NATO INGIN Transit yang Aman ke Afghanistan

London – Sekretaris Jenderal NATO mengatakan pada hari Kamis bahwa aliansi harus menyerahkan tanggung jawab kepada pasukan Afghanistan tahun depan di wilayah yang kondisinya memungkinkan.

Sebaliknya Fogh Rasmussen mengeluarkan pernyataan menyusul pembicaraan di London dengan Perdana Menteri Inggris Gordon Brown. Pembicaraan tersebut terjadi ketika Presiden Barack Obama mempertimbangkan keputusan pengiriman lebih banyak pasukan ke Afghanistan – meskipun negara-negara Aliansi enggan mengirimkan lebih banyak pasukan.

Sekjen NATO dan Brown sepakat bahwa transisi ke kepemimpinan Afghanistan adalah jalan ke depan.

“Kita bisa dan harus mulai tahun depan untuk memimpin tanggung jawab kepada pasukan Afghanistan secara terkoordinasi melalui NATO jika kondisinya memungkinkan,” kata Fogh Rasmussen dalam pernyataan itu.

Brown, seperti yang diungkapkan oleh Kanselir Jerman Angela Merkel, mengatakan pekan ini bahwa serah terima di provinsi Helmand di wilayah selatan yang bergejolak dapat dimulai pada bulan Juni. Sebagian besar dari 9.000 tentara Inggris berpangkalan di Helmand.

Namun kritiknya adalah pemerintah Afghanistan terlalu korup dan tidak mampu memfasilitasi penyerahan tersebut.

Obama mengatakan dia tidak akan menerima opsi perang apa pun di Afghanistan yang ada sebelum dia tanpa adanya perubahan. Duta Besarnya sendiri untuk Afganistan, Karl Eikenberry, memperingatkan kabel yang berisi kata-kata tegas tersebut agar tidak memperkuat kehadiran AS di Afganistan, kecuali korupsi ditangani di dalam pemerintahan Afganistan.

Brown, seperti kebanyakan pemimpin Sekutu, dihadapkan pada meningkatnya tekanan publik untuk menunjukkan bahwa ada strategi keluar, namun banyak yang berpikir bahwa peningkatan kehadiran AS pada akhirnya dapat berarti pasukan koalisi.

“Strategi keluar kami adalah fungsi dari Afghanisasi,” kata juru bicara Brown, Simon Lewis, yang menekankan bahwa penyerahan tanggung jawab atas keselamatan “tidak berarti” pengurangan jumlah pasukan secara langsung.

Inggris berada dalam posisi yang tidak nyaman – posisi ini telah lama dikritik karena terlalu sempit dalam sejalan dengan kepentingan kebijakan luar negeri AS, dan pemerintah yang dipimpin oleh buruh harus membayar akibatnya dalam jajak pendapat dengan jumlah kursi parlemen yang lebih sedikit setelah memutuskan untuk bergabung dengan perang yang dipandu AS di Irak.

Alasan mengenai kelanjutan kehadiran militer di Afghanistan sulit untuk diabaikan seiring berjalannya waktu sejak serangan teror 11 September.

Sekitar 232 tentara Inggris tewas selama delapan tahun dan mengkritik strategi misi dan kurangnya peralatan. Keluarga tentara marah pada hari Kamis karena staf Kementerian Pertahanan telah menerima bonus lebih dari $78 juta selama tujuh bulan terakhir ketika dikatakan bahwa tentara tidak memiliki peralatan.

Dugaan keuntungan dari misi di Afghanistan – berkurangnya ancaman teroris – juga luput dari perhatian para pemilih.

Investigasi menunjukkan bahwa pemerintahan Brown yang dipimpin oleh buruh akan kalah dari kubu konservatif dalam pemilu tahun depan dan bahwa ia mungkin akan segera mengambil alih kekuasaan sebelum terjadi hal yang tidak diinginkan lagi.

Namun hilangnya tentara Inggris tampaknya sangat membebani Brown, yang baru-baru ini terpaksa meminta maaf pada konferensi televisi tentang nama ibu dan putranya yang berduka dalam surat tulisan tangan yang menyatakan belas kasihan. Pria berusia 22 tahun itu meninggal bulan lalu di Helmand dalam ledakan di Helmand.

Pada hari yang sama ketika enam jenazah tentara Inggris diterbangkan pulang – lima di antaranya ditembak mati oleh seorang petugas polisi Afghanistan, sebuah panggilan telepon disiarkan antara Brown dan seorang ibu yang berduka pada hari Selasa. Brown dibuat hampir tidak bisa berkata-kata oleh wanita yang tidak menyenangkan itu.