NASA: 2 triliun ton es mencair sejak tahun 2003

WASHINGTON – Lebih dari 2 miliar ton daratan es di Greenland, Antartika, dan Alaska telah mencair sejak tahun 2003, menurut data satelit NASA yang menunjukkan tanda-tanda terbaru dari apa yang menurut para ilmuwan adalah pemanasan global.

Lebih dari separuh hilangnya es yang terkurung di daratan dalam lima tahun terakhir terjadi di Greenland, berdasarkan pengukuran berat es oleh satelit GRACE NASA, kata ahli geofisika NASA Scott Luthcke. Air yang mencair dari Greenland dalam lima tahun terakhir akan mengisi sekitar 11 teluk Chesapeake, katanya, dan pencairan Greenland tampaknya semakin cepat.

Para ilmuwan NASA berencana untuk mempresentasikan temuan mereka pada hari Kamis di konferensi American Geophysical Union di San Francisco. Luthcke mengatakan angka Greenland pada musim panas 2008 belum lengkap, namun hilangnya es tahun ini, meski masih signifikan, tidak akan separah tahun 2007.

Berita itu lebih baik bagi Alaska. Setelah penurunan tajam pada tahun 2005, daratan es sedikit meningkat pada tahun 2008 karena hujan salju musim dingin yang lebat, kata Luthcke. Sejak tahun 2003, ketika satelit NASA mulai melakukan pengukuran, Alaska telah kehilangan 400 miliar ton daratan es.

• Klik di sini untuk melihat luasan es laut Arktik saat ini, yang diperbarui setiap hari.

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Ilmu Pengetahuan Alam FOXNews.com.

Saat menilai perubahan iklim, para ilmuwan biasanya melihat beberapa tahun untuk menentukan tren keseluruhannya.

Mencairnya es di daratan, tidak seperti es di lautan, hanya sedikit menaikkan permukaan laut. Pada tahun 1990an, Greenland tidak berkontribusi terhadap kenaikan permukaan laut global; kini pulau itu mengalami kenaikan permukaan laut sekitar setengah milimeter setiap tahunnya, kata ilmuwan es NASA Jay Zwally dalam wawancara telepon dari konferensi tersebut.

Antara Greenland, Antartika, dan Alaska, pencairan es di daratan telah menaikkan permukaan laut global sekitar seperlima inci dalam lima tahun terakhir, kata Luthcke. Permukaan air laut juga meningkat karena air mengembang seiring dengan pemanasan.

Penelitian lain, yang dipresentasikan minggu ini pada pertemuan geofisika, menunjukkan semakin banyaknya kekhawatiran mengenai pemanasan global, terutama terkait dengan es laut.

“Kondisinya tidak membaik; masih menunjukkan tanda-tanda pemanasan dan penguatan,” kata Zwally. “Tidak ada perubahan haluan yang terjadi.”

Para ilmuwan yang mempelajari es laut akan mengumumkan bahwa sebagian wilayah Arktik di utara Alaska menghangat 9 hingga 10 derajat pada musim gugur yang lalu, sebuah indikasi awal yang kuat dari apa yang para peneliti sebut sebagai Efek Amplifikasi Arktik. Hal ini terjadi ketika Arktik memanas lebih cepat dari yang diperkirakan, dan pemanasan di sana meningkat lebih cepat dibandingkan wilayah lain di dunia.

Ketika es laut mencair, perairan Arktik menyerap lebih banyak panas di musim panas, sehingga kehilangan kekuatan reflektif dari bongkahan besar es putih. Panas yang diserap dilepaskan ke udara pada musim gugur. Hal ini menyebabkan penurunan suhu dalam beberapa tahun terakhir enam hingga 10 derajat lebih hangat dibandingkan pada tahun 1980an, kata ilmuwan peneliti Julienne Stroeve di Pusat Data Salju dan Es Nasional di Boulder, Colorado.

Ini adalah dampak awal dan kuat dari pemanasan global, katanya.

“Laju perubahan mulai melampaui kemampuan kita untuk mengikutinya, dalam hal pemahaman kita terhadap perubahan tersebut,” kata Mark Serreze, ilmuwan senior di Pusat Data Salju dan Es Nasional di Boulder, Colorado, salah satu penulis studi amplifikasi Arktik.

Dua penelitian lain yang dihasilkan dari konferensi tersebut menentukan bagaimana pencairan Arktik melepaskan metana – gas rumah kaca paling kuat kedua. Sebuah penelitian menunjukkan bahwa hilangnya es laut menghangatkan air, yang memanaskan lapisan es di daratan terdekat di Alaska dan kemudian menghasilkan metana, kata Stroeve.

Studi kedua menunjukkan bahwa sejumlah besar metana beku terperangkap di dasar danau dan dasar laut di sekitar Siberia dan menggelembung ke permukaan dalam jumlah yang mengkhawatirkan di beberapa tempat, kata Igor Semiletov, profesor di Universitas Alaska di Fairbanks. Pada akhir musim panas, Semiletov menemukan metana yang meluap dari sebagian Laut Siberia Timur dan Laut Laptev pada tingkat 10 kali lebih tinggi dibandingkan pada pertengahan tahun 1990-an, katanya, berdasarkan penelitian pada musim panas ini.

Jumlah metana di wilayah tersebut dapat meningkatkan pemanasan global secara signifikan jika dilepaskan, katanya.

Hal ini, kata Semiletov, “seharusnya membuat masyarakat khawatir.”