Narapidana Arkansas mengajukan tawaran jangka panjang untuk menghindari eksekusi ganda

VARNER, Ark. – Dua narapidana di Arkansas yang dijadwalkan untuk mendapat suntikan mematikan berturut-turut bulan depan meminta dewan pembebasan bersyarat pada hari Jumat untuk menyelamatkan nyawa mereka, sebuah upaya jangka panjang ketika negara bagian tersebut mempersiapkan eksekusi ganda selama empat malam yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam jangka waktu 10 hari.

Meskipun Texas mengeksekusi delapan orang dalam sebulan – dua kali pada tahun 1997 – tidak ada negara bagian yang mengeksekusi narapidana sebanyak itu dalam 10 hari.

Stacey Johnson dan pengacara Ledell Lee meminta anggota dewan untuk merekomendasikan Gubernur Asa Hutchinson meringankan hukuman mereka. Upaya seperti ini biasanya gagal. Dewan dijadwalkan berunding pada Jumat sore di Little Rock setelah mendengar pendapat dari anggota keluarga para korban.

Dari 27 orang yang dieksekusi di Arkansas sejak tahun 1990, 20 orang menolak permohonan grasi dan yang lainnya tidak mengajukan permohonan. Gubernur Mike Huckabee meringankan hukuman seseorang setelah seorang juri yang enggan melangkah maju.

Johnson dan Lee akan meninggal pada 20 April. Eksekusi ganda lainnya direncanakan pada 17, 24 dan 27 April.

Obat eksekusi utama, obat penenang midazolam yang kontroversial, kedaluwarsa tiga hari setelah Kenneth Williams dibawa ke ruang kematian. Arkansas kesulitan mendapatkan tiga agen mematikan yang dibutuhkan untuk membunuh orang-orang tersebut.

Sidang pada hari Jumat adalah yang pertama dari lima sidang yang dijadwalkan pada minggu mendatang. Lainnya diperkenalkan pada hari Senin dan Jumat depan.

“Saya akan kehilangan nyawa saya karena kejahatan yang tidak saya lakukan,” kata Johnson kepada dewan di penjara Unit Cummins, tidak jauh dari tempat dia akan dibunuh.

Pengacara Lee, Lee Short, mengatakan kliennya melewatkan sidang karena percaya bahwa haknya untuk menjalani proses hukum telah dilanggar oleh kasus tersebut.

“Dia mempunyai sikap skeptis terhadap sidang pemerintah mana pun, dan hal ini cukup beralasan,” kata Short.

Pengacara juga mengeluh bahwa para narapidana mempunyai terlalu sedikit waktu untuk mengajukan permohonan grasi setelah surat perintah kematian mereka ditandatangani kurang dari empat minggu yang lalu.

Johnson, 47, dihukum atas kematian Carol Heath pada tahun 1993, yang dipukuli dan dicekik serta tenggorokannya digorok. Bukti DNA termasuk rambut yang ditemukan di tubuh Carol Heath. Puntung rokok yang ditemukan di saku kemeja yang ditinggalkan di taman pinggir jalan dengan darah Heath juga mengandung air liur Johnson.

Lee (51) dijatuhi hukuman mati atas kematian Debra Reese pada tahun 1993, seorang tetangga yang dipukuli sampai mati di rumahnya dengan besi ban yang diberikan suaminya untuk perlindungan. Dia dipukuli sebanyak 36 kali.

Dokumen Dewan Pembebasan Bersyarat menunjukkan bahwa Lee mengeja nama depannya “Ledell”, tetapi Departemen Pemasyarakatan Arkansas mencantumkannya sebagai “Ledelle”.

___

Ikuti Andrew DeMillo di Twitter di www.twitter.com/ademillo