebas teratas, dan semua orang akan bekerja dari sana.”

___

Penulis olahraga AP Jon Krawczynski di Minneapolis dan Joseph White di Washington berkontribusi pada laporan ini.