Nadal menghadapi Berdych di final Wimbledon

WIMBLEDON, Inggris (AP) — Sementara Roger Federer sedang memulai liburan dua minggu yang tidak ingin ia mulai, Rafael Nadal akan bekerja keras pada hari Minggu, menghadapi tantangan baru di Wimbledon – final.

Untuk pertama kalinya sejak 2002, babak final All England Club tidak melibatkan juara enam kali Federer. Sebaliknya, Nadal akan menghadapi pemain yang menyingkirkan Federer di perempat final, finalis Grand Slam pertama kali Tomas Berdych.

Mereka akan kesulitan menyamai drama tiga final Wimbledon terakhir. Federer mengalahkan Nadal pada tahun 2007, Nadal mengalahkan Federer pada tahun 2008, dan Federer mengalahkan Andy Roddick tahun lalu. Ketiga pertandingan ditentukan pada set kelima, termasuk pertandingan menegangkan 16-14 tahun lalu.

Namun kembalinya Nadal di Wimbledon dan terobosan Berdych di Grand Slam menawarkan alur cerita yang menarik.

Nadal melewatkan turnamen tahun lalu karena tendinitis di kedua lututnya dan kemudian mengalami kemerosotan yang berkepanjangan. Rafa yang dulu muncul kembali pada musim semi ini, menutup musim lapangan tanah liat yang tak terkalahkan dengan gelar Prancis Terbuka kelimanya.

Sejak pertengahan April, Nadal telah mencatatkan rekor 30-1 dan kembali menduduki peringkat No.1. Dia tinggal satu kemenangan lagi untuk meraih gelar mayor kedelapannya.

“Saya belum memenangkan turnamen selama 11 bulan,” kata petenis Spanyol itu. Ketika Anda mengalami momen-momen sulit dan Anda masih berada di puncak, itu menjadi lebih istimewa.

Kekayaan Berdych yang tingginya 6 kaki 5 inci juga sedang meningkat. Dia telah menunjukkan kilatan kecemerlangan sejak usia 18 tahun, ketika dia mengalahkan Federer di Olimpiade 2004.

Kini berusia 24 tahun, ia telah mencapai tonggak sejarah dua kali dalam sebulan terakhir, mencapai semifinal besar di Prancis Terbuka untuk pertama kalinya dan melaju lebih jauh di Wimbledon. Dia 4-1 melawan lima pemain teratas tahun ini.

Berdych, yang merupakan unggulan ke-12, akan naik ke peringkat kedelapan dalam kariernya pada peringkat minggu depan. Dia adalah orang Ceko pertama yang mencapai final putra Wimbledon sejak Lendl pada tahun 1987.

“Saya belum selesai di sini,” kata Berdych. “Satu lagi lagi.”

Satu-satunya orang Ceko yang memenangkan gelar putra adalah Jan Kodes pada tahun 1973.

Penampilan utama Berdych di final terjadi di turnamen Grand Slamnya yang ke-28, penantian terlama kedua bagi finalis putra Grand Slam di era Terbuka. Mungkin dia terlambat berkembang seperti Lendl, yang memenangkan gelar pertamanya dari delapan gelar mayornya pada usia 24 tahun.

“Ia sudah meraih banyak hal, jauh lebih banyak dari saya,” kata Berdych, “tetapi segala sesuatunya harus dimulai dari suatu tempat. Mudah-mudahan ini saat yang tepat untuk mulai meraih hasil serupa dengannya.”

Lendl tidak pernah memenangkan Wimbledon, dan dia tidak pernah memukul bola sekeras Berdych, yang servisnya secara teratur mencapai kecepatan 130 mph. Menghadapi pukulan forehandnya yang datar dan dalam seperti mencoba menyingkat sinar laser.

Ia telah meningkatkan pergerakan dan determinasinya di laga-laga besar, seperti kemenangan pekan ini atas Federer dan Novak Djokovic, no. 3, dikonfirmasi. Jika dia bisa mengalahkan Nadal, dia akan mengalahkan tiga pemain teratas dunia dalam perjalanannya meraih gelar.

“Akan buruk jika saya bilang saya takut pada seseorang,” kata Berdych. “Saya telah memenangkan begitu banyak pertandingan di sini. Saya telah mengalahkan banyak pemain bagus. Jadi itu memberi Anda kepercayaan diri.”

Melawan Berdych, Nadal telah memenangkan enam pertandingan terakhir dan 14 set langsung, dan nampaknya pemain Spanyol itu sudah istirahat menghadapi Federer di final.

Nadal mengatakan dia tidak melihatnya seperti itu.

“Roger sudah berada di sana sepanjang waktu selama tujuh tahun terakhir, dan ini luar biasa,” kata Nadal. “Tetapi tidak ada lawan yang lebih sulit daripada Tomas untuk bermain di final ini.”

Yah, Nadal mungkin lebih sulit untuk dimainkan. Dia telah mencapai final dalam empat kali terakhir dia bermain di Wimbledon.

Ia terdorong hingga lima set pada ronde kedua dan ketiga, lalu mengeluh nyeri pada lutut kanannya. Perawatan menghilangkan rasa sakitnya, dan Nadal tidak menang. 6 Robin Soderling dan no. 4 Menyingkirkan Andy Murray untuk mencapai final Grand Slamnya yang ke-10.

Jika Berdych mengutamakan kekuatan, Nadal mengutamakan kegigihan. Keterampilan bertahannya menjadikannya Raja Tanah Liat, dan bahkan di permukaan rumput Wimbledon yang lebih cepat, ia memaksa lawannya untuk melakukan beberapa pukulan bagus untuk memenangkan satu poin.

“Ini adalah senjata yang luar biasa – itu akan terjadi,” kata juara Wimbledon tiga kali John McEnroe. “Ini seperti mendapatkan servis terbaik dalam sejarah tenis.”

Pukulan depannya juga tangguh. Dalam satu pertukaran dengan Murray, Nadal memukul empat pukulan berturut-turut secara berturut-turut dengan cepat, lalu melemparkan dirinya ke dalam pukulan forehand dengan geraman yang begitu garang sehingga penonton tertawa.

Akan ada banyak pengambilan gambar seperti itu pada hari Minggu, membuat jam tangan terakhir ini sepadan, meskipun hasilnya tidak terlalu epik. Mungkin Federer akan memutuskan untuk menonton.