NATO: 3.000 tentara AS dikerahkan ke Afghanistan

KABUL, Afganistan – Ribuan tentara AS yang awalnya ditujukan ke Irak telah dikerahkan ke selatan ibukota Afghanistan sebagai gambaran pertama dari fokus militer baru pada pertempuran yang semakin sulit di negara Asia Selatan tersebut, kata NATO pada hari Selasa.

Hampir 3.000 tentara AS dengan Tim Tempur Brigade ke-3 dari Divisi Gunung ke-10 dari Fort Drum, New York, telah pindah ke provinsi Logar dan Wardak di Kabul selatan, kata aliansi militer tersebut. Mereka akan bertugas sebagai bagian dari pasukan NATO yang berkekuatan 55.000 orang di negara tersebut.

Pengerahan terbaru ini menandai pergeseran fokus operasi militer dari Irak ke Afghanistan, di mana AS dan sekutunya berusaha membendung gelombang kemajuan Taliban dan menopang pemerintahan Presiden Hamid Karzai yang melemah.

Presiden Barack Obama diperkirakan akan melipatgandakan jumlah pasukan AS di Afghanistan tahun ini karena negara tersebut menjadi salah satu prioritas kebijakan luar negerinya.

Terdapat sekitar 70.000 tentara asing, termasuk 33.000 tentara AS, di Afghanistan, jumlah tertinggi sejak Taliban digulingkan dari kekuasaan dalam invasi AS pada tahun 2001. Mayoritas tentara AS, termasuk brigade baru, bertempur di bawah komando NATO, yang dipimpin oleh seorang jenderal bintang empat AS. Sisanya adalah bagian dari koalisi AS yang beranggotakan 13.000 orang.

Tahun lalu adalah tahun paling mematikan bagi pasukan asing sejak invasi, dengan 286 orang tewas, naik dari 222 orang pada tahun sebelumnya. NATO mengatakan dua tentaranya tewas di selatan pada hari Selasa.

Brigade baru tersebut awalnya akan dikerahkan ke Irak tetapi secara resmi dikerahkan kembali ke Afghanistan pada bulan September, kata NATO dalam sebuah pernyataan. Hal ini tidak termasuk dalam rencana Obama untuk mengirim hingga 30.000 tentara lagi ke negara tersebut.

Kedua provinsi di mana pasukan dikerahkan telah menjadi daerah yang hampir setiap hari terjadi pemberontakan dan hanya sedikit kehadiran pemerintah di luar ibu kota provinsi dan jalan-jalan utama, sehingga menciptakan perasaan terkepung di sekitar ibu kota.

Wakil Presiden Joe Biden mengatakan pada hari Minggu bahwa dunia belum berbuat cukup banyak untuk menyediakan sumber daya ekonomi, politik dan militer ke Afghanistan dan bahwa Amerika Serikat dan sekutunya tidak memiliki strategi yang koheren. Hasilnya adalah negara tersebut kembali jatuh ke dalam kendali Taliban, kata Biden.

Fokus brigade tersebut untuk tahun depan adalah membantu meningkatkan keamanan di Wardak dan Logar serta membantu mewujudkan pemerintahan yang lebih kuat dan infrastruktur yang lebih baik bagi penduduk setempat, kata NATO.

“Langkah pertama kami adalah mengerahkan pasukan ke daerah-daerah yang lebih padat penduduknya dan mulai menangani masyarakat,” kata Kolonel. David B. Haight, komandan unit, mengatakan dalam pernyataan itu.

“Mengetahui medan manusia sama pentingnya dengan mengetahui medan pegunungan di sekitar pangkalan operasi kami.” kata Haight.

NATO mengatakan dua tentaranya tewas di Afghanistan selatan, yang merupakan pusat pemberontakan yang dipimpin Taliban, menggarisbawahi kekerasan yang terjadi setiap hari di negara tersebut.

Aliansi militer tidak memberikan kewarganegaraan tentara tersebut atau rincian lainnya tentang keadaan seputar kematian mereka.

Di wilayah yang sama, lima pejuang Taliban tewas dalam baku tembak semalam dengan pasukan Afghanistan dan internasional, kata kepala polisi provinsi Assadullah Sherzad. Tidak ada korban jiwa di antara pasukan Afghanistan dan asing.

Afghanistan Selatan merupakan pusat pemberontakan yang dipimpin Taliban, yang telah menyebar ke banyak wilayah di negara itu selama tiga tahun terakhir. Sebagai bagian dari kebangkitan mereka, para militan semakin mengandalkan bom pinggir jalan dalam kampanye mereka melawan pasukan Afghanistan dan asing.

Sebuah bom pinggir jalan menghantam patroli polisi dan melukai dua petugas di provinsi Kandahar selatan pada hari Selasa. Bom itu meledak di pusat kota Kandahar, ibu kota provinsi, kata kepala polisi provinsi Matiullah Khan Qateh.

Sementara itu, Kementerian Dalam Negeri Afghanistan mengatakan tiga warga sipil tewas di provinsi Nangarhar timur pada Senin malam ketika minivan mereka terkena ledakan bom yang dikendalikan dari jarak jauh.