Minyak Alaska Dilirik Lagi oleh Senat Partai Republik

WASHINGTON – Kemenangan Partai Republik di Senat dapat memberikan kesempatan terbaik bagi Presiden Bush untuk mencapai prioritas energi nomor satu, yaitu dengan membuka kawasan pertambangan di Alaska yang kaya akan minyak namun sensitif terhadap lingkungan hidup.

Jika Trump berhasil, maka ini akan menjadi kekalahan telak bagi para aktivis lingkungan hidup dan penyemangat dalam empat tahun pertamanya menjabat di Gedung Putih. Agenda yang lebih luas yang mencakup kebangkitan tenaga nuklir, pencegahan pemadaman listrik dan perluasan pengeboran minyak dan gas (mencari) di Pegunungan Rocky akan lebih sulit dilakukan.

Partai Republik di DPR dan Senat mengatakan minggu ini bahwa mereka berencana untuk mendorong undang-undang pengeboran pengungsian di Alaska awal tahun depan, dan mereka memperkirakan keberhasilannya, mengingat mayoritas Senat Partai Republik dengan komposisi 55-44-1 di Kongres berikutnya. Partai Demokrat dan beberapa aktivis lingkungan mengatakan perlindungan berkelanjutan terhadap tempat perlindungan semakin diragukan.

“Ini mungkin peluang terbaik yang kami miliki,” kata Rep. Richard Pombo, R-Calif., ketua Komite Sumber Daya DPR dan pendukung pengeboran yang vokal, mengatakan dalam sebuah wawancara.

Sen. Pete Domenici, RN.M., ketua Komite Energi dan Sumber Daya Alam Senat, mengatakan dia akan mendorong dataran pantai di Suaka Margasatwa Nasional Arktik (mencari) sebagai bagian dari pembahasan anggaran pemerintah pada awal tahun 2005. Hal ini akan memungkinkan para pendukung pengeboran untuk mengalahkan filibuster yang dipimpin oleh Partai Demokrat dan akan sulit untuk diatasi.

“Dengan harga minyak yang diperdagangkan hampir $50 per barel, tuntutan terhadap ANWR menjadi lebih menarik dari sebelumnya,” kata Domenici. “Kami memiliki teknologi untuk mengembangkan minyak tanpa merusak lingkungan dan satwa liar.”

Pada masa jabatan keduanya, Bush diperkirakan akan memperbarui seruannya agar Kongres mengambil tindakan terhadap agenda energi yang lebih luas dan sebagian besar pro-produksi – mulai dari pelonggaran aturan pengeboran minyak dan gas di lahan federal di Pegunungan Rocky hingga perluasan teknologi batu bara ramah lingkungan dan meningkatkan keandalan jaringan listrik.

Insentif pajak baru untuk memacu pembangunan pembangkit listrik tenaga nuklir generasi mendatang juga akan kembali dibahas setelah Partai Demokrat dan beberapa anggota Partai Republik yang moderat membatalkan pembangunan pembangkit listrik tenaga nuklir tersebut tahun lalu. Penggunaan etanol berbahan dasar jagung yang lebih besar dalam bensin juga mendapat dukungan luas di Gedung Putih dan Kongres.

Pengeboran di kawasan pengungsian di Alaska telah dianggap tidak mungkin dilakukan sejak pihak penentang pengeboran mengalahkan upaya pro-pembangunan dengan hasil pemungutan suara 52-48 dua tahun lalu. Bush tidak mempermasalahkan kemunduran selama kampanye presiden.

Namun dengan adanya empat senator baru dari Partai Republik yang diperkirakan akan mendukung pengeboran ANWR dan hilangnya seorang moderat dari Partai Republik yang menentangnya, para pendukung pengeboran kini percaya bahwa mereka memiliki setidaknya 52 suara di Senat, cukup untuk mendorong tindakan tersebut melalui Kongres untuk dimasukkan dalam anggaran. proses. Berdasarkan peraturan Senat, penentang pengeboran tidak dapat melakukan filibuster terhadap ukuran anggaran. ANWR memenuhi syarat sebagai ukuran anggaran karena akan menghasilkan pendapatan bagi pemerintah dari perusahaan minyak.

Para pemerhati lingkungan sudah bersiap untuk melakukan kampanye lobi yang intens untuk mencegah pengeboran minyak di dataran pantai tempat perlindungan tersebut, yang merupakan tempat berkembang biaknya karibu, rumah bagi beruang kutub dan musk oxen, serta tempat masuknya jutaan burung migran setiap tahunnya.

“Ini adalah ancaman yang sama seriusnya terhadap pengungsian seperti yang pernah terjadi sebelumnya,” kata Jim Waltman dari organisasi tersebut Federasi Margasatwa Nasional (mencari). “Tapi faktanya tidak berubah. Ini masih merupakan kawasan yang luar biasa dan masih bisa dirusak oleh pengeboran minyak.”

Namun para ahli geologi percaya bahwa 11 miliar barel minyak berada di bawah tundra dan es di tempat perlindungan tersebut, dan para pendukung pengeboran mengklaim bahwa minyak tersebut dapat disadap tanpa membahayakan lingkungan atau satwa liar.

Terlepas dari hasil perselisihan pengungsi di Alaska, jalan menuju rancangan undang-undang energi yang komprehensif kemungkinan besar akan penuh dengan lubang. Dua kali dalam empat tahun terakhir, anggota parlemen telah menyepakati 85 persen atau lebih paket energi, namun sayangnya tindakan akhir gagal mengatasi isu-isu yang sempit, meski sangat kontroversial.

Beberapa anggota parlemen, termasuk Senator. Jeff Bingaman dari New Mexico, anggota senior Partai Demokrat di komite energi yang akan menulis undang-undang tersebut, berpendapat bahwa anggota parlemen sebaiknya fokus pada pengesahan undang-undang terpisah mengenai langkah-langkah yang paling mendesak dan didukung secara luas.

Beberapa di antaranya telah terjadi, seperti jaminan pinjaman yang baru-baru ini disetujui untuk proyek pipa gas alam senilai $20 miliar dari Alaska ke 48 negara bagian di bawahnya.

Terlepas dari kekuatan baru Partai Republik, Senat Demokrat masih dapat mengerem langkah-langkah energi yang mereka tolak dengan keras melalui filibuster seperti yang memblokir rancangan undang-undang energi pada tahun 2003. Masalah yang kemudian diperdebatkan adalah perlindungan tanggung jawab bagi produsen Aditif bensin MTBE (mencari), yang ditemukan mencemari sistem air.

Namun, mengingat mayoritas Partai Republik yang lebih kuat, filibuster seperti itu mungkin lebih sulit untuk dipertahankan.