Mosaik Kristen kuno di dekat lokasi Armageddon yang dinubuatkan Israel dapat dicabut, dan dipinjamkan ke AS

Sebuah mosaik Kristen kuno yang berisi referensi awal tentang Yesus sebagai Tuhan menjadi pusat kontroversi yang meresahkan para arkeolog: Haruskah lantai berhias berusia berabad-abad, yang terletak di dekat tempat yang diyakini sebagai lokasi Armagedon yang dinubuatkan, dicabut dan dipinjamkan ke museum Amerika yang telah dikritik karena praktik akuisisi di masa lalu?

Para pejabat Israel sedang mempertimbangkan hal itu. Pinjaman yang diusulkan kepada Museum Alkitab di Washington juga menggarisbawahi semakin dalamnya hubungan antara Israel dan umat Kristen evangelis di AS, yang Israel andalkan atas dukungan politik, dana pariwisata, dan manfaat lainnya.

Mosaik Megiddo berasal dari apa yang diyakini sebagai ruang doa Kristen paling awal di dunia yang terletak di sebuah desa era Romawi di Israel utara. Benda ini ditemukan oleh para arkeolog Israel pada tahun 2005 selama penggalian penyelamatan yang dilakukan sebagai bagian dari rencana perluasan penjara Israel.

Penjara ini terletak di persimpangan jalan bersejarah satu kilometer di selatan Tel Megiddo di ujung Lembah Yizreel yang luas dan datar. Kompleks tersebut dikelilingi pagar baja putih dengan kawat berduri di atasnya dan digunakan untuk menahan tahanan keamanan Palestina.

Di seberang ladang yang penuh dengan kotoran sapi dan pecahan tembikar, terdapat situs kota Zaman Perunggu dan Besi yang ditumbuhi pohon palem serta pertempuran kuno di mana sebagian orang Kristen percaya bahwa pertempuran yang menentukan antara kebaikan dan kejahatan akan terjadi di akhir zaman: Armagedon.

Bagi sebagian umat Kristiani, khususnya kaum Evangelis, hal ini akan menjadi latar belakang dari klimaks yang telah lama ditunggu-tunggu pada kedatangan Yesus yang kedua kali, ketika murka ilahi akan melenyapkan orang-orang yang menentang kerajaan Allah; hal ini berfungsi sebagai fokus harapan mereka akan keadilan tertinggi.

Otoritas Kepurbakalaan Israel mengatakan akan memutuskan langkah tersebut dalam beberapa minggu mendatang, setelah berkonsultasi dengan badan penasihat.

“Ada keseluruhan proses yang melibatkan akademisi dan arkeolog,” kata Eli Eskozido, direktur IAA. Organisasi tersebut mengatakan bahwa memindahkan mosaik dari lokasi aslinya adalah cara terbaik untuk melindunginya dari pembangunan penjara yang akan datang.

Jeffrey Kloha, kepala kuratorial Museum Alkitab, mengatakan keputusan mengenai pinjaman tersebut akan dibuat sepenuhnya oleh IAA.

Museum “tentu saja akan menyambut baik kesempatan untuk mendidik ribuan pengunjung kami tentang potongan penting sejarah seperti mosaik ini,” katanya kepada The Associated Press melalui email.

Beberapa arkeolog dan akademisi menyuarakan keberatan keras terhadap gagasan menghilangkan mosaik Megiddo dari tempat ditemukannya – apalagi memamerkannya di Museum Alkitab.

Cavan Concannon, seorang profesor agama di University of Southern California, mengatakan museum tersebut bertindak sebagai “mesin Alkitab nasionalis Kristen sayap kanan” yang memiliki hubungan dengan “lembaga-lembaga lain yang mempromosikan evangelis kulit putih, nasionalisme Kristen, bentuk-bentuk Zionis Kristen.”

“Kekhawatiran saya adalah mosaik ini akan kehilangan konteks sejarah sebenarnya dan mendapatkan konteks ideologis yang masih membantu museum menceritakan kisahnya,” ujarnya.

Yang lain menolak keras pemikiran untuk memindahkan mosaik itu sampai studi akademis selesai.

“Masih terlalu dini untuk memindahkan mosaik itu,” kata Matthew Adams, direktur Pusat Dunia Mediterania, sebuah lembaga penelitian arkeologi nirlaba yang terlibat dalam penggalian di Tel Megiddo dan kamp legiun Romawi di Legio yang berdekatan.

Ditanya tentang kritik terhadap praktik museum di Washington, Kloha mengatakan, “Museum-museum besar dan lembaga-lembaga terkemuka yang berkomitmen melestarikan sejarah harus bergulat dengan masalah warisan budaya, terutama dalam beberapa tahun terakhir.”

ITALIA MENAMPILKAN HASIL ANTIK YANG DIPERLINDUNGKAN NEGARANYA BERNILAI $12 JUTA

“Yang jelas, Museum Alkitab bangga karena secara proaktif meluncurkan penelitian dan peninjauan menyeluruh terhadap barang-barang koleksinya,” tambahnya. “Museum, jika diperlukan, telah memulai pengembalian ke negara asal tanpa kewajiban untuk melakukannya dan mendorong lembaga lain untuk melakukan hal yang sama.”

Berdasarkan temuan lain yang ditemukan dalam penggalian dan gaya huruf pada prasasti, para arkeolog IAA memperkirakan lantai mosaik tersebut berasal dari abad ketiga – sebelum Kekaisaran Romawi secara resmi masuk agama Kristen dan ketika penganutnya masih dianiaya. Namun demikian, salah satu donatur yang membayar untuk mendekorasi rumah ibadah kuno tersebut adalah seorang perwira yang bertugas di kamp legiun Romawi yang berdekatan.

Mosaik tersebut memuat tulisan Yunani, termasuk persembahan “Kepada Tuhan Yesus Kristus”.

Sejak dibuka pada tahun 2017, Museum Alkitab telah menghadapi kritik atas praktik pengumpulannya dan mempromosikan agenda politik Kristen evangelis. Pada tahun 2018, mereka harus memulangkan sebuah tablet kuno Mesopotamia yang dijarah dari Irak dan mengakui bahwa beberapa fragmen Gulungan Laut Mati dalam koleksinya adalah pemalsuan modern. Pihak berwenang AS juga menyita ribuan tablet tanah liat dan barang antik lainnya yang dijarah dari pendiri museum, presiden Hobby Lobby dan seorang Kristen evangelis Steve Green, dan mengembalikannya ke Irak.

Pinjaman mosaik ini akan memperkuat hubungan antara Israel dan museum. Museum ini mensponsori dua penggalian arkeologi di Israel, dan memiliki galeri yang dikurasi oleh IAA. Kloha mengatakan pihak museum juga merencanakan serangkaian ceramah dengan para arkeolog IAA.

Umat ​​​​Kristen Evangelis, yang jumlah pengikutnya terus bertambah di seluruh dunia, telah menjadi pendukung Israel yang paling bersemangat, menyumbangkan sejumlah besar uang dan mengunjungi negara tersebut sebagai turis dan peziarah. Di AS, mereka juga melobi politisi di Kongres untuk mendukung Israel.

Kaum Evangelis, yang mencakup lebih dari sepertiga dari sekitar 2 miliar umat Kristen di dunia, mengatakan bahwa kedekatan mereka dengan Israel berasal dari akar agama Kristen yang Yahudi.

Beberapa orang memandang berdirinya Israel sebagai penggenapan nubuatan Alkitab, yang mengantarkan pada periode Mesianis yang diharapkan ketika Yesus akan kembali dan orang-orang Yahudi akan menerima agama Kristen atau mati. Prinsip tersebut menimbulkan kegelisahan di kalangan sebagian warga Israel, namun para politisi tetap menerima dukungan evangelis terhadap negara tersebut.

KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS

Sejak ditemukan, mosaik tersebut tetap terkubur di bawah tanah penjara Megiddo. Namun dalam beberapa tahun terakhir, pemerintah Israel mulai mengajukan rencana multi-tahun untuk memindahkan penjara dari lokasinya saat ini dan mengembangkan lokasi wisata di sekitar mosaik tersebut.

Situs arkeologi Tel Megiddo sudah menjadi daya tarik utama bagi umat Kristen evangelis yang mengunjungi Tanah Suci. Bus berisi peziarah berhenti dalam perjalanan ke atau dari Galilea untuk melihat reruntuhan kota yang disebutkan dalam Alkitab dan berdoa di lokasi yang mereka yakini akan terjadinya kiamat.

Baik IAA maupun museum tidak akan membahas persyaratan pasti dari proposal pinjaman tersebut, namun Eskozido menyarankan sesuatu yang mirip dengan tur keliling dunia selama satu dekade dari mosaik Romawi yang ditemukan di kota Lod, Israel tengah, sampai Israel menyelesaikan sebuah museum untuk menampungnya.

Para ahli masih skeptis terhadap pencabutan mosaik tersebut.

“Segera setelah Anda mengeluarkan artefak apa pun dari konteks arkeologisnya, ia kehilangan sesuatu, ia kehilangan kesadaran akan ruang dan lingkungan tempat ia pertama kali digali,” kata Candida Moss, seorang profesor teologi di Universitas Birmingham yang ikut menulis buku tentang Museum Alkitab.

Rafi Greenberg, seorang profesor arkeologi di Universitas Tel Aviv, mengatakan usulan tersebut berbau kolonialisme, di mana kekuatan-kekuatan yang secara historis dominan mengambil penemuan-penemuan arkeologi dari koloni-koloni.

“Meskipun Israel tidak pernah mengakui dirinya sebagai koloni, mereka sebenarnya bertindak seperti koloni, yang menurut saya aneh,” katanya. Greenberg mengatakan bahwa temuan arkeologis “harus tetap berada di tempatnya dan tidak dicabut dan dibawa ke luar negeri ke negara lain dan pada dasarnya diambil alih oleh kekuatan asing.”