Museum Milwaukee Mengungkap Kerangka Mammoth

MILWAUKEE – Kerangka mammoth berbulu berusia 14.500 tahun yang digali pada tahun 1994 telah diresmikan di Museum Umum Milwaukee, memberikan gambaran sekilas kepada penduduk setempat tentang monster paling utuh yang ditemukan di Amerika Utara.

Hanya sedikit spesimen paleontologi yang selengkap mamut Hebior. Kerangkanya tidak memiliki tulang rusuk dan beberapa tulang di bagian ekor dan kaki, namun hampir utuh.

Mammoth berbulu, yang tingginya dua kali lipat tinggi manusia, adalah satu dari tiga mamalia yang mempunyai arti penting ilmiah di Wisconsin selatan.

Tidak jelas apakah mamut tersebut diburu atau mati karena sebab lain. Selain bukti adanya arthritis di kakinya, para ilmuwan mengatakan hanya sedikit yang diketahui tentang hewan jantan tersebut.

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Evolusi & Paleontologi FOXNews.com.

Rongga kecil pada tulang menunjukkan bahwa daging tersebut terkikis dengan peralatan manusia, yang berarti bahwa orang-orang tinggal di Upper Midwest setidaknya 1.000 tahun lebih awal dari yang diyakini sebelumnya, kata Carter Lupton, wakil presiden program museum.

Suku Clovis sudah dikenal di kawasan itu sejak 13.000 tahun lalu, kata Lupton, Selasa. “Tanda penjagalan ini menunjukkan aktivitas manusia, artinya ada orang di Wisconsin lebih dari 14.000 tahun yang lalu.”

Dua mamut lain yang ditemukan di daerah tersebut memiliki tanda penjagalan serupa yang mendukung teori tersebut, meskipun para antropolog masih memperdebatkan apakah manusia purba tersebut adalah Clovis atau bagian dari suku yang sebelumnya tidak diketahui.

Antropolog David Overstreet membantu menggali fosil dari ladang jagung di tenggara Wisconsin. Dia mengabaikan gagasan bahwa mamut mungkin membeku di gletser dan dagingnya terkikis setelah mencair 1.000 tahun kemudian.

Mammoth Siberia ditemukan dalam keadaan kulit utuh, katanya, namun dagingnya telah mengalami perubahan kimiawi yang menjadikannya hitam dan kasar – hampir tidak dapat dimakan.

“Tidak ada alasan bagi orang untuk mencoba memakannya,” katanya. “Saya pikir kebakaran di freezer akan terlalu ekstrim.”

Museum Milwaukee sudah memiliki kerangka mastodon dan gajah Tiongkok. Ini adalah mamut berbulu pertamanya.

Nama mamut ini diambil dari nama John dan Theresa Hebior, pemilik tanah tempat tulang-tulang itu ditemukan pada tahun 1960-an dan digali pada tahun 1994. Keluarga Hebior menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mencari pembeli fosil tersebut, namun museum dan universitas terlalu kekurangan uang untuk membayar harga yang diminta sebesar enam digit.

Akhirnya, dua filantropis Milwaukee, John J. Brander dan Christine Rundblad, membeli fosil tersebut tahun lalu dan menyumbangkannya ke museum. John Hebior mengatakan mereka membayar lebih dari $100.000.

Tulang asli terlalu rapuh untuk dipajang dan disimpan untuk penelitian di Milwaukee. Namun sejumlah replika fiberglass telah dibuat. Selain set yang diresmikan pada hari Selasa di Museum Umum Milwaukee, set lainnya sudah dipajang di museum di Kenosha dan tempat lain.