National Hurricane Center mengganti direktur

Direktur Pusat Badai Nasional pergi pada hari Senin, kata pejabat pemerintah, empat hari setelah banyak pegawai pusat tersebut menyerukan pemecatannya karena komentarnya tentang satelit cuaca yang menua.

Lebih dari 20 dari Bill ProenzaHampir 50 stafnya menandatangani pernyataan pekan lalu yang mendesak pejabat federal untuk memecatnya. Mereka mengatakan Proenza merusak kepercayaan publik terhadap pusat tersebut dengan membesar-besarkan masalah perkiraan yang akan dihadapi para ilmuwan jika satelit tersebut gagal.

Anson Franklin, juru bicara Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional, yang mengawasi pusat badai, menolak mengatakan apakah Proenza diperintahkan untuk mengambil cuti atau secara sukarela meninggalkan badan tersebut.

Dia mengatakan Proenza masih menjadi karyawan NOAA, namun dia tidak akan memberikan rincian tentang status Proenza, dengan alasan undang-undang privasi.

“Selain itu, saya tidak akan menyarankan spekulasi lebih lanjut dalam bentuk apa pun,” kata Franklin, menolak membahas apakah Proenza dapat kembali sebagai direktur.

Setelah para staf merilis pernyataan mereka pada hari Kamis, Proenza bersikeras bahwa komentarnya hanya untuk memastikan para peramal cuaca memiliki alat terbaik dan dukungan yang memadai. Dia tidak segera membalas pesan yang ditinggalkan The Associated Press di ponselnya.

Proenza mengambil pekerjaan itu pada bulan Januari, menggantikan sutradara lama Max Mayfield. Antara lain, dia blak-blakan tentang perlunya mengganti satelit QuikScat yang sudah tua yang digunakan oleh peramal badai. Namun staf pusat tersebut mengatakan komentar Proenza melemahkan kepercayaan terhadap prediksi mereka.

Anggota Partai Republik Ron Klein, yang mendorong rancangan undang-undang yang akan membiayai pembangunan satelit baru, mengeluarkan pernyataan yang mengatakan ia prihatin dengan waktu pengumuman pada hari Senin itu.

“Meskipun bukan tanggung jawab saya untuk ikut campur dalam masalah personel, namun merupakan keprihatinan besar bagi saya jika kehilangan kepala Pusat Badai Nasional di tengah musim badai,” tulis Klein.

Kepergian Proenza mengejutkan Larry Gispert, seorang pejabat di International Association of Emergency Mangers, sebuah organisasi nirlaba yang beranggotakan hampir 3.000 pekerja darurat yang mendukung Proenza.

“Karena saya tidak tahu situasinya, saya tidak tahu apakah itu baik, buruk, atau acuh tak acuh,” kata Gispert.

Wakil Direktur Ed Rappaport akan mengambil alih tugas Proenza untuk sementara, kata juru bicara pusat tersebut Dennis Feltgen.

“Staf sangat fokus pada musim badai Atlantik tahun 2007 dan semua orang siap untuk bergerak maju,” kata Feltgen.

Rappaport menolak mengomentari pengangkatannya. Pada bulan November, dia menarik diri dari pencalonan untuk menggantikan Mayfield, dengan mengatakan dia tidak dapat membuat komitmen karena alasan pribadi.

Rappaport telah bekerja di pusat badai tersebut sejak tahun 1987. Dia diangkat sebagai wakil direktur pada tahun 2000.