Museum untuk menaikkan kapal perang Perang Revolusi dari dasar danau

MONTPELIER, Vt. – Lebih dari dua dekade setelah ditemukan di dasar Danau Champlain, kapal perang Perang Revolusi akan diangkat, dilestarikan, dan dipajang di depan umum.

Spitfire, perahu setinggi 54 kaki yang merupakan bagian dari armada yang dibangun oleh Benedict Arnold sebelum dia menjadi pengkhianat, tenggelam sehari setelah Pertempuran Pulau Valcour tahun 1776, yang membantu mengakhiri penundaan Inggris dalam menyerang danau tersebut.

“Pada akhirnya, kewajiban untuk berusaha melestarikan Spitfire untuk generasi mendatang dan dapat menggunakannya sebagai penghubung ke tahun-tahun pembentukan bangsa ini ternyata menjadi nilai luar biasa yang mendorong kami,” kata Art Cohn. . salah satu pendiri Museum Maritim Danau Champlain, yang merencanakan pekerjaan tersebut.

Spitfire mewakili ratusan kapal karam di Danau Champlain dan perairan lain yang menghubungkan masa lalu negara tersebut, kata Cohn.

Tenggelamnya Spitfire memungkinkan kemenangan Amerika pada tahun 1777 di Pertempuran Saratoga, momen penting dalam Revolusi Amerika karena hal itu menyebabkan pengakuan Perancis atas Amerika Serikat yang masih baru.

Perahu itu adalah “kontak terdekat yang dapat Anda lakukan dengan pria dan wanita di masa lalu,” kata John Krueger, pensiunan profesor sejarah Universitas Vermont yang bertugas di sebuah komite yang mempromosikan sumber daya lingkungan dan budaya danau.

Spitfire ditemukan selama survei sonar danau pada tahun 1997. Penyelam museum memeriksanya setiap tahun. Tiang kapalnya masih tegak dan busur meriamnya masih dalam posisi menembak. Amunisi dan artefak pertempuran lainnya terkubur dalam lumpur.

Selama hampir 250 tahun, Spitfire telah dilindungi oleh air danau yang dingin. Namun Cohn mengatakan masa depan kapal tersebut dalam bahaya karena diperkirakan akan ada kerang quagga di danau tersebut, spesies invasif yang telah mencapai Great Lakes dan dapat menghancurkan pengikat logam yang menyatukan kapal tersebut.

Buku “A Tale of Three Gunboats” diterbitkan oleh Museum Maritim dan Smithsonian. Cohn, salah satu penulis, mengatakan dia dan penulis lainnya memilih untuk memasukkan rencana Spitfire ke dalam sebuah buku sehingga masyarakat dapat lebih terlibat dalam proses tersebut.

Tiga perahu yang ditampilkan dalam buku ini adalah kapal asli Philadelphia, kapal saudara Spitfire yang ditemukan dari danau pada tahun 1930-an. Philadelphia II, replika buatan Museum Maritim yang masih berada di perairan Danau Champlain, merupakan yang kedua. Lalu ada Spitfire.

Letjen Angkatan Laut. Chloe Morgan, dari Komando Sejarah dan Warisan Angkatan Laut, yang mengelola lebih dari 17.000 artefak tenggelam mulai dari kapal hingga pesawat, mengatakan para pejabat mengetahui proposal untuk menaikkan Spitfire tetapi belum menerimanya secara resmi.

“Ini adalah sumber daya budaya yang luar biasa, kata Morgan. “Misi terbesar kami adalah untuk berbagi sejarah dan warisan angkatan laut kepada publik dan artefak dapat menjadi cara terbaik untuk melakukan hal tersebut.”

Rencana lima fase untuk membesarkan dan melestarikan Spitfire memerlukan perencanaan dan pembangunan fasilitas di tepi laut Burlington di mana Spitfire akan dilestarikan sebelum dibawa ke permukaan antara tahun 2024 dan 2026.

Proses pengawetan yang memperkuat struktur sel kayu dengan bahan kimia ini membutuhkan waktu 15 tahun. Sementara itu, gedung museum akan dibangun di suatu tempat dekat Plattsburgh, New York. Rencananya, Spitfire yang diawetkan akan dikirim ke museum baru antara tahun 2038 dan 2040.

Buku ini tidak memiliki rencana khusus untuk pendanaan di luar kemitraan publik-swasta. Perencanaan dua tahun pertama diperkirakan menelan biaya $1 juta, sedangkan proses 22 tahun akan menelan biaya sekitar $44 juta.