Nashville menjadi hidup saat Predator mengalahkan Penguin di Game 3

NASHVILLE, Tenn. — Pekka Rinne dan Nashville Predators sangat sulit dikalahkan di kandang mereka sendiri pascamusim ini, dan sekarang mereka telah menambahkan bagian terbesar dalam sejarah waralaba mereka.

Kemenangan di Final Piala Stanley.

Rinne yang bermasalah tidak hanya memulai, dia menendang sebanyak 27 kali. Roman Josi dan Frederick Gaudreau mencetak gol dengan selisih waktu 42 detik di babak kedua, dan Predators mengalahkan Pittsburgh Penguins 5-1 pada Sabtu malam untuk menyamakan kedudukan menjadi 2-1 dalam seri best-of-seven.

The Predators menutup pesta terbesar dalam sejarah Nashville dengan kemenangan yang memberikan ribuan penggemar di dalam dan di luar arena untuk merayakannya bahkan bersama bintang country Keith Urban dan istrinya, aktris Nicole Kidman.

Dan penghargaan kepada Rinne karena tampil dengan kinerja yang sangat pelit dan meningkat menjadi 8-1 di Nashville pascamusim ini.

Predator menyebut pemain Finlandia setinggi 6 kaki 5 inci itu sebagai tulang punggung mereka, tetapi para kritikus ingin mencadangkannya setelah dia terlihat sangat lemah dalam dua pertandingan pertama di Pittsburgh, kebobolan delapan gol hanya dalam 36 tembakan. Pelatih Peter Laviolette mencadangkannya di periode ketiga Game 2 ketika Rinne kebobolan tiga gol dalam 3:28 pertama dari kekalahan 4-1.

Josi juga menyumbang dua assist. James Neal, Craig Smith dan Mattias Ekholm juga mencetak gol untuk Nashville saat Predator mengatasi rasa frustrasinya melawan Pens.

“Seperti yang dilakukan tim kami sepanjang babak playoff melawan Chicago, St. Louis, Anaheim, kami menunjukkan ketenangan yang sangat baik,” kata pemain bertahan Nashville, PK Subban, yang memperkirakan kemenangan di Game 3. “Kami akan mengambilnya di pertandingan berikutnya.”

Game 4 adalah Senin malam.

Jake Guentzel mencetak golnya yang ke-13 di postseason dan keempat dari seri ini untuk Pittsburgh dan sekarang menjadi salah satu rekor rookie Dino Ciccarelli dengan 14 gol pada tahun 1981 untuk Minnesota. Guentzel, yang sudah mencetak dua gol penentu kemenangan dalam seri tersebut, memberi Penguins keunggulan 1-0 pada tembakan kedua mereka dengan memanfaatkan umpan balik Ian Cole yang mengalahkan Rinne saat pertandingan baru berjalan 2:46.

Rinne menghentikan 26 tembakan berikutnya untuk meraih kemenangan dan pesta berlanjut hingga malam.

Laviolette bertahan dengan Rinne setelah banyak pertanyaan tentang cara mencetak golnya, meskipun dia mendudukkan pemain veteran Cody McLeod dan Vern Fiddler untuk mendapatkan kecepatan lebih dengan Harry Zolnierczyk dan PA Parenteau. Penyerang Pittsburgh Carl Hagelin bermain untuk pertama kalinya dengan center Nick Bonino absen setelah menerima pukulan Subban di kaki kirinya di Game 2 yang membuatnya harus menggunakan kruk dan sepatu bot berjalan.

Matt Murray memperpanjang rekor tanpa golnya menjadi 72:54 dengan penjaga gawang Pittsburgh tampak siap untuk kemenangan playoffnya yang ke-21. Kemudian dia kebobolan lima gol dalam rentang 15 tembakan.

Predator memulainya dengan lonjakan tiga gol di kuarter kedua.

Josi mencetak gol keenamnya melalui tembakan tamparan pada menit 5:51, menyamakan kedudukan menjadi 1-1 dan akhirnya memberikan sesuatu untuk dinikmati oleh para penggemar yang gugup. Kemudian Gaudreau, yang mencetak gol NHL pertamanya dalam karirnya di Game 1, mencetak gol 42 detik kemudian untuk membawa Nashville unggul dengan pergelangan tangannya dari slot tinggi, memanfaatkan layar dari pemain bertahan Penguins Ian Cole untuk mengalahkan Murray -glove side to beat.

Tepat setelah gol pembuka itu, Penguin menyerbu Rinne, dan finalis Piala Vezina tiga kali itu melakukan penyelamatan besar berturut-turut. Pertama, dia menghentikan pergelangan tangan Phil Kessel dari lingkaran kanan. Bola pantul memantul kembali ke dalam slot, dan Rinne melakukan penyelamatan terhadap Chris Kunitz dengan assist dari Subban yang meluncur untuk membantu.

Neal membuat skor menjadi 3-1 dengan waktu tersisa 22,6 detik pada kuarter kedua, membenturkan puck ke lengan kiri Murray untuk menjadi gol pertamanya di seri ini dan keenam di babak playoff. Gol Smith pada waktu 4:54 adalah yang pertama di babak playoff, dan Ekholm memimpin dengan gol power play dengan waktu tersisa 6:50.

Catatan: Smith adalah pemain Nashville ke-18 yang mencetak gol pascamusim ini. … The Penguins mendapatkan 0 dari 3 dalam permainan kekuatan dan sekarang menjadi 1 dari 13 di seri ini. … Dengan satu assist, Sidney Crosby sekarang memiliki 160 poin playoff karir (56 gol, 104 assist) dan berada di urutan ke-20 sepanjang masa bersama Mike Bossy, Gordie Howe, Bobby Smith dan Al MacInnis.

Lihat Galeri