Musim belanja liburan meningkat dengan penjualan Black Friday

Ketika pembeli di seluruh negeri memadati toko dan mal pada dini hari Jumat pagi untuk mendapatkan diskon dan barang-barang yang sulit ditemukan, laporan awal menunjukkan adanya peningkatan daya beli.

Para pengecer di negara ini memulai awal musim belanja liburan dengan jam kerja yang diperpanjang dan diskon besar-besaran untuk segala hal mulai dari mainan hingga TV dengan harapan dapat membuat konsumen, yang banyak di antaranya telah memotong pengeluaran untuk fokus pada hal-hal mendasar di tengah tingginya pengangguran dan ketatnya kredit, untuk membuka dompet mereka.

Pengecer online, termasuk Walmart.com dan Amazon.com, juga ikut mengambil bagian dalam aksi ini, sehingga mendorong kesepakatan pada hari Kamis dan bahkan awal minggu ini.

Beberapa pengecer besar, termasuk Walmart dan banyak lokasi Old Navy, dibuka pada hari Thanksgiving dengan harapan dapat memanfaatkan jam kerja ekstra tersebut sebaik-baiknya.

Laporan awal dari Best Buy dan operator mal Taubman Centers memberikan beberapa tanda yang menggembirakan bahwa konsumen membeli lebih banyak untuk diri mereka sendiri dan jumlah pengunjung lebih besar dibandingkan tahun lalu. CEO Toys R Us Gerald Storch mengatakan rata-rata sekitar 1.000 orang mengantri untuk pembukaan tengah malam di setiap toko.

“Sejauh ini, kami melihat bahwa konsumen bersedia membelanjakan sedikit lebih banyak daripada yang direncanakan,” kata Marshal Cohen, analis industri ritel utama di NPD Group Inc. “Ini adalah hadiah besar bagi pengecer. Hal ini tidak diperhitungkan tahun lalu.”

Namun, kekhawatiran akan pekerjaan jelas-jelas ada di benak para pembeli saat mereka mengantri untuk mendapatkan penawaran menarik melalui TV dan hadiah praktis.

Di Best Buy di pinggiran kota Cincinnati, pejabat toko mengatakan beberapa orang mulai berkemah dengan tenda pada hari Rabu pukul 17.30. Toko tersebut mulai membagikan tiket untuk barang-barang berukuran besar, seperti laptop dan televisi, sekitar jam 4 pagi pada hari Jumat.

Robin Fryman, 47, dari Mount Orab, Ohio, mengatakan dia dan putrinya, seorang teman dan suaminya pergi berbelanja di Best Buy pada pukul 6:30 pagi. Jam kerjanya sebagai pekerja makanan baru-baru ini dipotong dari 40 menjadi 25 per minggu.

“Saya pasti sudah menguranginya. Anda harus menguranginya karena Anda harus makan,” kata Fryman.

Dia mengatakan dia biasanya berbelanja pada Black Friday, tetapi keluar awal tahun ini untuk membeli kamera untuk putrinya. Mereka membeli kamera Nikon seharga $300 seharga $172. Selain itu, dia lebih fokus pada barang-barang praktis seperti pakaian.

Dondrae May, manajer di toko Best Buy’s Framingham, Mass., mengatakan pembeli mulai mengantri pada pukul 4 sore. Kamis untuk pembukaan jam 5 pagi untuk acara spesial seperti TV layar datar Dynex 32 inci seharga $299.

Jumlah pengunjung lebih besar dibandingkan tahun lalu, katanya, dan pembeli mengisi keranjang mereka dengan lebih banyak barang dibandingkan tahun lalu, ketika mereka sedang terguncang akibat krisis finansial. Yang paling banyak menarik adalah laptop, TV, dan sistem GPS, katanya.

“Setahun lalu mereka fokus pada apa yang mereka butuhkan,” katanya.

Di Walmart di pinggiran kota Marietta, Ga., produk spesial pagi hari di TV layar datar, kamera, dan barang elektronik lainnya terjual habis sebelum jam 7 pagi, dua jam setelah toko mulai menjual produk spesial pagi hari. Selain barang elektronik, pegawai toko mengatakan handuk mandi seharga $2, perlengkapan dapur, dan mainan anak-anak juga laris manis.

Sebagian besar toko Walmart buka pada hari Thanksgiving untuk menghindari kesibukan saat pembukaan jam 5 pagi setelah kematian seorang pekerja Walmart pada Black Friday di toko Long Island.

Setelah musim liburan lalu mengalami penurunan penjualan terburuk dalam beberapa dekade, kabar baiknya adalah industri ritel memasuki periode penjualan Natal dengan persediaan yang lebih sedikit dan barang-barang yang lebih praktis di rak mereka yang mencerminkan jiwa baru pembeli.

Namun, dengan tingkat pengangguran sebesar 10,2 persen, banyak analis memperkirakan total penjualan pada hari libur akan sama dengan tahun lalu.

Optimisme meningkat pada awal musim gugur karena pembeli membelanjakan lebih banyak uang, namun toko-toko mengatakan mereka melihat penurunan penjualan sejak Halloween, sehingga membuat pengecer khawatir.

Liburan akhir pekan memiliki dampak besar bagi pengecer yang mengalami penurunan penjualan selama setahun. Hal ini juga penting bagi perekonomian yang lebih luas, yang dapat memanfaatkan belanja konsumen.

Black Friday mendapatkan namanya karena secara tradisional merupakan hari ketika banyak orang akan mendorong toko-toko ke dalam kondisi “hitam” atau profitabilitas. Namun akhir pekan tidak selalu memprediksi pengeluaran untuk sisa musim ini, yang menyumbang sebanyak 40 persen penjualan tahunan dan keuntungan bagi banyak toko.

Namun, pengecer mempelajari dengan cermat pola belanja pada akhir pekan Thanksgiving untuk menentukan pola pikir pembeli — jenis barang apa yang mereka beli dan penawaran apa yang menarik mereka.