Musim ritel liburan bisa mengecewakan

Chicago – Pembeli Amerika keluar dengan kekuatan penuh pada hari Minggu untuk mengambil hadiah di menit-menit terakhir dan berusaha mengejar ketinggalan belanja liburan (mencari) yang tertunda karena cuaca buruk awal bulan ini atau hanya mencari penawaran.

“Kegilaan telah dimulai, tidak diragukan lagi,” kata Julie Goldman, manajer umum di The Falls di Miami, sebuah mal di Miami, Florida, yang dikelola oleh Taubman Centers Inc. (TCO), dikatakan.

Namun beberapa analis keuangan khawatir bahwa musim belanja liburan akan sangat mirip dengan Sinterklas – di tengah-tengahnya akan terasa sepi.

“Toko-toko mewahlah yang paling banyak mengalami penurunan dan toko-toko diskon pada akhirnya akan menghasilkan banyak keuntungan,” Britt Beemer, ketua dan pendiri Kelompok Riset Amerika (mencari), dikatakan. “Saya sangat khawatir bahwa pasar bagian tengah tidak ada di sini.”

Pasar menengah ini mencakup department store dengan harga menengah dan pengecer pakaian (mencari), serta beberapa toko mainan dan pengecer lainnya.

Beemer, yang kelompoknya melakukan survei untuk melacak tren konsumen, awalnya memperkirakan kenaikan penjualan sebesar 4,8 persen untuk musim liburan tahun ini dibandingkan tahun lalu. Namun minggu lalu dia memangkas perkiraan tersebut menjadi kenaikan 4,2 persen.

Beemer mengatakan pihaknya mungkin harus menurunkan lagi perkiraan penjualan keseluruhannya. Dia mencatat bahwa meskipun orang membeli hadiah untuk orang lain, mereka tidak membeli “sesuatu yang bagus untuk diri mereka sendiri”, yang sebenarnya dibutuhkan oleh pengecer.

Sebelum musim belanja Natal dimulai, para analis memperkirakan peningkatan sentimen konsumen akan memacu peningkatan penjualan sebesar 5% hingga 7%, sementara persediaan yang lebih ketat diperkirakan akan membantu pengecer menghindari diskon besar-besaran yang mengurangi keuntungan.

Namun pengecer menawarkan lebih banyak penjualan minggu lalu, sementara perusahaan diskon Target Corp. (TGT) dan Wal-Mart Stores Inc.WMT) mengatakan penjualan bulan Desember tidak sekuat yang diharapkan.

Rantai tersebut akan memberikan pembaruan penjualan pada hari Senin. Seorang juru bicara Wal-Mart mengatakan pada hari Minggu bahwa toko-toko perusahaan terbesar di dunia itu “sangat sibuk,” dengan pembeli yang membeli barang elektronik dengan harga lebih tinggi.

“Ada banyak pelanggan yang berbelanja, memberikan hadiah di menit-menit terakhir, dan membeli barang-barang mahal” seperti sistem home theater dan televisi layar datar 27 inci, kata Christi Gallagher, juru bicara Wal-Mart.

Musim belanja liburan di bulan November dan Desember menyumbang hampir seperempat penjualan tahunan pengecer tahun lalu, dan beberapa toko memperoleh seluruh keuntungannya selama periode tersebut.

Dilatih untuk menunggu

Konsumen Amerika telah dikondisikan untuk menunggu hingga menit terakhir untuk berbelanja di hari Natal, karena mengharapkan pengecer akan memotong harga sebelum Hari Natal.

“Kami selalu menunggu akhir pekan lalu. Saat itulah semuanya mulai dijual,” kata Rick Haas saat berbelanja untuk keluarganya di Newport Mall di Jersey City, New Jersey.

Beberapa toko di mal tersebut memasang papan iklan di jendelanya yang mengiklankan diskon 40 hingga 50 persen. Dalam jumlah terbatas (Ltd), sweater seharga $44,50 dijual seharga $19,99.

Diskon besar di toko pakaian tidak mengejutkan beberapa eksekutif ritel, yang mencatat bahwa barang-barang trendi yang “wajib dimiliki” sulit diidentifikasi tahun ini.

“Jika Anda adalah toko pakaian pasar menengah, Anda tidak mengetahui trennya,” kata Goldman.

Sears, Roebuck dan Co.(S), operator department store terbesar di AS, yang mengatakan dalam rilis berita awal bulan ini bahwa “promosi sedang berlangsung dan Sears agresif dalam permainan ini,” melakukan penjualan di banyak departemen, termasuk semua peralatan dapur, penjualan semua peralatan dan item lainnya pada hari Minggu hingga Selasa. Pengecer tersebut juga merencanakan penjualan untuk warga lanjut usia pada hari Selasa, kata juru bicara Bill Masterson.

Namun dia juga mengatakan bahwa diskon tersebut direncanakan sebelum musim liburan dimulai dan tidak lebih besar dari perkiraan perusahaan.

“Kami berencana untuk melakukan promosi besar-besaran akhir pekan ini, dan ternyata berhasil,” katanya.