NATO mencoba mencapai reruntuhan

CHENARI, Afganistan – NATO (pencarian) helikopter dan ratusan petugas polisi berjuang untuk mencapai puing-puing sebuah pesawat komersial Afghanistan pada hari Minggu, tiga hari setelah pesawat itu jatuh di puncak gunung yang tertutup salju, yang tampaknya menewaskan 104 orang di dalamnya.

Kabut, suhu yang sangat dingin, dan salju setinggi delapan kaki menggagalkan upaya untuk mencapai lokasi jatuhnya kapal privateer tersebut. Kamera Udara (cari) Boeing 737-200, yang ditemukan sekitar 20 mil sebelah timur hari Sabtu Kabul (mencari).

Para pejabat yakin tidak satupun dari 96 penumpang dan delapan awak pesawat – termasuk setidaknya 24 orang asing – selamat dari kecelakaan tersebut, yang diperkirakan menjadi bencana udara komersial paling mematikan di Afghanistan.

NATO mengatakan pada hari Minggu bahwa helikopternya sedang mengangkut tim penyelamat gunung Slovenia ke lokasi tersebut, sekitar 11.000 kaki di Gunung Chaperi, namun tidak dapat mendarat pada sore hari.

Aliansi tersebut merilis foto yang tampak seperti bagian sirip ekor putih pesawat yang mencuat dari salju. Tidak ada puing-puing atau mayat lain yang terlihat.

“Zona pendaratan sangat sulit karena medan yang curam serta salju,” kata Mayor Karen Tissot Van Patot, juru bicara NATO.

Sekitar 18 inci salju turun dalam semalam, menambah 61/2 kaki yang sudah menutupi lereng gunung, dan suhu turun menjadi sekitar 10, kata Patot.

Jenderal Mahbub Amiri, seorang komandan polisi Afghanistan yang mengkoordinasikan pencarian dari sebuah desa di kaki gunung, mengatakan ia memiliki lebih dari 300 petugas di posisinya namun tidak dapat mengirim mereka ke lereng karena jarak pandang yang buruk.

“Untuk saat ini tidak ada yang bisa kami lakukan,” kata Amiri.

Pesawat yang diterbangkan oleh Kam Air, maskapai swasta pertama pasca-Taliban di Afghanistan, menghilang dari layar radar pada hari Kamis saat mendekati bandara Kabul di tengah badai salju dari kota barat Herat.

Maskapai tersebut yakin pesawat tersebut berbelok ke arah kota Peshawar di perbatasan Pakistan, mencari pendaratan yang lebih mudah, namun menghadapi cuaca yang lebih buruk. Tidak ada indikasi jadwal penerbangan tersebut telah dibajak atau dijatuhkan oleh bom.

“Mungkin pilotnya tidak mengenal daerah tersebut dan berada pada posisi yang lebih rendah dari yang seharusnya,” kata Feda Mohammed Fedayi, wakil direktur Kam Air. “Satu-satunya alasan yang bisa kita bayangkan saat ini adalah cuaca.”

Menteri Transportasi Afghanistan Enayatullah Qasemi mengatakan pada hari Sabtu bahwa penyebab kecelakaan itu masih menjadi misteri, dan para ahli dari Departemen Transportasi AS dan perwakilan para korban asing akan membantu menyelidikinya.

Presiden Hamid Karzai “sangat sedih” dan mendoakan para korban ketika kecelakaan itu dipastikan terjadi, kata kantornya dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan pada hari Minggu.

Kam Air mulai terbang pada bulan November 2003. Penerbangannya dengan pesawat sewaan Boeing dan Antonov sangat populer di kalangan pengusaha Afghanistan serta pekerja bantuan dan rekonstruksi. Namun, ada kekhawatiran mengenai keselamatan pesawatnya dan rutenya melalui pegunungan dekat Kabul.

Qasemi mengatakan pesawat itu membawa penumpang setidaknya dari lima negara asing.

Louis Berger Group Inc. di AS mengonfirmasi bahwa dua insinyurnya mengambil penerbangan tersebut. Manajer perusahaan Fred Chace mengidentifikasi mereka sebagai Mark Humphries, dari Texas, dan Gianluigi Barattin, warga negara Italia. Keduanya membantu membangun kembali jalan raya utama Afghanistan.

Lima orang Amerika lainnya diyakini berada di pesawat tersebut, termasuk tiga anggota staf Management Sciences for Health, sebuah kelompok nirlaba di Cambridge, Mass.

Di PBB di Italia, ada juga kekhawatiran bahwa pekerja dan seorang kapten angkatan laut akan hilang, bersama dengan sembilan warga Turki dan delapan awak kapal – enam warga Rusia dan dua warga Afghanistan.

Penumpang Afghanistan memiliki gen. Qasi Mohammed, komandan Brigade Perbatasan Herat, serta direktur keuangan brigade dan pengawalnya, Jenderal Abdel Wahab Walizada, komandan tertinggi militer di Herat, mengatakan.

Kecelakaan komersial terbaru di Afghanistan terjadi pada 19 Maret 1998, ketika sebuah Boeing 727 Ariana Airlines jatuh di puncak selatan Kabul, menewaskan 45 penumpang dan awak.