NASCAR mendenda Keselowski, Stewart atas insiden Charlotte

Pantai Daytona, FL (SportsNetwork.com) – NASCAR mendenda pembalap Sprint Cup Series Brad Keselowski dan Tony Stewart karena keterlibatan mereka dalam insiden pasca-balapan di Bank of America 500 Sabtu malam lalu di Charlotte Motor Speedway.

Keselowski, yang merupakan salah satu dari 12 pembalap yang tersisa dalam Pengejaran Kejuaraan Piala Sprint, didenda $50.000. Stewart, yang tidak ikut dalam Chase, didenda $25.000. Selain itu, setiap pembalap ditempatkan dalam masa percobaan untuk empat balapan berikutnya (Talladega, Martinsville, Texas dan Phoenix). Masa percobaan mereka akan berakhir sebelum final musim 16 November di Homestead.

Menurut rilis berita NASCAR Selasa, Keselowski, pengemudi mobil No. Tim 2 Penske Ford, dan Stewart, yang berada di belakang kemudi no. 14 Stewart-Haas Racing Chevrolet duduk, dihukum karena melanggar Bagian 12-1 (Melakukan Kerugian terhadap Balap Mobil Stok) dan Bagian 12-4.9 (Melakukan Penalti – Terlibat dalam Insiden Pasca-Balapan) dari Buku Peraturan NASCAR.

Setelah restart terakhir dengan hanya dua lap tersisa, Denny Hamlin dan Keselowski beberapa kali berselisih saat mereka berebut posisi. Keselowski kemudian membalas Hamlin dengan menabraknya dari belakang dan mencoba memutarnya keluar selama putaran cooldown.

Keselowski juga menabrak bagian belakang Matt Kenseth, yang merupakan rekan setim Hamlin di Joe Gibbs Racing, saat mereka melaju ke pit road setelah balapan selesai. Keselowski melanjutkan kejenakaannya di pit road dengan memukul bagian belakang mobil Stewart, namun Stewart membalas dengan memundurkannya dan membantingnya ke bagian depan kendaraan Keselowski.

Saat pemenang perlombaan Kevin Harvick merayakannya di Victory Lane Charlotte, area garasi menjadi kacau dengan Hamlin harus ditahan untuk mengejar Keselowski dan kemudian Kenseth berkelahi dengan Keselowski di antara sepasang traktor Tim Penske.

Saat Keselowski menjauh dari pertengkarannya dengan Hamlin dan berada di antara pemain luar, Kenseth berlari entah dari mana dan berhasil melakukan headlock pada Keselowski sebelum rekan satu tim Kenseth dapat menariknya pergi.

Baik Hamlin maupun Kenseth tidak dihukum atas tindakan mereka setelah balapan di Charlotte.

“Hukuman ini adalah tentang menjaga lingkungan yang aman pasca-balapan,” kata Robin Pemberton, wakil presiden senior kompetisi dan pengembangan balapan NASCAR, dalam sebuah pernyataan. “Kami tahu bahwa format Chase yang baru kemungkinan akan meningkatkan tingkat intensitas, dan kami ingin pengemudi kami terus menjadi diri mereka sendiri. Namun, keselamatan pengemudi, anggota kru, pejabat, dan pekerja kami adalah yang terpenting dan kami akan merespons ketika keselamatan tersebut bisa terkena risiko.”

Tiga minggu lalu, dewan juri membebaskan Stewart dari segala kesalahan dalam kematian Kevin Ward Jr. saat terjadi kecelakaan pada balapan mobil sprint 9 Agustus di trek tanah di Bagian Utara New York. Stewart melewatkan tiga balapan Piala Sprint saat berada dalam isolasi setelah menyerang dan membunuh Ward yang berusia 20 tahun.