NASA mungkin akan memangkas 8.000 pekerjaan dari program luar angkasa

MIAMI – Lebih dari 8.000 pekerjaan kontraktor NASA dalam program luar angkasa berawak bisa dihilangkan setelah program pesawat ulang-alik dihentikan pada tahun 2010, kata badan tersebut pada hari Selasa.

Jumlah pegawai pemerintah diperkirakan akan tetap sama, namun pemutusan hubungan kerja secara dramatis mungkin terjadi di kalangan kontraktor swasta seiring transisi NASA ke program Constellation, yang mengembangkan kendaraan dan roket generasi berikutnya untuk pergi ke bulan dan kemudian ke Mars.

Constellation tidak akan memulai penerbangan hingga tahun 2015.

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Luar Angkasa FOXNews.com.

Bill Gerstenmaier, administrator asosiasi untuk badan antariksa, memperingatkan bahwa perkiraan kehilangan pekerjaan masih bersifat awal dan tidak memperhitungkan banyak faktor potensi beban kerja. “Jangan bereaksi berlebihan terhadap angka-angka ini,” ujarnya.

NASA mengakui kehilangan pekerjaan dapat bervariasi tergantung pada siapa yang menduduki Gedung Putih tahun depan dan dukungan mereka terhadap eksplorasi ruang angkasa.

Perkiraan terburuk dikeluarkan untuk Kennedy Space Center di Cape Canaveral, Florida, yang diperkirakan hanya memiliki 1.600 hingga 2.300 karyawan pada tahun 2011, yang merupakan pengurangan hingga 80 persen dari 8.000 pekerja saat ini.

Fasilitas Majelis Michoud dekat New Orleans diperkirakan akan kehilangan sebanyak 1.300 dari 1.900 pekerjaannya.

“Tantangan terbesar kami dalam beberapa tahun ke depan adalah mengelola tenaga kerja yang sangat berbakat, berpengalaman, dan tersebar secara geografis saat kita bertransisi dari mengoperasikan pesawat ruang angkasa ke mengoperasikan Stasiun Luar Angkasa Internasional,” kata laporan itu.

Secara nasional, NASA mengatakan jumlah pegawai pemerintah penuh waktu dalam program luar angkasa berawak akan turun menjadi sekitar 4.100 pada tahun 2011, berarti hilangnya sekitar 600 pekerjaan pada tahun ini.

Termasuk kontraktor luar, jumlah pekerjaan akan turun menjadi sekitar 12.500 hingga 13.800. Sekitar 21.000 orang saat ini bekerja.

NASA mengatakan mungkin diperlukan waktu lebih dari satu tahun sebelum mereka mempunyai perkiraan pekerjaan yang lebih dapat diandalkan.

Gubernur Florida Charlie Crist mengatakan negara bagian tersebut berkomitmen untuk mencoba mengurangi dampak hilangnya pekerjaan dengan upaya agresif untuk menarik kontraktor baru ke wilayah tersebut yang akan mengerjakan penerbangan NASA di masa depan, serta peluncuran swasta. Secara total, dia mengatakan negara bagian sedang berusaha menarik lebih dari 50 perusahaan terkait ruang angkasa ke negara bagian tersebut.

“Pergeseran cepat ini membuka pintu bagi perusahaan dan teknologi baru yang mengaburkan pembagian sebelumnya antara penerbangan dan penerbangan luar angkasa,” kata Crist.

Tracy Yates, juru bicara United Space Alliance, kontraktor pesawat ulang-alik terbesar, mengatakan laporan baru ini tidak mengejutkan.

“Bukan rahasia lagi bahwa kami akan menjadi perusahaan yang lebih kecil setelah misi pesawat ulang-alik selesai,” katanya.