Misi Baker Irak Dimulai dengan Penangkapan

WASHINGTON – Dengan kepemimpinan Saddam Hussein, utusan baru Presiden Bush untuk Irak pascaperang menghadapi tugas untuk mengubah ucapan selamat dari negara-negara besar menjadi dukungan internasional yang lebih luas untuk rekonstruksi, termasuk janji untuk menghapuskan beban utang luar negeri Irak yang sangat besar.

Bahkan para pemimpin negara-negara yang menentang perang pimpinan AS di Irak merasa tersinggung dengan pemimpin Irak yang digulingkan tersebut pada akhir pekan.

Utusan baru Bush, mantan Menteri Luar Negeri James A.Baker (mencari), mempersiapkan perjalanan ke luar negeri, seperti yang dikatakan Menteri Luar Negeri Perancis bahwa Perancis dan negara-negara kreditur lainnya sedang mencari kesepakatan untuk membantu Irak mengurangi utang luar negerinya tahun depan.

Perjalanan Baker dalam posisi barunya akan membawanya ke Prancis, Rusia, Inggris, Italia, dan Jerman.

Prancis, yang memiliki hubungan buruk dengan Amerika Serikat sejak memimpin oposisi perang, mengatakan penangkapan Saddam, presiden Irak yang digulingkan, akan membantu menstabilkan Irak dan mewujudkan kedaulatannya.

“Ini adalah peristiwa besar yang harus memberikan kontribusi besar terhadap demokrasi dan stabilitas di Irak dan memungkinkan rakyat Irak untuk menentukan nasib mereka,” Presiden Prancis Jacques Chirac (mencari) mengatakan dalam sebuah pernyataan.

Kanselir Jerman Gerhard Schröder (mencari), musuh lain dari invasi pimpinan AS, memberikan catatan optimis dalam surat kepada Bush yang dikeluarkan oleh pemerintah Jerman: “Saya sangat bahagia mengetahui penangkapan Saddam Hussein. Saya mengucapkan selamat kepada Anda atas keberhasilan tindakan ini.”

Namun dalam pernyataan terpisah, Menteri Luar Negeri Joschka Fischer menyatakan bahwa pemerintah Jerman berharap penangkapan Saddam akan memberikan dorongan pada peralihan kekuasaan secara cepat dari Amerika Serikat ke rakyat Irak.

“Keberhasilan penting ini menawarkan peluang untuk mempercepat penyerahan kedaulatan kepada pemerintahan sementara Irak guna meningkatkan stabilitas di Irak,” kata Fischer.

Hanya sedikit pemerintah Arab – yang juga berhutang pada Irak – yang langsung bereaksi, mungkin menunggu untuk menilai suasana hati masyarakat Arab yang lebih mencintai Saddam dibandingkan para pemimpin Arab yang telah berurusan dengan Saddam selama beberapa dekade.

Amr Moussa, sekretaris jenderal Liga Arab, menyebut penangkapan itu sebagai “peristiwa besar.”

Seorang teman lama keluarga Bush, Baker adalah seorang veteran pemecah masalah dengan hubungan bisnis dan diplomatik yang luas. Menerima posisi paruh waktu barunya yang tidak dibayar, dia menjalankan misi yang sulit di saat yang sulit meskipun Saddam telah ditangkap.

Pentagon mengumumkan pekan lalu bahwa perusahaan-perusahaan dari Rusia, Jerman, Perancis dan negara-negara lain yang menentang perang Irak tidak dapat mengajukan penawaran pada proyek-proyek rekonstruksi utama yang didanai oleh hibah AS sebesar $18,6 miliar. Tindakan ini membuat marah kelompok kiri dan bahkan menuai kritik dari beberapa sekutu paling setia Bush di Partai Republik di dalam negeri.

Rusia, kreditor terbesar Bagdad dengan nilai $8 miliar, setelah mengetahui kebijakan tersebut, menyatakan dengan jelas bahwa mereka tidak berniat menghapus utang. Uni Eropa mengatakan pihaknya berencana menyelidiki legalitas larangan tersebut, dan Sekretaris Jenderal PBB Kofi Annan menyebutnya “tidak mempersatukan”.

Secara total, Irak berhutang sekitar $40 miliar kepada Amerika Serikat, Perancis, Jerman, Jepang, Rusia dan negara-negara lain di antara 19 negara yang telah bergabung dalam perjanjian ini. Klub Paris (mencari), sebuah organisasi payung yang melakukan negosiasi utang. Setidaknya ada tambahan $80 miliar yang terutang kepada negara-negara Arab lainnya dan negara-negara di luar Paris Club.

Pemerintah AS menolak mengatakan berapa besar utang Irak kepada Amerika yang akan diampuni.

Tugas besar untuk merestrukturisasi surat hutang yang begitu besar, ditambah dengan kemarahan atas larangan kontrak, telah menyebabkan para pejabat Gedung Putih mengurangi harapan akan adanya kemajuan pada akhir minggu ini, ketika Baker dijadwalkan kembali dan memberi pengarahan kepada presiden.

Para pembantu Bush hanya memberikan sedikit informasi tentang rencana perjalanan Baker dan hanya memberikan sedikit jaminan bahwa mereka akan membahas pertemuan-pertemuan Baker selama perjalanan tersebut. Sebaliknya, mereka menyarankan agar informasi diperoleh dari pemerintah yang ditemui Baker.

Meski begitu, Bush tidak meragukan pentingnya misi tersebut. Pemerintah percaya bahwa beban utang yang besar dapat menghambat kemampuan Irak untuk menjadi negara demokrasi yang stabil dan berfungsi.

Ketika tentara AS di Irak tewas dalam serangan yang terjadi hampir setiap hari, kritik terhadap strategi Bush pascaperang dan pemilihan presiden yang akan dilaksanakan kurang dari setahun lagi, pemerintah sangat ingin membantu Irak bangkit kembali dengan cepat.

Bush meletakkan dasar bagi utusannya pekan lalu, dengan memanggil para pemimpin asing untuk meminta agar mereka menerima Baker dan mendesak mereka untuk memberikan tanggapan positif di depan umum. “Saya berharap dalam beberapa kasus mereka bersedia berkontribusi pada upaya warga Irak untuk pertama kalinya,” katanya kepada wartawan.