Muslim Amerika memberikan dukungan kepada Minnesota Congressional Hopeful

WASHINGTON – Ketika Mohamed Ghabour mendengar kandidat Muslim itu, Keith Ellisonmencalonkan diri sebagai anggota Kongres di Minneapolis, Ghabour menghubungi saudara iparnya yang tinggal di Minnesota untuk mendapatkan laporan kepanduan. “Dia bilang dia pria yang baik,” kenang Ghabour, seorang dokter anak Muslim dari wilayah Tampa, Florida. “Hanya itu yang perlu kudengar.”

Ghabour menyumbangkan $999 untuk kampanye Ellison, bergabung dengan donor Muslim-Amerika lainnya yang menaruh harapan dan dana mereka, agar Ellison menjadi Muslim pertama yang terpilih menjadi anggota Kongres.

Ellison, seorang legislator negara bagian yang masuk Islam saat masih mahasiswa, juga menjadi orang kulit hitam pertama yang terpilih menjadi anggota Kongres dari Minnesota. Dia adalah calon dari Partai Demokrat di distrik DPR yang didominasi Partai Demokrat di wilayah Minneapolis yang sekitar 13 persen penduduknya berkulit hitam, menurut data sensus tahun 2000. Anggota kongres saat ini, Demokrat Martin Sabopensiun

Ellison, 43, menekankan bahwa dia hanyalah seorang “Muslim biasa”, bukan pemimpin agama atau cendekiawan.

“Umat Muslim ingin mengekspresikan diri mereka dalam kehidupan Amerika – sama seperti semua orang Amerika lainnya,” kata Ellison dalam sebuah wawancara. “Saya pikir sangat menggembirakan bahwa sementara sebagian orang mencari ekstremisme, Muslim Amerika mencari inklusi dan keterlibatan dalam badan politik Amerika.”

Pada tanggal 23 Agustus, periode pengajuan terakhir, Ellison telah mengumpulkan $317.000, namun tidak diketahui secara pasti berapa banyak dari dana tersebut yang berasal dari kontributor Muslim. Ellison mengumpulkan $15.000 hingga $20.000 pada penggalangan dana dengan pemilik bisnis Muslim di Minnesota bulan lalu, dan penggalangan dana pada bulan Juli oleh staf muda Muslim Capitol Hill di Washington menghasilkan sekitar $5.000, menurut manajer kampanye Ellison, Dave Colling.

Wawancara dengan para donor menunjukkan bahwa umat Islam dari seluruh negeri telah mengirimkan dana untuk kampanye Ellison, baik untuk membantu memilih seorang Muslim maupun karena mereka menyukai sikapnya terhadap isu tersebut.

“Saya sendiri seorang Muslim, dan itulah mengapa saya pikir ini penting, namun yang lebih penting dari itu adalah dia menyatukan orang-orang dari berbagai agama, ras, dan usia,” kata Jeffrey Hassan, seorang pengacara dari Brooklyn Park, Minn., yang memberi Ellison sekitar $800. “Saya pikir itu lebih penting daripada fakta bahwa dia seorang Muslim.”

Sameh Shabaneh, seorang insinyur dari Woodbury, Minn., yang memberi Ellison $1.000, menyebutkan dukungan kandidat terhadap lingkungan, pemindahan pasukan dari Irak dan menjaga kebebasan sipil.

Parvez Ahmed, ketua Dewan Hubungan Amerika-Islam, sebuah kelompok hak-hak sipil, mengatakan terpilihnya Ellison akan menjadi tonggak sejarah bagi Muslim Amerika.

“Setiap komunitas menginginkan seseorang dari komunitasnya menjadi bagian dari mosaik yang mewakili negara,” kata Ahmed, yang mengajar keuangan di Universitas North Florida dan memberi Ellison $500. “Dia akan menjadi suara bagi orang-orang yang tidak mempunyai perwakilan di Kongres.”

Partai Republik mencoba untuk memberikan kontribusi dari pejabat Dewan Hubungan Amerika-Islam lainnya – direktur eksekutif Nihad Awad, yang memberi Ellison $2.000.

Dalam surat penggalangan dana pekan lalu, Ketua Partai Republik negara bagian Ron Carey mengatakan Ellison “menerima dukungan finansial dari seseorang yang mengaku sebagai pendukung Hamas.”

Hal ini merujuk pada pernyataan Awad pada tahun 1994 yang menyatakan bahwa ia lebih memilih Hamas daripada Organisasi Pembebasan Palestina. Dalam sebuah wawancara, Awad mengatakan hal ini terjadi sebelum kelompok tersebut terlibat dalam aksi bom bunuh diri dan ditetapkan sebagai organisasi teroris oleh Departemen Luar Negeri.

“Saya tidak mendukung Hamas hari ini,” kata Awad. “Posisi saya dan posisi CAIR sangat jelas – kami mengutuk aksi bom bunuh diri. Kami adalah Muslim arus utama Amerika.”

Ini bukan pertama kalinya asosiasi Ellison – dulu dan sekarang – memberikan dukungan untuk kampanye ini. Sehari setelah Ellison memenangkan pemilihan pendahuluan Partai Demokrat pekan lalu, lawannya dari Partai Republik, Alan Fine dari Partai Republik, mengatakan dia “tersinggung sebagai seorang Yahudi karena kita memiliki kandidat seperti ini untuk Kongres Amerika Serikat.”

Fine mengutip hubungan Ellison di masa lalu dengan Nation of Islam, sebuah kelompok Muslim kulit hitam yang dipimpin oleh Louis Farrakhan, yang memiliki sejarah panjang dalam mengkritik keras kaum Yahudi, gay, dan kelompok lainnya. Ellison sejak itu mencela Farrakhan dan didukung oleh sebuah surat kabar Yahudi di Minneapolis.