Miss Australia dinobatkan sebagai Miss Universe baru

QUITO, Ekuador – Seorang warga Australia berusia 20 tahun yang terlibat dalam dunia modeling dan menari memiliki Nona Alam Semesta (mencari) judul Selasa malam dalam kontes dua jam yang ditonton oleh pemirsa televisi di seluruh dunia.

Jennifer Hawkins (mencari), seorang pirang setinggi 5 kaki 11 inci dengan mata biru, dipilih dari 80 ratu kecantikan.

Nona Amerika Shandy Finnessey (mencari) dari Florissant, Mo., dinobatkan sebagai runner-up pertama pada kompetisi di pusat konvensi di pinggiran utara Quito, yang menarik 7.500 penonton.

Hawkins dan Finnessey berpelukan sebelum pemenang diumumkan. Hawkins kemudian menerima mahkota dari Miss Universe yang keluar Amelia Vega (mencari), dari Republik Dominika, dan berjalan di landasan pacu diiringi sorak-sorai penonton.

Selain aktivitas modeling dan menari, petugas pertunjukan mengatakan dia juga membuat koreografi untuk tim tari yang melakukan tur ke Australia. Minatnya meliputi selancar, berkemah, dan menonton balet.

Tiga finalis lainnya adalah Miss Puerto Rico Alba Reyes, Miss Paraguay Yanina Gonzalez dan Miss Trinidad & Tobago Danielle Jones.

Pengumuman finalis dilakukan setelah 10 semifinalis diarak dengan pakaian renang.

Sebelum kompetisi dimulai, penyanyi Gloria Estefan membela kompetisi tersebut dari kritik yang menganggap acara semacam itu remeh.

“Seorang wanita cantik memiliki kekuatan persuasi yang sangat besar, dan kami telah melihat banyak orang yang gagal melakukan pekerjaannya dengan baik,” kata penyanyi keturunan Kuba-Amerika yang tampil di final Miss Universe pada Selasa malam. “Miss Universe baru harus melakukan pekerjaan spektakuler dalam membantu mereka yang membutuhkan.”

Panel juri antara lain Emilio Estefan, aktris Bo Derek dan supermodel Petra Nemcova.

Kwame Jackson, yang menjadi runner-up dalam reality show AS “The Apprentice”, telah dicoret dari jabatan juri di kontes kecantikan tersebut. Jackson didiskualifikasi oleh penyelenggara kontes pada hari Senin karena menyapa ratu kecantikan yang ditemuinya di lobi hotel mereka.

“Berada di sini saja membuat saya merasa seperti seorang pemenang dan jika saya bisa menjadi salah satu finalis, itu akan menjadi hal yang luar biasa dan saya akan merasa seperti salah satu wanita paling bangga di dunia,” kata Miss Spanyol Maria Jesus Ruiz, Senin.

Tapi dia tidak berhasil.

Warga Ekuador berharap pertunjukan dua jam ini akan menampilkan keindahan negara mereka dan menarik wisatawan ke negara kecil di Andean ini.

Program berdurasi sepuluh menit ini menyoroti daya tarik negara ini – mulai dari flora dan fauna unik Kepulauan Galapagos hingga gunung berapi yang tertutup salju, komunitas dataran tinggi India, dan vegetasi subur di hutan hujan Amazon.

“Ekuador akan bersinar apa adanya, sebuah tempat yang tak terlupakan, ketika Anda melihat video yang kami buat untuk pertunjukan tersebut,” kata Daisy Fuentes, yang menjadi pembawa acara bersama Billy Bush.