Music City Chaos mengadu Bulldog melawan Demon Deacons

Nashville, Tennessee – Bulldog Negara Bagian Mississippi dan Wake Music City Bowl tahunan di LP Field di Nashville, Tennessee.

Negara Bagian Mississippi unggul 6-6 di musim reguler di bawah pelatih kepala tahun ketiga Dan Mullen. Secara keseluruhan, ini akan menjadi penampilan bowling ke-16 dan kedua berturut-turut. Bulldogs mengalami tahun yang mengecewakan dalam permainan SEC, finis 2-6 di Divisi Barat konferensi, yang menampilkan antara lain LSU, Alabama, Auburn, Arkansas dan Ole Miss. Namun, rekor menang/kalah sering kali hilang begitu saja. permainan pasca musim.

“Tempat kedua berturut-turut pascamusim adalah penghargaan atas kerja keras pelatih Mullen, stafnya, dan pelajar-atlet sepak bola kami,” kata Scott Stricklin, Direktur Atletik Negara Bagian Mississippi. “Kami bangga dengan pencapaian mereka dan berharap dapat bergabung dengan ribuan Bulldog lainnya di Nashville untuk mendapatkan pengalaman bowling yang luar biasa.”

Wake Forest juga menyelesaikan musim reguler dengan skor 6-6 dan mendapatkan kelayakan bowl dengan kemenangan 31-10 atas Maryland pada 19 November. The Demon Deacon membuat penampilan bowlingnya yang ke 10 sepanjang masa, tapi yang pertama sejak musim 2008. Ini adalah penampilan bowling kelima tim di bawah pelatih kepala Jim Grobe, yang telah melatih lebih banyak permainan bowling dibandingkan pelatih lainnya dalam sejarah sekolah. Demon Deacons mencatatkan rekor 6-3 sepanjang masa di postseason dan telah memenangkan empat dari enam pertandingan bowling terakhir mereka, termasuk kemenangan 29-19 atas Navy pada tahun 2008.

“Kami sangat bersemangat untuk bermain di Franklin American Mortgage Music City Bowl,” kata Grobe. “Para pemain, pelatih, dan penggemar kami menantikan acara hebat di Nashville ini. Bepergian ke Nashville selama liburan Natal akan menjadi pengalaman luar biasa bagi keluarga kami dan para pemain.”

Ini merupakan pertemuan pertama antara kedua sekolah sesuai jadwal. Music City Bowl adalah pertandingan tahunan yang mempertemukan tim dari Konferensi Pantai Atlantik melawan sekolah dari Konferensi Tenggara. Music City Bowl tahun lalu menghasilkan kemenangan ganda perpanjangan waktu 30-27 yang mendebarkan untuk North Carolina atas Tennessee. Pelatih Mullen mengatakan para pelatih dan pemainnya siap untuk menjadikan edisi tahun ini sebuah pertarungan yang tak terlupakan.

“Ini merupakan pencapaian luar biasa bagi para pemain dan pelatih kami yang telah bekerja keras sepanjang musim,” kata Mullen. “Kami sangat bersemangat untuk melakukan perjalanan ke Nashville dan memainkan pertandingan bowling yang hebat. Pertandingan ini adalah hadiah bagi para pemain dan penggemar kami dan – seperti yang telah kami katakan sepanjang musim – latihan dan persiapan akan menjadi penting untuk pengembangan masa depan dari program kami.”

Mullen dan Bulldogs akan memasuki permainan dengan pelanggaran yang menempati peringkat keempat di SEC dalam efisiensi zona merah, karena mereka telah mencetak gol dalam 20 dalam 32 dari 36 perjalanan (89 persen). Namun, tim memulai permainan ini sedikit tipis di quarterback setelah pemanggil sinyal tahun kedua Tyler Russell, starter dalam empat pertandingan, mengalami cedera lutut saat latihan pada 13 Desember dan harus dibantu di luar lapangan. Sementara Russell dianggap mungkin untuk permainan bowling, pemain string ketiga Dylan Favre meninggalkan tim selama offseason dengan tujuan untuk pindah.

Jika Russell tidak bisa bermain karena kesakitan, tugasnya akan jatuh ke tangan senior Chris Relf, ​​​​yang memimpin MSU meraih kemenangan atas Ole Miss di Egg Bowl. Relf melempar sejauh 1.083 yard dengan sembilan touchdown dan tujuh intersepsi pada tahun itu. Meskipun Relf mampu memimpin serangan, Bulldog kemungkinan akan bersandar pada bek senior Vick Ballard, yang menyelesaikan musim reguler keempat di SEC dengan 1.009 yard bergegas bersama dengan delapan skor. Ballard, tim kedua pilihan All-SEC, memulai semua 12 pertandingan dan melampaui batas 100 yard sebanyak lima kali. Dia akan bekerja di belakang garis ofensif yang didukung oleh penjaga menonjol Gabe Jackson dan Quentin Saulsberry.

Di sisi lain, MSU menyelesaikan tahun ini dengan peringkat ke-19 dalam mencetak pertahanan, menghasilkan 19,9 poin per game. Bulldog berada di urutan ketiga di SEC dalam pertahanan zona merah dan keempat dalam margin turnover. Gelandang junior Cameron Lawrence memimpin dengan 114 tekel pada tahun ini, yang merupakan posisi ketiga dalam konferensi tersebut.

Lawrence bebas berkeliaran dan bermain berkat upaya pemain bertahan tim utama All-SEC Fletcher Cox, yang merupakan monster di parit. Cox dinobatkan sebagai SEC Defensive Lineman of the Week empat kali selama musim reguler, karena 12,5 tekel kekalahannya adalah yang terbanyak dari semua tekel defensif di liga. Dia juga berada di urutan kedua di antara gelandang interior SEC dengan empat karung.

Junior Johnthan Banks memimpin babak kedua dengan 64 tekel (7,5 TFL), tiga karung dan tiga pukulan paksa. Banks, yang berada di urutan kesembilan di negara itu dengan lima intersepsi dan memimpin SEC dengan 14 operan dipertahankan, adalah salah satu dari hanya dua pemain di negara itu tahun ini yang membalas tendangan dan intersepsi untuk touchdown.

Wake Forest menempati posisi kedua di Divisi Atlantik ACC dengan rekor konferensi 5-3. Tim ini kalah telak dari juara divisi Clemson berkat gol lapangan di detik-detik terakhir pada 12 November. Namun dalam perjalanannya, Demon Deacons juga mengalahkan skuad Negara Bagian Florida yang berada di peringkat ke-22 dan meraih kemenangan tandang ACC di Boston College dan Duke. .

Pelanggaran yang paling menonjol adalah bintang Chris Gives, yang memimpin ACC dalam menerima yard per game (106,3) dan mencetak rekor sekolah untuk menerima yard dalam satu musim dengan 1.276. Gives memiliki 74 resepsi pada tahun ini dan sembilan tangkapan touchdown. Dia melampaui 100 yard penerimaan tujuh kali, termasuk penerimaan 191 yard tertinggi musim ini melawan Maryland.

Dia menerima bola dari Tanner Price, yang telah menyelesaikan 60,9 persen operannya sepanjang tahun untuk 2,803 yard, rata-rata 233,6 yard per game. Price memiliki 20 touchdown pass dengan hanya enam intersepsi. Demon Deacons memiliki serangan dua arah di lini belakang dengan Brandon Pendergrass (62,5 ypg) dan Josh Harris (54,0 ypg).

Secara defensif, kekuatan Wake Forest ada di lini belakang bertahan, yang menampilkan sepasang playmaker besar di keselamatan senior Josh Bush dan pemain baru kaos merah Merrill Noel. Seleksi tim utama All-ACC, Bush memperoleh penghargaan All-American setelah finis kedua di ACC dan keenam di negara itu dengan enam intersepsi musim ini. Dia mempunyai dua pilihan melawan Notre Dame dan menyelesaikan musim reguler dengan 56 tekel. Bush adalah Demon Deacon pertama yang dipilih ke tim All-American sejak 2008 ketika Alphonso Smith menjadi pilihan tim utama dan Aaron Curry masuk ke tim kedua.

Noel memperoleh penghargaan Freshman All-American tim utama dan menyelesaikan musim reguler dengan memimpin nasional dengan 20 operan yang dipertahankan, jumlah terbanyak yang pernah dilakukan oleh mahasiswa baru FBS dalam sembilan musim sejak NCAA merilis statistik yang mulai dilacak setiap minggunya. Dia juga melakukan intersepsi dan rekor sekolah 19 operan putus-putus serta 59 tekel, termasuk 48 pemberhentian solo. Noel dinobatkan sebagai Rookie Bertahan ACC Tahun Ini.

Permainan Noel dan Bush menjadi alasan besar mengapa Wake Forest mampu meningkatkan tiga kemenangan dari total kemenangan musim sebelumnya. Demon Deacon menduduki peringkat ke-98 secara nasional dalam efisiensi pertahanan tahun lalu, namun berada di peringkat ke-45 pada tahun 2011.