NASA menjelaskan bagaimana manusia bisa sampai ke Mars

Menjelang peringatan 40 tahun pendaratan di bulan, perjalanan manusia ke Mars tetap menjadi cawan suci bagi NASA.

“Kami terus memandang eksplorasi manusia di Mars sebagai salah satu tujuan tingkat atas di masa depan,” kata peneliti NASA Bret Drake dari Lunar and Mars Integration di Johnson Space Center di Houston. “Untuk benar-benar menginjakkan kaki di planet lain akan menjadi salah satu petualangan terbesar, salah satu monumen terbesar dalam sejarah.”

Misi berawak ke planet merah merupakan tantangan besar yang berada di ambang kemampuan teknologi saat ini dan mungkin lebih jauh lagi. Namun, NASA tetap mempertahankan strategi untuk mencapainya dan terus mencari ide-ide baru.

“Mars adalah salah satu target yang sudah lama menjadi daya tarik,” kata Drake.

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Luar Angkasa FOXNews.com.

Bagaimana menuju ke sana

Perjalanan ke Mars akan memakan waktu sekitar 180 hari bagi awaknya. Sejauh ini, NASA sedang menyelidiki dua opsi untuk tenaga penggerak di sana – a inti termal roket dan mesin kimia.

Roket termal nuklir, berdasarkan desain tahun 60an dan 70an, akan menggunakan reaktor nuklir untuk memanaskan gas dan meledakkannya keluar dari nosel untuk menghasilkan daya dorong. “Ini adalah kendaraan berperforma sangat tinggi, dan kami pikir ini sangat aman, tidak mengandung radioaktif saat diluncurkan, tetapi ini adalah sistem nuklir,” kata Drake. “Ide untuk mesin kimia mirip dengan apa yang digunakan pada pesawat ulang-alik, oksigen cair dan hidrogen cair. Ini adalah teknologi yang cukup terkenal, namun tidak seefisien tenaga nuklir termal.”

Untuk mencapai permukaan Mars, NASA membayangkan sebuah pendarat aerodinamis yang terbang ke bawah dengan pendorong untuk membantunya turun. Kendaraan pendakian yang membawa awaknya kembali ke luar angkasa untuk perjalanan pulang selama enam bulan kemungkinan besar akan mengandalkan kombinasi metana dan oksigen cair. “Oksigen hadir di atmosfer Mars dalam bentuk karbon dioksida, sehingga Anda dapat menggunakan sumber daya di Mars untuk membuatnya,” kata Drake.

Bahkan sebelum kru mencapai Mars, rencananya adalah mengirimkan kargo sebanyak mungkin terlebih dahulu.

“Dengan begitu, kita dapat mengetahui bahwa ini berfungsi sebelum kita menghubungkan kru,” kata Drake. “Misi Mars tidak seperti misi Bulan di mana Anda bisa pulang kapan saja – begitu misi tersebut selesai, kru akan berada di luar sana selama bertahun-tahun.”

Menurut perkiraan NASA saat ini, misi berawak ke Mars perlu mengangkat sekitar dua kali massa Stasiun Luar Angkasa Internasional ke luar angkasa – sekitar 1,76 juta pon. (800 metrik ton) teknologi. Untuk meluncurkan peralatan tersebut, NASA berencana menggunakan Ares V roket, dirancang untuk menjadi roket paling kuat yang pernah dibuat dan mampu membawa sekitar 414,000 lbs. (188 metrik ton) ke orbit rendah Bumi sekaligus.

“Kami akan mencoba meminimalkan jumlah perakitan yang diperlukan,” kata Drake. “Kemampuan angkat berat yang akan kita miliki dengan Ares V akan memungkinkan pertemuan otomatis sederhana ke orbit dan docking komponen.”

Para kru akan naik di salah satu yang akan datang Apakah saya? roket sebelum perjalanan ke Mars dimulai.

“Memiliki manusia dapat memberikan banyak pengalaman dan pelatihan serta kemampuan untuk menempatkan apa yang mereka lihat ke dalam konteks dan membuat keputusan secara real-time, semua hal yang sulit dilakukan dengan robot,” kata Drake.

Habitat tempat tinggal kru di permukaan Mars akan dikirim terlebih dahulu. “Anda juga dapat melakukan hal-hal seperti memproduksi dan menyimpan oksigen dari sumber daya di Mars terlebih dahulu untuk awak dan kendaraan pendakian. Anda juga dapat menghasilkan air.”

Kru yang hebat, menginap lama

NASA membayangkan awak enam astronot untuk misi Mars. “Ini tentang apa yang dibutuhkan untuk keterampilan yang dibutuhkan – seorang komandan, ilmuwan, insinyur, petugas medis, hal-hal seperti itu, serta pelatihan silang,” kata Drake. “Mereka akan membutuhkan keahlian dalam berbagai disiplin ilmu.”

Saat ini, NASA memperkirakan awaknya akan tinggal lama di Mars, sekitar 500 hari.

“Otonomi kru sangat penting karena ada penundaan waktu hingga 40 menit dalam komunikasi antara Bumi dan kru karena jarak yang jauh,” kata Drake. “Dan para kru tidak mempunyai kemampuan untuk memasok kembali – mereka hanya memiliki apa yang mereka kirimkan atau apa yang mereka bawa – jadi ketika ada kegagalan, mereka harus mampu memperbaikinya. Mereka harus mandiri. -memadai.”

Untuk bertahan dalam perjalanan, udara dan air harus didaur ulang secara teratur.

“Kami saat ini belajar banyak di Stasiun Luar Angkasa Internasional tentang pembaruan udara dan daur ulang air,” kata Drake. “Hal yang menarik tentang Mars adalah adanya karbon dioksida di atmosfer, sehingga dapat membantu kita mendapatkan oksigen dan air untuk para kru. Dalam hal makanan, kami sedang mencari sistem yang lebih kecil, ‘mesin salad’, untuk membuat makanan tumbuh. Sebab makanan segar tidak hanya baik untuk nutrisinya saja, namun juga baik untuk semangat.

Tantangan mental dan fisik

Kesulitan yang panjang selama sekitar dua setengah tahun di luar angkasa dengan hanya sedikit orang di lingkungan yang berpotensi mematikan tidak diragukan lagi akan menantang jiwa para penjelajah Mars.

“Orang-orang Rusia memang begitu melakukan tes Saat ini, diharapkan dapat menjelaskan aspek ilmu perilaku dari misi Mars,” kata Drake. “Melihat upaya eksplorasi jarak jauh lainnya juga berguna – Antartika, atau kapal selam – apa pun yang termasuk dalam aspek perilaku manusia dalam pemilihan kru. “

Kekhawatiran utama bagi para astronot maupun selama berada di Mars adalah radiasi berbahaya berupa badai partikel berenergi tinggi dari Matahari serta sinar kosmik dari luar angkasa. “Bahan pelindung radiasi terbaik adalah hidrogen, atau air, yang kaya akan hidrogen,” kata Drake.

Di permukaan Mars, NASA membayangkan kargo yang telah dikerahkan sebelumnya dapat menghasilkan air sebelum kru tiba untuk digunakan sebagai perisai selama kru berada di sana. Dalam perjalanan ke dan dari Mars, kapal dapat dikonfigurasi sehingga air dan makanan mengelilingi area di mana kru menghabiskan sebagian besar waktu mereka, namun “‘tempat perlindungan badai’ di kapal akan menjadi bagian integral dari kejadian radiasi singkat yang dapat mematikan. , kata Drake.

Belum ada tanggal pasti yang ditetapkan untuk kemungkinan misi ke Mars, namun hal ini tetap menjadi perhatian besar tidak hanya bagi NASA, tetapi juga pihak lain. seperti Tiongkok.

“Ini adalah langkah umat manusia selanjutnya dalam memahami dan memperluas kehadiran kita ke luar,” kata Drake. “Kami menganggap eksplorasi manusia di Mars merupakan upaya internasional, kemungkinan besar tidak terbatas pada satu negara saja, namun mungkin dalam skala global.

Hak Cipta © 2009 Imajinasi Corp. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.