Misteri hilangnya kapal semakin bertambah setelah adanya laporan permintaan uang tebusan

Misteri kapal hilang yang terlibat dalam laporan yang saling bertentangan semakin mendalam pada hari Sabtu ketika penyelidik di Finlandia mengatakan permintaan uang tebusan telah diajukan untuk kapal kargo yang hilang lebih dari dua minggu lalu.

Belum jelas apakah permintaan uang dari tersangka pembajak kapal bernama Laut Arktik itu asli.

Markku Ranta-Aho dari Biro Investigasi Nasional Finlandia mengatakan kepada radio nasional YLE pada hari Sabtu bahwa “permintaan tebusan telah dibuat dan ditujukan kepada perusahaan pelayaran yang berbasis di Finlandia, dan katakanlah itu adalah jumlah uang yang besar.”

Dia tidak memberikan rinciannya.

Perubahan terbaru terjadi setelah situs maritim Rusia mengatakan sistem pelacakan Laut Arktik telah mengirimkan sinyal dari Teluk Biscay di lepas pantai Prancis.

Marinir Perancis membantah hal tersebut dan menggemakan laporan hari Jumat yang mengatakan bahwa kapal tersebut mungkin berada di suatu tempat di lepas pantai Afrika Barat di sekitar Tanjung Verde, sekitar 2.000 mil selatan Biscay.

Situs maritim Sovfrakht yang dihormati mengatakan sinyal kapal muncul pada layanan pelacakan di teluk sekitar pukul 4:30 pagi EDT pada hari Sabtu.

Namun, situs web tersebut memperingatkan bahwa peralatan sistem identifikasi otomatis Laut Arktik mungkin tidak lagi ada di kapal itu sendiri. Sinyalnya hilang setelah sekitar satu jam, katanya.

Beberapa jam kemudian, Kapten. Jerome Baroe, juru bicara Marinir Prancis, mengatakan sinyal terkait datang dari kapal perang Rusia yang sedang dalam perjalanan dari Laut Mediterania menuju Laut Baltik.

Kapal-kapal ini rupanya berbeda dengan kapal yang dikirim angkatan laut Rusia pekan ini untuk mencari di Laut Arktik.

Angkatan Laut Rusia tidak akan merilis informasi baru mengenai keberadaan kapal kargo yang hilang tersebut. Lokasi tepatnya masih belum jelas dan mungkin tidak diketahui.

Kapal kargo yang membawa muatan kayu itu hilang sejak 28 Juli setelah melewati Selat Inggris.

Anggota awak kapal melaporkan bahwa kapal tersebut diserang di perairan Swedia pada tanggal 24 Juli oleh selusin pria bertopeng, yang menurut mereka mengikat mereka, menginterogasi mereka tentang perdagangan narkoba, memukuli mereka dan menggeledah kapal kargo sebelum berangkat.

Serangan semacam itu tidak biasa terjadi di perairan Eropa, dan menimbulkan pertanyaan karena serangan tersebut baru dilaporkan setelah kapal kargo melewati jalur pelayaran Inggris yang sibuk. Ada kekhawatiran bahwa beberapa penyerang mungkin masih berada di kapal, atau kapal tersebut telah diserang untuk kedua kalinya.

Pesan radio dari kapal kargo kemudian diterima di lepas pantai Perancis dan Portugal, namun upaya untuk menentukan keberadaan Laut Arktik sulit dilakukan di Samudra Atlantik yang luas dan tidak ada komunikasi dari 15 awak kapal yang berasal dari Rusia.

Pihak berwenang di Tanjung Verde mengatakan mereka tidak mendapatkan informasi baru pada hari Sabtu, meskipun duta besar Rusia untuk negara tersebut, Alexander Karpushin, mengatakan tidak ada konfirmasi bahwa Arktik telah ditemukan.

Baroe mengatakan “sangat mungkin” kapal itu berasal dari Tanjung Verde. Dia mengatakan pusat operasi Marinir Perancis di Brest tidak menerima informasi yang mengindikasikan kapal tersebut berada di lepas pantai Perancis, dan oleh karena itu belum melakukan pencarian di daerah tersebut.

Laut Arktik, yang meninggalkan Finlandia pada tanggal 23 Juli, dijadwalkan berlabuh di Aljazair pada tanggal 4 Agustus dengan muatan kayu senilai $1,8 juta.

Komisi Eropa memperkirakan kapal tersebut mungkin telah diserang untuk kedua kalinya di lepas pantai Portugal, kata juru bicara Komisi Eropa Martin Selmayr pada hari Jumat.

Namun Kementerian Luar Negeri Portugal menyatakan kapal tersebut tidak pernah berada di perairan Portugal.

Operator kapal, Solchart Arkhangelsk, mengatakan dia tidak memiliki informasi mengenai kemungkinan serangan kedua. Dikatakan bahwa kapten kapal di Laut Arktik adalah Sergei Zaretsky yang berusia 50 tahun, seorang veteran pelayaran laut, dan para pelaut tersebut berasal dari kota pelabuhan Arkhangelsk di barat laut Rusia.

Spekulasi tentang apa yang mungkin terjadi pada kapal tersebut berkisar dari kecurigaan bahwa kapal tersebut membawa muatan rahasia – kemungkinan obat-obatan terlarang – hingga teori tentang perselisihan komersial. Pakar keamanan enggan mengaitkan hilangnya kapal tersebut dengan bandit, mengingat bahwa pembajakan hampir tidak pernah terjadi di perairan Eropa.

“Tampaknya tindakan-tindakan ini, seperti diberitakan, tidak ada hubungannya dengan tindakan pembajakan atau perampokan bersenjata yang ‘tradisional’ di laut,” kata Selmayr.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.