Nader mengumumkan pencalonannya sebagai presiden

WASHINGTON – Advokat konsumen Ralph Nader (mencari) mengumumkan pada hari Minggu bahwa ia mencalonkan diri sebagai presiden lagi, kali ini sebagai calon presiden independen, menolak klaim bahwa pencalonan jangka panjang hanya akan membutuhkan cukup suara dari Partai Demokrat untuk menjamin terpilihnya kembali Presiden Bush.

Namun keputusan Nader mendapat kecaman dari Partai Demokrat, teman lama dan mantan pendukungnya yang menyalahkan dia atas tindakannya. Itu dari Al Gore (mencari) kerugian empat tahun lalu. Mereka berpendapat bahwa Nader tidak akan mampu meraih 2,7 persen suara yang ia terima sebelumnya tanpa dukungan dari partai mapan dan beberapa mantan pendukungnya.

Partai Republik menahan godaan untuk menyombongkan diri ketika ketua partai Ed Gillespie mengumumkan bahwa Bush akan memenangkan masa jabatan kedua tidak peduli siapa yang mencalonkan diri. Gubernur Mississippi Haley Barbour, mantan ketua Komite Nasional Partai Republik, mengatakan: “Hal ini tidak akan menimbulkan banyak perbedaan dibandingkan apa yang ditakutkan oleh Partai Demokrat, namun saya tahu mereka sangat gugup mengenai hal ini.”

Dalam pemilihan presiden, Nader menyatakan bahwa Washington telah menjadi “wilayah perusahaan” dan ia menuduh Partai Demokrat dan Republik didominasi oleh pelobi perusahaan yang “tidak terlalu peduli” terhadap kebutuhan rakyat Amerika.

“Ini adalah pertanyaan bipartisan,” kata Nader di acara “Meet the Press” NBC, di mana dia memilih untuk menyampaikan pengumumannya. Dia menyatakan bahwa “sudah waktunya untuk mengubah persamaan dan membawa jutaan orang Amerika ke dalam arena politik.”

Nader mengatakan dia akan meluncurkan kampanye nasional sebagai kandidat independen untuk menyoroti isu-isu yang menurutnya diabaikan oleh partai-partai besar, termasuk layanan kesehatan universal, meningkatnya kemiskinan dan masalah lingkungan.

Ketua Komite Nasional Partai Demokrat Terry McAuliffe (mencari), yang secara pribadi mendesak Nader untuk tidak mencalonkan diri, menyebut keputusan itu “disayangkan”.

“Anda tahu, dia punya karier yang luar biasa, berjuang untuk keluarga pekerja, dan saya tidak ingin melihat bagian dari warisannya bahwa dia mendapatkan delapan tahun George Bush untuk kita,” kata McAuliffe di acara “Face the Nation” di CBS.

Gubernur Bill Richardson dari New Mexico tidak berbasa-basi. “Itu adalah tindakan ego total,” katanya.

Anggota Parlemen dari Partai Liberal Vermont, Bernie Sanders, satu-satunya anggota DPR yang independen dan merupakan teman lama Nader, menyebut keputusan Nader “kontraproduktif.” Bahkan itu Partai Hijau (mencari), yang spanduknya diusung Nader empat tahun lalu, memilih untuk fokus pada prioritasnya sendiri.

“Tujuan jangka menengah kami adalah terciptanya sistem politik multi-partai dan partisipasi Partai Hijau yang kuat dalam sistem tersebut,” kata Ben Manski, salah satu ketua partai tersebut.

Namun Nader menampik kritiknya di kalangan “kaum intelektual liberal,” dan menyebut spoiler tersebut “menghina.”

“Ini menunjukkan betapa mereka tersandera terhadap sistem pemilu yang sudah ketinggalan zaman dan betapa mereka tidak bersedia menentang dan mengubahnya,” katanya dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press. “Saya ingin mendesak mereka untuk tenang, mulai melakukan refleksi, bersikap toleran terhadap demokrasi dan kebebasan dan menyaksikan peristiwa-peristiwa yang terjadi karena kita semua memiliki pemikiran yang sama dalam ingin memensiunkan presiden terpilih kita, George W. Bush.”

Nader meramalkan bahwa ia akan memperoleh lebih banyak suara bersih dari kubu konservatif dan kubu Republik liberal yang tidak puas dengan kinerja Bush dibandingkan dari kubu Demokrat yang terdaftar.

Para pejabat Partai Demokrat pada hari Minggu mengklaim bahwa Nader telah berjanji untuk tidak mengkritik calon dari Partai Demokrat tersebut, namun sebaliknya akan memfokuskan amunisinya pada pemerintahan Bush. Nader mengakui janjinya, namun mengatakan hal itu tidak berarti dia akan berhenti mengkritik Partai Demokrat jika mereka menyerangnya. “Saya tidak akan menghindari tanggapan,” katanya kepada AP.

Nader, yang telah menjadwalkan konferensi pers pada hari Senin untuk membahas masalah-masalahnya, mengatakan ia berencana untuk mulai berkampanye minggu ini di negara bagian asal Bush, Texas, di mana ia akan fokus pada rekam jejak Bush.

Sebagai calon dari Partai Hijau pada tahun 2000, Nader muncul dalam pemungutan suara di 43 negara bagian dan Washington, DC, menerima hampir 3 persen suara. Namun di Florida dan New Hampshire, Bush meraih kemenangan tipis sehingga jika Gore memperoleh suara mayoritas Nader di kedua negara bagian tersebut, Partai Demokrat akan memenangkan pemilihan umum.

Keputusan Nader untuk tidak mencalonkan diri dari Partai Hijau menimbulkan keraguan bahwa ia bisa mendapatkan banyak suara di negara bagian tanpa organisasi partai atau sumber daya keuangan yang besar. Seorang calon independen membutuhkan sekitar 700.000 tanda tangan untuk bisa ikut serta dalam pemungutan suara di seluruh 50 negara bagian, sebuah prospek yang diibaratkan Nader seperti “memanjat tebing dengan seluncuran.”

Nader mengatakan komite kepanduannya telah mengumpulkan sekitar $150.000 dalam lima bulan terakhir. Dia mengatakan dia yakin dapat mengumpulkan lebih dari $8 juta yang dia terima terakhir kali dengan menggunakan strategi penggalangan dana Internet yang sama seperti yang dilakukan mantan Gubernur Vermont Howard Dean sebelum keluar dari pencalonan. Nader akan mengandalkan kontribusi kecil dan menolak uang dari perusahaan dan komite aksi politik.

Calon presiden dari Partai Demokrat di Atlanta, John Kerry, berkata, “Saya akan menghimbau semua orang dalam pemilu ini dan pada akhirnya kami akan menjadikan hal tersebut tidak diperlukan sebagai alternatif.” Saingan Kerry, Senator Carolina Utara John Edwards, mengatakan dia bisa menarik banyak pengikut progresif Nader. “Itu tidak akan mempengaruhi kampanye saya,” katanya. “Orang-orang mencari seseorang yang bisa mengalahkan George Bush.”