Mobil tiba-tiba berakselerasi? Matikan mesin

DETROIT- Anda sedang mengemudi di jalan raya dan tiba-tiba mobil Anda mulai berakselerasi dengan sendirinya. Buku-buku jari putih, melaju dari 60 hingga 90 mil per jam dalam hitungan detik, Anda melakukan apa yang wajar – menginjak rem. Namun bagaimana jika mobil terus melaju?

Ada pilihan: Letakkan mobil di posisi netral, atau parkir, atau matikan kunci kontak. Namun para ahli mengatakan bahwa pilihan-pilihan ini hampir mustahil untuk dipertimbangkan oleh sebagian besar pengemudi ketika panik, karena orang-orang yang ketakutan seringkali tidak dapat mengingat bahkan langkah-langkah sederhana untuk melindungi diri mereka sendiri. Hal ini, ditambah dengan perangkat yang semakin rumit, menjadikan mobil sebagai tempat yang berbahaya ketika menghadapi situasi yang tidak terduga.

“Anda menginjak rem dan perhatian Anda akan terfokus pada tujuan dan kemudi Anda. Tidak ada ruang kognitif tersisa untuk memikirkan alternatif lain,” kata dr. Boadie Dunlop, psikiater dan direktur Program Mood and Anxiety di Emory University. “Melakukan sesuatu yang tidak wajar, seperti mematikan mesin, tidak akan terpikir oleh saya.”

Toyota Motor Corp. mengatakan pada hari Selasa bahwa pihaknya menarik kembali sekitar 437.000 Prius dan kendaraan hibrida lainnya di seluruh dunia untuk memperbaiki masalah rem yang tidak responsif untuk sementara waktu dalam kondisi berkendara tertentu.

Hal ini menyusul penarikan kembali 5 juta kendaraan yang dilakukan pabrikan mobil baru-baru ini karena laporan akselerasi yang tidak disengaja, dan mereka memodifikasi pedal gas untuk mencegah karpet lantai tersangkut. Namun keluhan mengenai akselerasi yang tidak diinginkan pada kendaraan Toyota sudah ada sejak tahun 2003, menurut dokumen pemerintah AS.

Masalah ini menjadi semakin mendesak pada bulan Agustus lalu ketika kecelakaan berkecepatan tinggi di dekat San Diego menewaskan seorang polisi Patroli Jalan Raya California yang sedang tidak bertugas dan tiga anggota keluarganya. Lexus ES350 yang dipinjam petugas mencapai kecepatan lebih dari 120 mph, menabrak sebuah SUV, meluncur dari tanggul, terguling beberapa kali dan terbakar. Keluarga tersebut dengan panik menelepon 911 dari mobil dan memberi tahu petugas operator bahwa pedalnya macet dan mereka tidak dapat berhenti.

Belum diketahui langkah pasti apa yang diambil petugas dalam kasus tersebut, namun Dunlop mengatakan dalam situasi seperti itu otak tidak dapat menangani semua informasi yang diterimanya.

“Ketika orang-orang berada dalam situasi ketakutan yang sangat besar, kemampuan mereka dalam memecahkan masalah akan sangat berkurang,” katanya.

Venkat Thannir mengalami kepanikan beberapa bulan yang lalu. Instruktur perguruan tinggi berusia 48 tahun dari Carolina Selatan sedang menarik Toyota Camry 2010 miliknya keluar dari tempat parkir Burger King ketika mobil tersebut melaju tanpa peringatan. Dia panik selama beberapa detik sebelum menginjak pedal rem dengan keras dan menghentikan mobil.

“Kendaraan tidak terkendali,” katanya. “Jika saya tidak berada di tempat parkir, ceritanya bisa berbeda.”

Thannir tidak pernah tahu persis apa yang terjadi, tapi yakin pedalnya rusak, karena dia menganggap dirinya pengemudi yang aman. Dia telah memperbaiki pedal gas pada hari Sabtu lalu, dan mengatakan dia merasa aman untuk mengemudikan kendaraannya untuk saat ini.

Pengemudi memiliki beragam fitur keselamatan, termasuk tombol berhenti di beberapa mobil. Namun kurangnya standarisasi fitur-fitur tersebut semakin menghambat kemampuan masyarakat untuk merespons situasi yang tidak terduga, karena fitur-fitur tersebut bervariasi dari satu kendaraan ke kendaraan lainnya, menurut Paul Green, seorang profesor riset di Institut Penelitian Transportasi Universitas Michigan.

Consumer Reports mengkritik Toyota atas tombol pengapian pada kendaraan Toyota dan Lexus, yang mengharuskan pengemudi menahan tombol selama tiga detik untuk mematikan kendaraan dalam keadaan darurat. Pengemudi Cadillac, Nissan dan Infiniti dapat mematikan mesin dengan menekan tombol lebih dari satu kali.

“Solusi desainnya adalah membuat semuanya bekerja dengan cara yang sama,” kata Green.

Green mengatakan masih sedikit penelitian yang dilakukan mengenai bagaimana fitur keselamatan diletakkan di dalam mobil. Apakah mudah untuk menjangkau dan menempatkan mobil pada posisi netral? Haruskah netral berada dalam urutan yang berbeda pada pemindah gigi sehingga lebih cepat atau lebih mudah untuk digerakkan? Dengan tombol tekan, katanya, salah satu kekhawatiran utama adalah apakah anak-anak dapat menjangkau dan menekannya, bukan apakah tombol tersebut intuitif untuk digunakan pengemudi dalam keadaan darurat.

Green mengatakan kendaraan menjadi begitu kompleks sehingga pemahaman pengemudi terhadap mobilnya semakin berkurang. Dalam sebuah analisis baru-baru ini, lembaga tersebut memproyeksikan bahwa panduan pemilik dan panduan navigasi untuk kendaraan mewah akan bertambah hingga 1.000 halaman selama dekade berikutnya.

“Bisakah Anda bayangkan seseorang membaca semua ini dan mengingat semuanya?” dia berkata.

Sementara itu, persiapkan diri Anda. Peter Norton, seorang profesor psikologi di University of Houston, mengatakan pengemudi harus duduk di dalam mobilnya dan memikirkan langkah-langkah yang mungkin mereka ambil dalam situasi yang tidak terduga. Ini adalah alasan yang sama mengapa personel militer melakukan simulasi pertempuran atau pramugari mengulangi instruksi keselamatan di setiap penerbangan.

“Sangat membantu bagi seseorang, ketika Anda masuk ke mode panik, untuk menggunakan kecenderungan alami,” katanya.

“Jika Anda mempraktikkan sesuatu berulang-ulang, itulah yang akan terjadi.”