MLK mendapat kehormatan saat ribuan orang berbaris untuk ‘menjaga impian tetap berjalan’

MEMPHIS, Tenn.- Dengan memikirkan masa lalu dan masa depan, ribuan orang berbaris pada hari Rabu dan menyanyikan lagu-lagu hak-hak sipil untuk menghormati Pendeta Martin Luther King Jr., “rasul non-kekerasan” yang dibungkam oleh seorang pembunuh 50 tahun yang lalu.

Dalam berbagai acara mulai dari konser sorak-sorai hingga upacara peletakan karangan bunga, para pengagum di seluruh negeri meluangkan waktu untuk merenungkan warisan King dan mendiskusikan bagaimana teladannya dapat diterapkan pada kesenjangan ras dan ekonomi yang terus melanda masyarakat.

Salah satu demonstrasi terbesar adalah pawai melalui kota Sungai Mississippi di mana pemimpin hak-hak sipil ditembak mati di balkon motel pada tahun 1968. Polisi Memphis memperkirakan kerumunan sekitar 10.000 orang.

Pendeta James Lawson, yang mengundang King ke Memphis 50 tahun yang lalu untuk membantu pemogokan yang dilakukan oleh pekerja sanitasi yang dibayar rendah, membantu memimpin pawai dan mengatakan bahwa diperlukan lebih banyak kemajuan untuk mencapai tujuan King yaitu kesetaraan bagi semua orang.

“Saya masih cemas dan frustrasi,” kata Lawson, rambut hitamnya memutih. “Tugasnya belum selesai.”

Berbicara di kampung halaman King di Atlanta, Pendeta Bernice King mengenang ayahnya sebagai seorang orator hebat yang pesan protes damainya masih penting beberapa dekade kemudian.

“Kami memutuskan untuk memulai hari ini untuk mengenang rasul pantang kekerasan,” katanya dalam upacara pemberian hadiah yang dinamai menurut nama ayahnya.

Betapapun menyakitkannya kehilangan ayahnya, dia mengatakan dia tidak akan mengubah sejarah.

“Sebenarnya saya senang semuanya terjadi seperti ini, karena saya tidak bisa membayangkan dunia yang kita tinggali tanpa kontribusi Martin Luther King Jr. dan Coretta Scott King serta pengorbanan yang mereka lakukan,” ujarnya

Sebelum pawai di Memphis, rapper Common dan penyanyi pop Sheila E membuat penonton menari dan menganggukkan kepala. Kemudian, saat pawai dimulai, orang-orang bergandengan tangan atau memegang tanda sambil meneriakkan dan menyanyikan lagu-lagu seperti “Kita Akan Mengatasi.”

“Kami tahu untuk apa dia bekerja keras, kami tahu untuk apa dia mati, jadi kami hanya ingin mewujudkan mimpinya,” kata Dixie Spencer, yang datang ke pawai dari dekat Hardeman County, tempat dia menjadi pemimpin NAACP. “Kami hanya ingin memastikan kami tidak kehilangan keuntungan yang telah kami peroleh.”

Berbicara kepada para pengunjuk rasa di akhir perjalanan mereka, Martin Luther King III berfokus pada tiga kejahatan yaitu kemiskinan, rasisme, dan perang. “Ada sesuatu yang salah di negara kita dimana minimal 48 juta orang hidup dalam kemiskinan. Ini tidak bisa diterima. Kita harus berbuat lebih baik. Amerika seharusnya malu dengan orang-orang yang hidup dalam kemiskinan.”

Di malam hari, lonceng berdentang menandai saat King ditembak mati pada usia 39 tahun. Anggota keluarga King berbaris untuk membunyikan bel sebanyak 39 kali di kolam sekitar ruang bawah tanah King dan istrinya di Atlanta. Keluarga tersebut kemudian meletakkan karangan bunga warna-warni di depan tempat tidur bayi. Kerumunan yang berkumpul di luar Motel Lorraine lama di Memphis terdiam saat bel mulai berbunyi di sana. Karangan bunga berwarna merah putih diletakkan di balkon tempat King berdiri saat dia ditembak.

Penjahat kecil James Earl Ray mengaku bersalah atas pembunuhan tersebut dan segera menarik kembali tuduhannya, mengklaim bahwa dia telah dijebak. Keyakinannya tetap berlaku, dan Ray meninggal di penjara pada tahun 1998.

Untuk menandai peringatan pembunuhan tersebut, Presiden Donald Trump mengeluarkan proklamasi untuk menghormati pemimpin yang gugur tersebut, dengan mengatakan, “Untuk mengenang kebajikannya yang mendalam dan menginspirasi, kami ingin melakukan seperti yang dilakukan Dr. King sementara dunia ini cukup beruntung untuk tetap memilikinya.” dia.”

Presiden tersebut telah menjadi sasaran kritik terselubung dari beberapa pembicara di acara peringatan Raja dalam beberapa hari terakhir, karena mereka menyesali hubungan ras dan perpecahan lainnya sejak ia terpilih.

Perayaan yang menandai kematian Raja direncanakan dari pantai ke pantai. Di New York, Dance Theatre of Harlem merencanakan pertunjukan malam untuk menghormatinya. Pawai lainnya dijadwalkan di Yakima, Washington.

Di Montgomery, Alabama, tempat King pertama kali mendapat pemberitahuan dengan memimpin boikot terhadap bus kota yang dipisahkan, sebuah acara peringatan membawa simbol transformasi: Putri musuh bebuyutan King, Gubernur George C. Wallace yang segregasi, memberikan penghormatan kepada warga sipil yang terbunuh. pemimpin hak asasi manusia.

Shirley Mason adalah seorang wanita muda yang tinggal di Detroit ketika King terbunuh. Sekarang berusia 70 tahun, dia berkata bahwa dia datang ke Memphis tidak hanya untuk menghormati warisan King, tetapi untuk meminta agar pekerjaannya dilanjutkan.

“(Raja) menjalani pertempuran dan menyerahkan nyawanya,” katanya. “Mengapa kita tidak keluar dan berkorban sedikit saja?”

____

Laporan Brumback dari Atlanta.

____

Untuk liputan lengkap AP tentang peringatan 50 tahun Martin Luther King Jr. pembunuhan, kunjungi https://apnews.com/tag/MartinLutherKingJr