Museum: AS harus mengamankan perbatasan Irak untuk menghentikan penjualan barang antik yang dijarah

LONDON – Pencuri profesional nampaknya menyelinap di antara kelompok penjarah di museum-museum Irak, kata kurator pada hari Selasa ketika mereka mendesak pemerintah AS untuk memperketat keamanan perbatasan dan membendung aliran harta curian.

Jenderal Tommy Franks, komandan pasukan koalisi di Irak, mengatakan pada hari Senin bahwa penjarahan di Bagdad tampaknya bukan merupakan ulah pencuri terorganisir.

Namun Donny George dari Museum Nasional Irak mengatakan pada hari Selasa bahwa pemotong kaca dan seikat kunci yang ditemukan di antara puing-puing museum menunjukkan bahwa setidaknya beberapa barang telah dirampas oleh penjarah yang ahli.

Dia mengatakan beberapa penjarah “memasuki museum dengan beberapa persiapan untuk mengambil benda-benda yang mereka maksudkan.

“Mereka tahu potongan-potongan itu… Di salah satu lorong kami punya patung palsu. Mereka tidak pernah menyentuhnya.”

Pada pertemuan di London, kurator terkemuka dunia mengatakan barang-barang antik masih diselundupkan ke luar negeri tiga minggu kemudian dan mengeluarkan resolusi yang mendukung seruan George agar Amerika Serikat mengamankan perbatasan Irak.

“Kontrol Amerika di perbatasan hampir nol,” kata George, direktur penelitian di museum tersebut, yang koleksinya sebanyak 170.000 karya seni berusia setengah juta tahun dijarah setelah runtuhnya rezim Saddam Hussein bulan ini. “Siapapun dapat mengambil apa saja dan keluar… pendarahan barang antik masih berlangsung.”

Museum-museum di Irak menyimpan koleksi budaya Asyur, Sumeria, dan Babilonia yang tak ternilai harganya dan berusia ribuan tahun. Mesopotamia kuno – Irak modern – adalah tempat lahirnya peradaban perkotaan.

Setelah jatuhnya pemerintahan Saddam, para penjarah mencuri dan menghancurkan harta arkeologi yang berharga dari Museum Nasional di Bagdad dan museum serta perpustakaan lainnya.

Banyak warga Irak yang mengkritik pasukan AS karena tidak berbuat banyak untuk menghentikan pencurian. George mengatakan seorang anggota staf di museum tersebut memohon kepada pasukan Amerika untuk memarkir tank mereka di dekatnya untuk mencegah penjarahan. Tapi tidak ada yang dilakukan selama beberapa hari, katanya.

Neil MacGregor, direktur British Museum, juga mengatakan “luar biasa” bahwa pasukan Amerika tidak mencegah pencurian tersebut.

“Tidak diragukan lagi, ini adalah bencana terbesar bagi koleksi nasional sejak Perang Dunia Kedua,” kata MacGregor kepada radio British Broadcasting Corp. dikatakan.

MacGregor mengatakan setelah pertemuan hari Selasa – yang dihadiri oleh delegasi dari Louvre di Paris, Museum Seni Metropolitan New York, Hermitage Rusia dan museum Berlin – bahwa British Museum akan mengoordinasikan tawaran bantuan ke Irak dan mengawasi pelatihan para ahli yang akan dikirim ke negara tersebut.

Dalam pertemuan tersebut, para perwakilan dan organisasi kebudayaan PBB, UNESCO, juga mendesak Dewan Keamanan PBB untuk melarang perdagangan artefak Irak.

UNESCO mengatakan direktur jenderalnya, Koichiro Matsuura, akan bertemu dengan Sekretaris Jenderal PBB Kofi Annan pada hari Rabu untuk membahas alasan pelarangan tersebut.

UNESCO mengatakan akan segera mengirimkan panel ahli ke Irak untuk membuat database artefak yang hilang di negara tersebut. Daftar tersebut akan dibagikan oleh Interpol kepada polisi di seluruh dunia, kata asisten direktur jenderal organisasi tersebut, Mounir Bouchenaki.

George mengatakan para pejabat AS tiba untuk membantu museum mengambil benda-benda yang hilang, dan banyak benda-benda kecil dikembalikan – beberapa di antaranya dalam bentuk potongan – setelah panggilan melalui radio dan dari para pemimpin agama.

Namun dia mengatakan dia khawatir banyak karya agung museum itu tidak akan pernah bisa ditemukan kembali. Ini termasuk “Vas Warka” Sumeria yang suci dari tahun 3100 SM, dan dasar patung tembaga bertulis dari tahun 2250 SM.

Pakar lain juga merasakan kekhawatiran yang sama.

“Mereka terlalu terkenal untuk ditampilkan di museum,” kata Dominique Collon dari British Museum. “Saya khawatir itu adalah koleksi pribadi dan kita tidak akan pernah melihatnya lagi.”