Missouri Mendapat Infus ‘Perawan’

Bagi Marianne Prey, hidup tanpa buah zaitun adalah sebuah lubang. “Menurut saya buah zaitun itu enak, tapi membuka toko zaitun bukanlah impian seumur hidup saya,” jelas Prey. Dia menemukan buah zaitun pada usia empat tahun ketika ibunya sedang mengandung saudara perempuannya dan sangat menginginkan makanan ringan yang asin. “Saya ingat duduk di sofa bersama ibu saya, menonton sabun dan makan buah zaitun hijau langsung dari toples bersamanya. Saya menyukainya. Itu salah satu kenangan saya yang paling awal.”

Toko Prey’s Clayton, Missouri, Extra Virgin, An Olive Ovation, adalah puncak dari pengalaman seumur hidup yang dihabiskan untuk merasakan dan menghargai rasa, manfaat, dan keserbagunaan buah kecil berbentuk telur ini. “Nama kami menjelaskan semuanya: ‘An Olive Ovation.’ Inti dari semua yang kami lakukan adalah merayakan buah zaitun,” katanya. Bahkan inisialnya, EVOO, adalah kependekan dari “minyak zaitun extra virgin”, yang bagi banyak penggemarnya merupakan kuliner yang setara dengan emas cair.

Bahwa wilayah metropolitan St. Louis tidak memiliki toko minyak zaitun lebih dari sekedar kekeliruan bagi Prey. Itu tidak masuk akal. “St. Louis memiliki populasi yang terpelajar, sering bepergian, dengan segmen pecinta kuliner yang signifikan serta beragam koki dan restoran,” jelasnya. Anda tidak dapat menemukan toko yang memiliki seseorang yang berdedikasi untuk membahas secara mendalam tentang buah zaitun dan minyak zaitun. Dan jika berbicara tentang buah zaitun, ada banyak hal yang bisa dikatakan.

Secara tradisional, perasan pertama buah zaitun yang dipetik akan menghasilkan minyak zaitun terbaik. Buah zaitun digiling menjadi pasta dan kemudian diperas dingin. Menghasilkan minyak yang paling murni, paling pekat dan harum. Memanen buah zaitun dengan tangan akan menambah biaya secara signifikan, namun memastikan bahwa alat pemeras tersebut bebas dari buah, ranting, atau daun yang buruk, apa pun yang dapat mencemari minyak.

Metode produksi modern termasuk memutar pasta zaitun dalam mesin sentrifugal baja tahan karat untuk memisahkan minyak dari air dan padatan zaitun, dan perkolasi, atau “sinolea”, di mana deretan pelat logam dicelupkan ke dalam pasta dan minyak terperangkap dan disaring. Namun pada akhirnya, kualitas minyak bergantung pada buah zaitun yang menghasilkannya.

Favorit Prey saat ini adalah minyak produksi sinolea dari Spanyol bernama Les Costes. “Itu terbuat dari buah zaitun arbequina, buah zaitun asli Catalonia dari wilayah utara Spanyol, dekat Barcelona, ​​​​​​dari pohon berusia 200 tahun.” Minyak yang tidak diperas dan tidak disaring ini sangat lembut dan sarat dengan rasa buah dan intensitas rasa yang menurutnya “benar-benar meledak di mulut Anda”.

Dengan gelar BS dari MIT, dan gelar MD dari University of Illinois, pembukaan Extra Virgin adalah hal yang paling jauh dari pikiran Prey. Pada saat itu, dia adalah direktur medis di laboratorium rujukan terbesar di negara itu, dan menghabiskan delapan belas tahun sebagai ahli patologi, memeriksa sampel darah, cairan, dan jaringan melalui mikroskop. Suatu hari dia menyadari bahwa “Saya tidak ingin melakukan ini ketika saya berusia enam puluh lima tahun. Saya ingin mencoba sesuatu yang baru selagi saya masih memiliki kemampuan mental dan fisik untuk melakukannya.” Dia selalu menyukai memasak, menyukai buah zaitun dan minyak zaitun, serta menghargai manfaat kesehatannya. Anak-anaknya sudah besar, suaminya sangat mendukung, jadi dia menukar laboratoriumnya dengan kereta zaitun.

Hippocrates, bapak sumpah pengobatan Barat yang menyandang namanya dan berbunyi “pertama, jangan membahayakan”, menyebut minyak zaitun sebagai “penyembuh hebat” karena dianggap memberikan kekuatan. Para sejarawan berteori bahwa inilah sebabnya para atlet Yunani kuno menggosok tubuh mereka dengan minyak tersebut, dan mengapa bahan ini dimasukkan ke dalam obat-obatan dan kosmetik, karena juga diyakini dapat memberikan awet muda. Dalam beberapa tahun terakhir, hal ini juga dipuji oleh para ilmuwan, ahli gizi, dan pecinta kuliner karena khasiat yang sama.

Olives for Prey jelas melampaui tren martini, tren minyak bermerek, dan obsesi masa kini terhadap lemak tak jenuh tunggal. Zaitun dan minyak zaitun, katanya, “telah menghidupi kita selama ribuan tahun. Minyak yang orang rasakan setiap hari di toko saya sama dengan yang dimakan orang pada zaman Alkitab. Sungguh menakjubkan. Tidak banyak barang yang dijual di toko yang tidak berubah selama ribuan tahun.”

Ketika Prey berpikir untuk membuka Extra Virgin dua tahun lalu, pengalaman ritelnya terbatas. “Saya adalah pembelanja yang sangat baik,” candanya. Namun hampir dua dekade berkecimpung dalam bisnis laboratorium telah mengajarkannya bahwa layanan pelanggan tetap sama, apa pun bisnisnya. “Ini semua tentang menyediakan barang atau jasa berkualitas dengan harga yang wajar dan melampaui harapan pelanggan di setiap langkah,” saran dokter tersebut.

Prey memulai pelatihannya dengan mendaftar di “Evaluasi Sensorik Minyak Zaitun” di Universitas California, Davis. Di sana ia mempelajari anatomi rasa, perpaduan makanan, pertanian, metode pengepresan, dan perspektif sejarah industri zaitun. Dia ingin tahu apakah dia memiliki kemampuan sensorik untuk merasakan perbedaan antara minyak, sebelum mengambil peran sebagai ahli. “Setelah dua hari saya berpikir: ‘Saya bisa melakukan ini.’ Minyak zaitun itu seperti anggur, perlu pembelajaran seumur hidup.”

Dan mengajar. Toko “Extra Virgin”, dipenuhi dengan filosofi “rasa interaktif sebelum Anda membeli” Prey. Dia mendorong pelanggan untuk mencicipi, mempelajari, dan menikmati minyak zaitun pilihannya sebelum membeli. Dia juga membawa buah zaitun, cuka, buku, tembikar, sabun berkualitas, linen, dan pasta impor, dan fokusnya, sejak masa labnya, adalah pada kualitas dan layanan pelanggan. “Jika saya telah membuat setiap pelanggan senang dengan cara kecil, saya merasa telah melakukan tugas saya.”

Klik di sini untuk informasi lebih lanjut dari Foxnews.com Makanan dan Minuman