NATO mengundang tujuh orang untuk bergabung dengan Aliansi

PRAHA, Republik Ceko – Dalam pergeseran bersejarah ke arah timur, NATO pada hari Kamis memperluas keanggotaannya di luar perbatasan negara-negara bekas Uni Soviet di tengah perombakan yang dirancang untuk menjawab ancaman baru dari terorisme global.

Aliansi Barat – yang selama beberapa dekade berhadapan dengan Uni Soviet terkait perpecahan kawat berduri di Eropa tengah – telah mengundang tujuh negara bekas komunis di bawah payung keamanannya sebagai bagian dari reformasi yang oleh Presiden Bush disebut sebagai reformasi paling penting dalam 53 tahun sejarah NATO.

Hampir satu dekade sejak memperoleh kembali kemerdekaan dari Uni Soviet, negara-negara Baltik seperti Latvia, Estonia dan Lituania bergabung dengan Bulgaria, Rumania, Slovakia dan Slovenia dalam menerima panggilan untuk menjadi anggota NATO pada pertemuan puncak pertama aliansi tersebut di balik Tirai Besi lama.

“Dengan menyambut tujuh anggota,” kata Bush, “kami tidak hanya akan menambah kemampuan militer kami, kami juga akan menyegarkan semangat aliansi demokrasi yang besar ini. Kami yakin keputusan hari ini menegaskan kembali komitmen kami terhadap kebebasan dan komitmen kami terhadap Eropa yang utuh dan bebas serta damai.”

Lord Robertson, Sekretaris Jenderal NATO, mengatakan KTT ini merupakan “momen yang benar-benar menentukan bagi Aliansi Atlantik. Kami akan memperkuat ikatan transatlantik yang penting yang menjadi sandaran keamanan dan pertahanan kami. Kami memiliki organisasi, kemampuan militer, dan kemauan untuk menghadapi ancaman terhadap rakyat kami di mana pun dan kapan pun ancaman itu datang.”

Tujuh negara baru tersebut akan secara resmi bergabung dengan aliansi ini pada Mei 2004 setelah Senat AS dan parlemen negara-negara anggota NATO meratifikasi perluasan tersebut.

Berbicara kepada para mahasiswa di ibu kota Ceko pada malam pertemuan puncak hari Kamis, Bush mengatakan para anggota baru akan menghidupkan kembali aliansi yang berusaha mengubah dirinya menjadi kekuatan untuk melawan bahaya terorisme dan pemerintah pemberontak yang dipersenjatai dengan senjata pemusnah massal daripada ancaman serangan tank di era Perang Dingin.

“Mereka yang mempunyai kenangan segar akan tirani tahu betapa berharganya kebebasan,” kata Bush, Rabu. “Di Eropa Tengah dan Timur, keberanian dan visi moral para tahanan dan orang buangan serta para pendeta dan dramawan menjatuhkan para tiran…semangat ini diperlukan dalam dewan-dewan Eropa baru.”

Presiden Prancis Jacques Chirac mengangkat tema tersebut, dan mengatakan kepada televisi Ceko bahwa perluasan NATO – yang akan diikuti bulan depan dengan keputusan Uni Eropa untuk mengundang delapan negara bekas komunis – adalah “sebuah konfirmasi bahwa tidak akan ada lagi perpecahan di Eropa.”

Selain memperluas wilayah NATO hingga ke Balkan, negara-negara Baltik, dan Eropa tengah, para pemimpin akan menyetujui perombakan cara aliansi tersebut melakukan bisnis, berupaya membungkam kritik yang mengatakan hal itu menjadi tidak relevan dengan Pakta Warsawa pasca-Pakta-September. 11 dunia.

Salah satu keputusan yang diambil sebelum KTT ini adalah menggabungkan pasukan tempur menjadi kekuatan reaksi cepat berkekuatan 20.000 personel untuk mengatasi ancaman di mana pun di dunia, sehingga mengubur keengganan lama NATO untuk bertindak di luar wilayah pengaruhnya di Eropa dan Atlantik Utara.

Sekutu-sekutu Eropa juga akan berupaya memperkuat militer mereka yang menua dengan bom pintar, peralatan perang anti-kuman, dan pesawat angkut berat untuk mengirim pasukan dan peralatan ke tempat-tempat yang bermasalah dengan cepat. NATO juga akan merampingkan struktur komandonya di bawah seorang jenderal AS yang menduduki posisi baru sebagai komandan operasi strategis.

Tujuannya adalah untuk memberikan fleksibilitas kepada aliansi tersebut untuk segera merespons ancaman-ancaman yang tidak dapat diprediksi saat ini dan mempersempit kesenjangan antara kekuatan militer Amerika dan tentara Eropa yang melemah akibat pemotongan pertahanan selama bertahun-tahun.

“NATO mempunyai kekuatan dan fleksibilitas untuk menentang kritiknya dan melakukan perubahan, untuk melaksanakan tugas-tugas yang kita perlukan dalam lingkungan keamanan yang kompleks dan berbahaya,” kata Robertson dalam pidato pra-KTT pada hari Rabu.

Bush menekankan bahwa anggota-anggota baru NATO harus mengambil peran mereka sendiri dalam aliansi tersebut seperti Polandia, Hongaria, dan Ceko yang bergabung pada tahun 1999 sebagai mantan anggota komunis pertama. Namun begitu masuk, mereka akan menikmati perlindungan jaminan keamanan menyeluruh yang disertakan dengan keanggotaan.

Siapa pun yang memilih Anda sebagai musuh berarti memilih kami sebagai musuh, kata Bush. “Dalam menghadapi agresi, Anda tidak akan pernah lagi berdiri sendiri.”

Pidato Bush merupakan penegasan kuat atas dukungan AS terhadap NATO, yang masa depannya dipertanyakan oleh para kritikus di AS setelah Washington menolak mencari dukungannya selama perang melawan al-Qaeda dan Taliban di Afghanistan tahun lalu.

Kritikus yang sama kini juga mencermati peran apa – jika ada – yang mungkin dimainkan oleh aliansi tersebut jika Amerika Serikat berperang melawan Irak. Meskipun NATO diperkirakan akan mengeluarkan pesan dukungan terhadap misi pengawas senjata PBB ke Irak, Bush telah mengindikasikan bahwa Amerika Serikat akan mengandalkan “koalisi yang bersedia” untuk mendapatkan dukungan militer daripada mengandalkan aliansi tersebut secara keseluruhan.